Cheo Feliciano
Cheo Feliciano, considered one of the most powerful voices of salsa, was characterized by his excellence and his ability to interpret various musical styles.
His first steps onto the music scene were at the Juan Morel Campos School in his native Puerto Rico, where he learned solfeggio and basic music technique.
At the age of 17 he went to New York, a city that struck his fancy, and the place where many of his compatriots had received their training. Faced with the decision of either seeking academic training or remaining self-taught, he decided the best school would be the inner workings of this difficult and complex world, rubbing elbows with the great Latin artists of the 50s: Tito Puente, Ismael Rivera, Tito Rodríguez, Joe Cuba, Arsenio Rodríguez, and Mon Rivera, among others.
His humility, one of his most notable features, allowed him to absorb the experience and wisdom of these maestros. They were not only his mentors, but powerful influences in what would be his future professional career. He was a solo vocalist and musician for many orchestras, known for his stage presence and sensitivity, which he demonstrated in his notable performances with the orchestras of Eddie Palmieri, Ismael Rivera, Joe Cuba, and others.
During one of the most outstanding stages of his career, he joined the cast of Fania Records, where he was resoundingly successful with countless albums that took him around the world as a distinguished member of the ultra-famous Fania All Stars.
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Cheo Feliciano, considerado una de la voces más privilegiadas en el panorama salsero, se caracterizó por su excelente calidad y capacidad para interpretar los géneros más diversos.
Sus primeros pasos en el ambiente musical los forjó en la Escuela de Juan Morel Campos en su natal Puerto Rico, donde aprendió solfeo y las técnicas básicas inherentes a la música.
A los diecisiete años viaja a Nueva York, cuyo panorama se le antojaba propicio, donde se habían formado muchos de sus compatriotas. En un principio, con la idea de optar por una preparación académica, pero como autodidacta por excelencia decidió que su mejor escuela sería conocer las interioridades y desenvolvimiento de este mundo difícil y complejo, y sobre todo codearse con las grandes figuras latinas de los años cincuenta: Tito Puente, Ismael Rivera, Tito Rodríguez, Joe Cuba, Arsenio Rodríguez, Mon Rivera, entre otros.
Su humildad, una de las características más notables de su personalidad, le permitió absorber de la experiencia y sabiduría de estos grandes Maestros que no solo fueron sus mentores, también ejercieron decisiva influencia para delinear y pautar lo que sería su futura carrera profesional.
Participó como cantante solista y músico en varias orquestas destacándose por su dominio de escena y una particular sensibilidad como hubo de demostrarlo en sus notables participaciones en las orquestas de Eddie Palmieri, Ismael Rivera y Joe Cuba, entre otras.
Una de las etapas más sobresalientes y brillantes en su carrera, la propició integrarse al elenco de talentos del sello Fania, donde obtuvo resonantes éxitos en incontables producciones que lo llevaron a recorrer el mundo como miembro destacado de la super famosa, “Fania All Stars”.
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The childhood of José ‘Cheo’ Feliciano was poor but happy. His parents were Prudencio, a carpenter, and Crecensia, a homemaker. Cheo inherited from them a taste for the irresistible seduction of music. On Sunday afternoons, recovering from a week's work, his parents would sing the popular boleros and guarachas of the time. Together with Raúl Manfredi and a few other boys from the neighborhood of Bélgica de Ponce, Cheo discovered the magic of Afro-Caribbean percussion. He received his first formal music lessons by Julio Alvarado, at the school Escuela Libre de Música Juan Morel Campos. The defining moment that introduced Cheo into the mambo craze and burgeoning salsa movement happened in New York, when he became the conga player with Conjunto Marianasi, led by Luis Cruz. In his first live gigs, Cheo would imitate the famous soneros of the time. At the infamous Palladium, the mecca of mambo,Tito Rodríguez gave him his first opportunity as a singer. "I wanted to sound just like Tito," remembers Feliciano. "His perfectionism and professionalism were an example to follow. Tito was my teacher, mentor and advisor. He recommended me to Joe Cuba's sextet." A sonero is established During the '50s, Cheo joined the Joe Cuba Sextet and made it big. The leadership of the great orchestras of Tito Puente, Machito and Tito Rodríguez was coming to an end, and a trend favoring smaller orchestras was established. The Joe Cuba Sextet became a phenomenon, particularly because of the intensity and versatility of the Sabater-Feliciano combination - unequaled in the history of Latin music. Through hits such as "El Pito," "Nina" and "El Ratón" (the latter was reminiscent of his childhood, when the singer and his friends chased rodents with slings), Cheo experienced fame. Sadly, he fell victim to the temptations of controled substances. "At the time, people weren't really aware of drugs and their dangers," he explains. "Most of us experienced all that due to ignorance. Young people are always searching for adventure. We were offered drugs, with the promise that they would make us feel good. We knew nothing of the addiction, illnesses and other consequences that lay ahead." After he spent days wandering about the Latin barrio, Eddie Palmieri reminded him that he was a talented man - that he could stand up. Eddie gave him two tracks - Marcelino Guerra's "Busca Lo Tuyo" and "Ay, Que Rico" - on the 1968 LP Champagne. Fortunately, Cheo was able to see the light at the end of the tunnel. He spent a week at home, deep in reflection. Months later, in December of 1969, he moved to Puerto Rico and became one of the pioneers in the drug foundation Hogares Crea. With a little help from my friends The final realization of Cheo as an artist, and his redemption as a human being, happened thanks to the generosity of a number of friends - Tite Curet Alonso, Tommy Olivencia, Silvio Iglesias - who made a conscious attempt to help him return to singing. Tite and Cheo met in New York, 110th and Madison, the heart of the Latin barrio. They were introduced by Fernando Sterling, a common friend. Back in Puerto Rico, Tite visited him frequently at Hogar Crea. He also introduced him to Jerry Masucci, who signed him as an exclusive artist with Vaya Records. With arrangements by Bobby Valentín and Nick Jiménez, and the songwriting wisdom of Tite Curet Alonso, Feliciano recorded the album Cheo, which includes classic cuts such as "Anacaona" and "Mi Triste Problema." "I always knew that I would write a good song for Cheo," recalled Tite during an interview. "'Anacaona' tells the story of an Indian princess from the Dominican Republic. The Spaniards killed her husband, Prince Caonabo. Romantic themes were at the core of the other songs that I wrote for this album. “Mi Triste Problema” talks about couples that are married in paper, but share no love between them." The only black man whose pores sweat honey Mentioning the name of José ‘Cheo’ Feliciano in 2009 is talking of a veritable gentleman of the stage, an altruistic example of self-realization, and a multifaceted singer who has shone in every Latin genre. During the mambo section of the Tite Curet composition "Trizas," Cheo points out that he is "the only black man whose pores sweat honey" - an allusion to his innate romanticism. This collection could not be complete without "Amada Mía" by José Nogueras, and "Juguete" by Bobby Capó, boasting a string arrangement by Argentine producer Jorge Calandrelli, who became internationally famous through his work for Cheo. "When Tito Rodríguez died, Fania tried to turn Cheo into a new version of Tito," explained Tite Curet. "It didn't work out, because Tito was sui generis, and Cheo was different. He found his way again with the album Estampas." The voice of the salsa chronicle If we strive to be true to the real story of José ‘Cheo’ Feliciano - the man and his music - the exercise of documenting his relationship to song demands that we underscore the fact that, just like salsa would not exist without Tite Curet, Cheo's career would not have enjoyed the prestige and credibility that it did without Tite's songs. Tite was Cheo's "musical tailor." And without Cheo's voice, Tite's chronicles - inspired in real life - would not have transcended with such eloquence and social impact. "Anacaona," "Pa' que afinquen" and "Mi triste problema" A successful trilogy of songs, culled from Cheo's debut LP for the Vaya label. Released in 1971, the album was a virtual passport to the gathering of Fania stars at the Cheetah club. This was more than deserved for Cheo, since he was a veteran of the jam sessions held by the Tico and Alegre All Stars at the Village Gate. "Anacaona". The sequel to this song is titled "Canoabo." Cheo did not record it. "Pa' Que Afinquen" is a tasty son that finds Cheo admitting that other singers took advantage of his long absence from the music scene. However, he has no trouble recapturing the spotlight, because he sings from the heart and without skipping the clave - like a few of his competitors do. "Mi Triste Problema" describes the tragedy of the man who lives with a lady whom he doesn't love anymore - either to keep up appearances, for fear of what people may say, or because of a contract or promise made to God. "Armonioso Cantar" and "Naborí" In 1973, following the album of boleros with strings La Voz Sensual that Jorge Calandrelli had produced the previous year, Tite and Cheo met again for the project With A Little Help From My Friend. The sequel to "Pa' Que Afinquen," "Armonioso Cantar" is another delightful son where Cheo reclaims his leadership as a sonero who feels "the rhythm in his heart." The story of a man who is exploited during the time of the Caribbean sugar plantations, "Naborí" tackles the issue of racial discrimination. "Estampa marina" and "Los Entierros" Two classics of narrative salsa, recorded in 1979. "Estampa Marina" was inspired by the experiences of fishermen from the region of Vieques de Loíza, Puerto Rico, who went fishing with the uncertainty of their return - quite often, the sea would punish their humble boats, bringing sorrow and despair to their families. Tite wrote "Estampa II: El Regreso," but Cheo has never recorded it. "Los Entierros" stems from Tite witnessing a funeral procession in the community of Nemesio R. Canales in Bayamón, Puerto Rico. The family of the deceased was so poor, that the flowers in the procession were made out of paper. One of the greats Today, José ‘Cheo’ Feliciano is the dean of all salsa singers, with over five decades of pure feeling and flavor. Considering his trajectory, Cheo is clearly one of the five most emblematic vocalists in the history of salsa. In no particular order, since each one of these is in a class of his very own, Cheo is a legend - together with Ismael Rivera, Héctor Lavoe, Rubén Blades and Celia Cruz. Just like Cheo, these artists sing truthfully, and they have always brought joy to people. Liner notes by Jaime Torres-Torres
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The Anthology series represents the very best of the impressive Fania roster of artists. Cheo Feliciano’s inclusion into the series was well deserved as he was a mainstay in the sound of Latin NYC. His vocal prowess and mix of work (from Joe Cuba to the Fania All Stars and then solo) solidified him as one of the Fania greats. This collection is a must-have for all tropical music fans and collectors.
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The 70s were the most important decade in the history of the musical genre now known as salsa. One of the most popular artists in the history of salsa reemerged at the beginning of this decade: José “Cheo” Feliciano. “Cheo,” as he is lovingly known, was isolated from the disco scene while recovering from a drug addiction. Once recovered, he begin preparing for his return to the stage in 1972. The singer joined up with composer Catalino “Tite” Curet Alonso, who was beginning to stand out as an excellent composer and gaining recognition for his brilliant writing on salsa numbers – particularly by artists of the Fania label. From the union of these two Afro-Caribbean superstars was born “Cheo,” an extended-length album marking the salsa artist’s triumphant return. One of the songs on the album, “Pa’ que afinquen,” a delectable Guajira number penned by Curet Alonso, told the magnificent singer’s story to a public longing for his return. At the same time, it served to officially introduce Curet Alonso, launching what would be, in my opinion, one of the most subtle, most honest, and most heartfelt songs from that marvelous era. The subtlety of these lyrics communicates in particular the reason for the charismatic singer’s exile, as well as the state of the Latin music scene prior to the return of the transcendental Afro-Cuban sound that forged the music of the Fania label. This track landed Cheo Feliciano right where he belonged: among the best singers of the time, a position he has maintained ever since. With the mythic “Anacaona,” also written by Curet Alonso, Feliciano made the top play lists at radio stations in New York as well as Puerto Rico. Subsequent hits such as “Si por mi llueve,” written by Feliciano; “Franqueza cruel,” one of the most romantic songs of all time; “Eso es el Guaguancó;” and “Mano caliente,” by Curet Alonso - all magnificent manifestations of Afro-Caribbean musical sentiment - guaranteed the musical prowess of Feliciano, and catapulted Tite Curet Alonso into fame as one of the best salsa composers in the world. With musical arrangements by Bobby Valentín and Nick Jiménez, and a band that included Johnny Pacheco on the drums and chorus; Larry Harlow on the piano; Bobby Valentín on the bass; Louie Ramírez on the vibraphone; Orestes Vilató on the timbales; Johnny Rodríguez on the bongos; Ismael Quintana on the maracas, clave, and chorus; Vinnie Bell on the electric guitar; Charlie Rodriguez on the tres; and Matanzas native Justo Betancourt and great boricua singer Santos Colón rounding out the chorus, the band’s first-rate sound was a given. Thirty years later, these hits are still going strong, and throughout time this album has formed an integral part of the record collections of Latin music lovers. Its quality is irrefutable. Included on the album are the tracks “Pienso en ti,” “Medianoche y sol,” and “Poema de otoño.” These songs showcase Feliciano’s silky voice, which turned him into a veritable icon of Caribbean music folklore. This album is a true classic, a collector’s piece, and a historical representation of a time when the perfect combination of singer, composer, and orchestra turned “Cheo” into the musical epitome of what many call the Golden Age of Salsa. One day, when the history of salsa is recounted, Cheo Feliciano will undoubtedly be named a pioneer of this musical tradition. The match point of the sensational Ponce native is here, in “Cheo.” This is the album that documents Feliciano and “Tite” Curet Alonso’s global fame. As “Cheo” would say, “This is love.” Musicians Johnny Pacheco - Conga Larry Harlow – Piano Bobby Valentin – Bass Louie Ramirez – Vibes Orestes Vilato – Timbales Johnny Rodriguez – Bongos Ismael Quintana – Maracas, Clave Vinnie Bell – Electric Guitar Charlie Rodriguez – Tres Chorus: Ismael Quintana, Justo Betancourt, Santos Colon, Johnny Pacheco Produced by: C. Curet Alonso & Jerry Masucci Recording Director: Johnny Pacheco Arrangements: Bobby Valentin & Nick Jimenez Album Design: Izzy Sanabria Written by Juan Moreno Velázquez La década de los setenta fue el período más significativo en la historia del género musical que hoy todos conocemos como la Salsa. Uno de los artistas más populares en la historia de este género resurgió durante el comienzo de dicha década: José “Cheo” Feliciano. Cheo, como cariñosamente es conocido por todos, se mantuvo separado de la industria del disco mientras se recuperaba de su adicción a las drogas. Una vez recuperado, comenzó su preparación para su regreso a las faenas artísticas en el año 1974 Como consecuencia, el cantante se unió al compositor Catalino “Tite” Curet Alonso, quién despuntaba como un excelente compositor y también comenzaba ganar reconocimiento por su magnífica plumilla dentro del mercado salsero, en particular por los artistas pertenecientes al sello Fania. De la unión de estas dos superestrellas del firmamento musical afro-antillano surgió la producción “Cheo”, un disco de larga duración que se convirtió en el vehículo que marcó el retorno triunfal del artista a las huestes salseras. Uno de los temas, “Pa’ que Afinquen”, una sabrosa Guajira de la inspiración de Curet Alonso, presentó la situación que exponía el magnífico cantante ante un público que añoraba su regreso, y, a la vez, sirvió de carta de presentación para Curet Alonso, al lanzar lo que, en mi opinión, seríauno de los temas más sutiles, certeros y mejor interpretados en aquella maravillosa era. La sutileza de la lírica comunica de manera particular el motivo del exilio del carismático cantante, asi como el estado en que se encontraba la música latina antes del retorno a la escencia del trascendental sonido afro- cubano que forjó la caracterización de la música expuesta por la Fania. En definitiva, este tema posicionó a Cheo Feliciano en su justo lugar, como uno de los mejores entre los cantantes de aquél momento, posición que ha mantenido hasta el presente. Con la mítica “Anacaona”, también de Curet Alonso, Feliciano alcanzó las primeras posiciones en las listas radiales tanto en Nueva York, como en Puerto Rico. Éxitos subsiguientes como “Si por mi llueve”, escrito por Feliciano, además de “Franqueza Cruel”, uno de los temas más románticos de todos los tiempos, “Eso es el Guaguancó” y “Mano Caliente” de Curet Alonso, todas magníficas manifestaciones del sentimiento musical afro-caribeño, garantizaron la vigencia musical de Feliciano y catapultaron a Tite Curet Alonso como el mejor compositor del género en el mundo. Con arreglos musicales compartidos por Bobby Valentín y Nick Jiménez, y un elenco que incluyó a Johnny Pacheco en la percusión y coros, Larry Harlow en el piano, Bobby Valentín en el bajo, Louie Ramírez en el vibráfono, Orestes Vilató en los timbales, Johnny Rodríguez en el bongó, Ismael Quintana en las maracas, la clave y los coros, Vinnie Bell en la guitarra eléctrica, Charlie Rodríguez en el tres, el matancero Justo Betancourt y el gran vocalista boricua Santos Colón redondeando los coros, conformó un elenco musical de magnitud que garantizaba un sonido de primera categoría. Luego de treinta años, la temática incluida continúa con vigencia radial, y este disco, a lo largo del tiempo, ha sido parte integral de la colección de la gran mayoría de los amantes de la música latina, prueba irrefutable de su calidad. El disco adiciona los temas “Pienso en ti”, “Medianoche y Sol” y “Poema de Otoño”, en los cuales resalta la voz de seda de Feliciano, una que, por su facilidad de ejecución, le convirtió en un verdadero ídolo del folclor musical antillano. Esta producción es un verdadero clásico, una pieza de colección, un recuento histórico de una era donde la perfecta combinación entre cantante, compositor y la integración musical hacen que “Cheo” sea un perfecto encargo musical de la era que muchos llaman la “época dorada” de la Salsa. Cuando en el futuro se haga un recuento sobre la trayectoria histórica de la Salsa, el nombre de Cheo Feliciano ha de ser considerado como pionero de esta tradición musical. El punto de partida del sensacional cantante ponceño esta aquí, en “Cheo”. Este es el vehículo que marcó el paso al reconocimiento global para Feliciano y “Tite” Curet Alonso. Como bien diría “Cheo”, “familia, aquí si hay sentimiento”. Musicos: Johnny Pacheco - Conga Larry Harlow – Piano Bobby Valentin – Bajo Louie Ramirez – Vibes Orestes Vilato – Timbales Johnny Rodriguez – Bongos Ismael Quintana – Maracas, Clave Vinnie Bell – Guitarra eléctrica Charlie Rodriguez – Tres Coro: Ismael Quintana, Justo Betancourt, Santos Colon, Johnny Pacheco Productor: C. Curet Alonso & Jerry Masucci Director de Grabacion: Johnny Pacheco Arreglos: Bobby Valentin & Nick Jimenez Arte: Izzy Sanabria Escrito por Juan Moreno Velázquez This is the album that jump started Cheo’s solo career. Tite Curet Alonso’s awesome compositions and support by an all-star cast that includes such favorites as Larry Harlow (piano), Orestes Vilato (timbales), Bobby Valentin (bass), Louie Ramirez (vibes), Ismael Quintana (maracas) and Johnny Rodriguez (bongos) among others, make this session one of Cheo’s very best. This is album is full of perennial classics such as “Anacaona”, “Pa Que Afinquen”, “Mi Triste Problema” and many more. Not to be missed! -
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Released in 1979, "Estampas" is considered among Cheo Feliciano fans as one of the most transcendental entries in the Puerto Rican singer's discography. Interestingly, one of the album's biggest fans is Cheo himself. It is my understanding that this is the most complete record that I have ever made, says Feliciano from his home in Puerto Rico. It is the also the one that I love the most. The crooner, who produced the record himself, points out that a lot of effort was placed to create a conceptual work that was cohesive in every possible aspect-- from the song selection to the artwork, which made reference to the record's collection of interrelated vignettes or estampas. The themes of the songs may focus on different aspects of life, but they are all related to the sociopolitical themes that I wanted to elaborate through my music, he explains. Taken as a whole, I think the record was successful in transmitting the message that the songwriters wanted to convey. One of the songwriters, of course, was longtime Feliciano collaborator and fellow Puerto Rican Tite Curet Alonso. Two of his compositions open up "Estampas": the wonderful “Los Entierros”, about the burials of working class people, and the more introspective “Estampa Marina”. “El maestro” Curet Alonso and I shared a long standing friendship and mutual appreciation, says Feliciano. We lived parallel lives, filled with both moments of joy and moments of cruelty. We were alike in many aspects. From Héctor Lavoé to La Lupe and Rubén Blades, plenty of salseros benefited from Curet Alonso's compositional genius. Feliciano was the one performer who best encapsulated the songwriter's cosmovision. Their collaboration began with a bang on the 1971 album Cheo, which included the anthemic Anacaona. I identified with his work and he identified his own creations with me, adds the singer. Every time Tite wrote a song for me, it was an experience. In his own words, it was like clothes that are made to measure. And that's how they felt. I never had any doubts performing them. The voice of Curet Alonso himself is heard on the spoken intro of “Estampa Marina”, a track that showcases Feliciano's taste for eclectic arrangements. The tune includes trap drums and the kind of jazzy vibe associated with quality Latin pop from the '70s. I always had an appreciation for the sounds of other genres," explains Feliciano. "I had the good fortune of working with arrangers who shared my taste. Many of them were hidden jazzmen-- they needed someone to give them the green light to elaborate their talent. "Estampas" also includes two tracks (“Cualquier Cosa” and “Con Mis Memorias”) by Feliciano's other favorite songwriter-- the inimitable Bobby Capó. He represented the other side of Cheo Feliciano, says the singer. He was a real wizard of romance. The heart of his melodies were unabashedly romantic, but he also had his own, singular way of presenting them. When he sang those melodies, I could hear myself singing them. I always identified with his vocal style-- many people forget that Bobby Capó was not only a wonderful songwriter, but also a superb singer in his own right. Cheo Feliciano pauses to reflect. Right now, he doesn't sound like the imposing living legend of Latin music that he is. No, he sounds like an approachable human being, happy to reminisce about an album that means so much to him. When we recorded this album, we made an extra effort so that there would be no fillers and every single piece would connect with the other, he says. We wanted to get to the very essence of things, and I think we actually managed to it. I'm very proud of this record. Credits: Chorus – Minerva Aponte, Cheo Quiñones, Leida Colón, José Nogueras, Adalberto Santiago, Mario Cora Producer – Cheo Feliciano Recording Director – Papo Lucca Strings Conductor – Carlos Rosario Arrangements – Louie Cruz (“Los Entierros”), Wison Torres Jr. (“Estampa Marina”, “Lucero”, “Lamento Guajiro”), Marty Sheller (“Tiempo Muerto”), Papo Lucca (“Asi Soy”, “Cualquier Cosa”), Luis Garcia (“Desahogo”), Louie Ramirez (“Con Mis Memorias”) Original Album Illustration & Design – Juan Alvarez O’Neill Written by Ernesto Lechner "Estampas", el disco conceptual que Cheo Feliciano lanzó al mercado en 1979, es considerado por los fanáticos del cantante puertorriqueño como uno de los títulos más trascendentales de su discografía. Lo interesante es que uno de los más grandes admiradores de este disco es el mismo Cheo. Entiendo que de todas las producciones que he hecho, ésta es la más completa, enfatiza el maestro Cheo desde su hogar en Puerto Rico. Es también la que más quiero. El cantante, que además fungió como productor de este disco, señala que hubo un esfuerzo consciente para crear una obra que fuera conceptual en todos sus aspectos-- desde la selección de los temas hasta el trabajo de la carátula, que ilustra las diversas estampas representadas por las canciones. Hay una diversidad de temas que, pese a enfocarse en distintos detalles de la vida, tienen una relación en cuanto a esa política social en la música que siempre quise elaborar, dice. Tanto separada como conjuntamente, las canciones transmitieron el mensaje no sólo mío, sino también de sus compositores. Uno de estos compositores, por supuesto, era el compatriota y frecuente colaborador de Feliciano,Tite Curet Alonso. "Estampas" abre con dos de sus temas: el excelente “Los Entierros”, sobre los entierros de la clase obrera, y el más introspectivo “Estampa Marina”. El maestro Curet Alonso y yo compartimos una amistad y apreciación mutua de muchos años, dice Feliciano. Vivimos vida análogas, diría yo. Cada cual con sus momentos de sonrisas y sus momentos crueles. Nos parecíamos mucho en tantas cosas. Desde Héctor Lavoé y La Lupe hasta Rubén Blades, muchos salseros se beneficiaron del genio de Curet Alonso. Feliciano es el intérprete que mejor resume la estética del compositor. Su colaboración comenzó con una nota feliz en el disco de 1971 Cheo, que incluía el himno salsero Anacaona. Yo me identificaba con su trabajo, y él identificaba su trabajo conmigo, agrega el cantante. Cada vez que me traía un tema, era una experiencia. En las palabras del maestro, era ropa hecha a medida. Y así me caía siempre. Fue una dupla maravillosa. La voz de Curet Alonso se escucha en la introducción de “Estampa Marina”, un tema que ilustra el gusto ecléctico de Feliciano. En la canción se escucha el sonido de una batería, además de los climas jazzeros que uno encontraba en el pop latino de los años '70. Siempre tuve una apreciación por diferente modalidades de la música, explica Feliciano. Tuve la dicha de trabajar con varios arreglistas que compartían ese gusto. En el fondo, muchos eran jazzistas que necesitaban que uno les diera la luz verde para poder elaborar todo eso. "Estampas" también incluye dos temas (“Cualquier Cosa” y “Con Mis Memorias”) del otro compositor preferido de Feliciano-- el inimitable Bobby Capó. El era como la otra cara de Cheo Feliciano, dice. Era un verdadero duende del romance. El corazón de sus melodías era romántico, pero tenía una manera singular de presentarlas. Cuando me cantaba sus temas, yo me escuchaba a mí mismo. También me identifico con su timbre de voz. Además de ser un gran compositor, Bobby Capó fue una tremenda voz. Cheo Feliciano hace una pausa para reflexionar. Cuando habla, no suena como la formidable leyenda de la música latina que es. Suena como un ser humano normal, feliz de recordar los detalles de una grabación que le otorgó muchas satisfacciones. Cuando elegimos los temas, tratamos de que todo fuera correlativo, que no hubieran canciones vacías, concluye. Quisimos que este material tuviera una esencia, y creo que lo logramos. Grabar este disco fue un verdadero orgullo para mí. Creditos: Coros – Minerva Aponte, Cheo Quiñones, Leida Colón, José Nogueras, Adalberto Santiago, Mario Cora Productor – Cheo Feliciano Director De Grabación – Papo Lucca Conductor De Cuerdas – Carlos Rosario Arreglos – Louie Cruz (“Los Entierros”), Wison Torres Jr. (“Estampa Marina”, “Lucero”, “Lamento Guajiro”), Marty Sheller (“Tiempo Muerto”), Papo Lucca (“Asi Soy”, “Cualquier Cosa”), Luis Garcia (“Desahogo”), Louie Ramirez (“Con Mis Memorias”) Ilustración y Diseño del Album Original – Juan Alvarez O’Neill Escrito por Ernesto Lechner
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The joy of Puerto Rican Christmas, with its cultural richness and the diversity of festive and gastronomic traditions, pulses to the utmost level of expression on this 10-songs-long historical album by Jose Cheo Feliciano, “Felicidades.” It’s an enormous pleasure to write, 33 years after its original release, about an album this humble collector and connoisseur considers one of the five best Christmas albums of all times, along with both volumes of Willie Colon’s Asalto Navideño with Hector Lavoe and Yomo Toro.
“Felicidades,” the third phase of Tite Curet Alonso’s Cheo Feliciano Project that he conceived to resume Cheo’s career as he completed the Hogares Crea rehabilitation program, is a gift of happiness. It’s unavoidable to imagine the old times’ parranderos travel through the starry December nights to visit their good friends with music and wishes of health and wealth each time one listens to this album.
Listening to this album brings out the flavors of lechón asado (roasted pork), arroz con gandules, gandinga, morcillas, coquito and pitorro. It’s about the nostalgia of lost times where people treated each other with kindness, and where families shared together in material poverty, but with a great wealth of friendship, God loving and respect to life.
With the help of Tite Curet Alonso, Cheo Feliciano captures the magic and the joy of year’s prettiest time. And these ten songs, written by Tite, Raul Marrero and Wito Gonzalez, were done with the Latin American dancer in mind and with the signature of the Fania All Stars’ explosive, pounding and overwhelming musical accompaniment, as Cheo is joined in this unprecedented Christmas salsa explosion by the likes of Ray Barretto, Larry Harlow, Bobby Valentín, Roberto Roena and Nicky Marrero.
The musicality and swing of Barry Rogers’ trombone is palpable on each cut. His solo on “Comadrita” is worth to be transcribed for the means of analyzing how Christmas traditions and comradeship can be translated into music.
The fusion of Puerto Rican seis chorreao and mapeyé with Cuban son, as exemplified on “Mapeyé,” is still Cheo’s Christmas salute to the Pan-American countries. “Me La Gozo Entera,” with hints of Puerto Rican bomba at the beginning, is an invitation to forget old worries by dancing and partying with friends. “Felicidades,” perennial wishes of wordly health, peace and prosperity, is another vehicle for melting down your shoe heels dancing.
On “Aleluya De Los Campos” Cheo transports us to those campesino dawns surrounded by fog and dew cushioning. “Pa’ La Gente Panameña,” with Puerto Rican décima jíbara lines intercalated with the chorus, is homage to the hospitality of the brotherly country. “Mañana Boricua” is a catchy Puerto Rican bomba evoking the beauty of the countryside and the campesino’s agricultural tasks. “La Fiesta” and “El Parrandero” elevate the adrenaline and furor to unsuspected heights, to keep on dancing whether it rains, thunders or there’s lightning. Drawn to the furious beats of rumba and comparsa, “A Las Alegres Campanas” is a chant of peace and the joy drawn to the world on Christmas’ Eve with the birth of our Lord and Savior in Bethlehem.
“Felicidades” is a master work. Scenes of the Three Wise Kings, cockfights, the dawn at a batey jíbaro, the festive solemnity of the Misas de Aguinaldo, and the flavors of good arroz con dulce and other typical dishes are stripped down into this masterful recording, Cheo Feliciano’s legacy for Puerto Rico and the world.
Credits:
Ray Barretto – congas
Tony Jimenez – congas (“Mapeyé,” “Aleluya De Los Campos,” “La Fiesta”, “A Las Alegres Campanas”)
Larry Harlow – piano
Roberto Roena – bongos
Bobby Valentín – bass
Nicky Marrero – timbales
Barry Rogers – trombone
Jon Faddis – trumpet
Hector “Bomberito” Zarzuela – trumpet
Larry Spencer – trumpet
Luis “Perico” Ortiz – trumpet
Ismael Quintana – maracas
Yomo Toro – cuatroChorus - Adalberto Santiago, Tite Curet Alonso, Johnny Pacheco, Heny Alvarez,
Justo Betancourt, Hector Lavoe, Ismael Miranda, Ismael QuintanaProduced by Catalino “Tite” Curet Alonso and Jerry Masucci
Recording director: Johnny Pacheco
Arrangements - Bobby Valentin
Recorded at – Good Vibrations Sound Studios, New York CityWritten by Jaime Torres-Torres
La algarabía de la Navidad borinqueña; con su riqueza cultural y la diversidad de tradiciones gastrónomicas y festivas, late a su máxima expresión en la secuencia de diez canciones del histórico disco “Felicidades” de José Cheo Feliciano. Es un inmenso placer escribir –33 años después de su lanzamiento- del álbum considerado humildemente por este conocedor y coleccionista entre los mejores cinco títulos navideños de todos los tiempos, junto a los dos volúmenes de “Asalto Navideño” de Willie Colón, Héctor Lavoe y Yomo Toro.
“Felicidades”, la tercera fase del Proyecto Cheo Feliciano que Tite Curet Alonso concibió para reencaminar la carrera de Cheo a su salida del programa de rehabilitación de los Hogares Crea, es una ofrenda a la alegría.
En cada audición resulta inevitable imaginarse a los parranderos de antaño surcar las frías y estrelladas madrugadas de diciembre para visitar a sus amigos con música y deseos de salud y bienestar.
Escuchar el álbum “Felicidades” despierta en el paladar los sabores del lechón asado, el arroz con gandules, la gandinga, las morcillas, el coquito y el pitorro. Es motivo de nostalgia por tiempos idos donde la gente se trataba con cariño; donde la familia compartía unida en la pobreza material, pero con una fortuna de amistad, amor a Dios y respeto a la vida.De la mano de Tite Curet Alonso, Cheo Feliciano supo capturar la magia y el gozo de la época más bonita del año. Y la decena de temas, de Tite, Raúl Marrerro y Wito González, es dirigida exclusivamente al bailador de América con la rúbrica del acompañamiento musical explosivo, aplastante y arrollador de la Fania All Stars porque junto a Cheo comparten este derroche de salsa navideña sin precedentes figuras como Ray Barretto, Larry Harlow, Bobby Valentín, Roberto Roena, Nicky Marrero y otros.
“Felicidades” es un disco donde la musicalidad y el swing del trombón de Barry Rodgers se aprecia corte tras corte. El solo de “Comadrita” hoy es digno de una transcripción para el análisis de cómo las costumbres y la camaradería de la Navidad puede traducirse en música.
La fusión de seis chorreao y mapeyé con son cubano, como se escucha en “Mapeyé”, sigue siendo el saludo navideño de Cheo a los pueblos latinos. “Me la Gozo Entera”, con vestigios de la bomba puertorriqueña en sus primeros compases, es una invitación a olvidar los pesares bailando y parrandeando con los amigos. “Felicidades”, deseo perenne de salud, paz y prosperidad para el mundo, es otra rumba sabrosa para gastar la suela de los zapatos bailando.Con “Aleluya De Los Campos” Cheo nos trasporta a los amaneceres campesinos arropados por el manto de la neblina y el rocío. “Pa’ La Gente Panameña”, con décimas jíbaras intercaladas entre el coro, es un homenaje a la hospitalidad del hermano país. “Mañana Boricua” es un pegajoso bomba puertorriqueña que evoca la hermosura de los campos y las faenas agrícolas del campesino.
“La Fiesta” y “El Parrandero” elevan la adrenalina y el furor a un clímax insospechado, como para seguir bailando y gozando hasta el amanecer, aunque llueva, truene o relampaguee. Entre los avasalladores golpes de la comparsa y la rumba, “A Las Alegres Campanas” es un canto a la paz y a la alegría que en la Noche Buena se derramó sobre la humanidad con el nacimiento del Salvador en Belén de Judea.
“Felicidades” es una obra maestra. Las estampas de los Reyes Magos, de la gallera, del amanecer en el batey jíbaro, la festiva solemnidad de las misas de aguinaldo y la ricura del arroz con dulce y otros manjares típicos se desnudan en esta magistral grabación, legado de José Cheo Feliciano para Puerto Rico y el mundo.Créditos
Ray Barretto - Congas
Tony Jiménez - Congas
Larry Harlow - Piano
Roberto Roena - Bongó
Bobby Valentín - Bajo
Nicky Marrero -Timbales
Barry Rodgers -Trombón
Bomberito Zarzuela -Trompetas
Jon Faddis - Trompetas
Larry Spencer - Trompetas
Perico Ortiz - Trompetas
Ismael Quintana - MaracasCoros - Adalberto Santiago, Tite Curet Alonso, Johnny Pacheco, Heny Alvarez
Productor - Catalino Curet Alonso, Jerry Masucci
Director de Grabación - Johnny Pacheco
Arreglos - Bobby ValentínEscrito por Jaime Torres-Torres
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Every single encounter with José “Cheo” Feliciano is an opportunity to remember that it is always possible to transform the world into a place where we can all live in peace and harmony. Cheo, no matter who you are, will shake your hand, look at you in the eyes with a smile in his face, listen to you respectfully, and talk truthfully, having honesty as his outmost priority. That's the kind of guy Cheo is, both with people known and unknown. A gentleman in the widest sense of the word. A quixotic person on the salsa scene and the stage of life. He doesn't mind talking about the abject poverty that marked his childhood days on Calle Guadalupe in Ponce's Barrio Segundo, where he spent many evenings chasing mice with homemade slings in the company of his friends. Those years provided inspiration for the song "El Ratón." With equal honesty, he recalls the horrors of drug addiction. Just like many other singers and musicians from the Caribbean who arrived in New York during the '50s and '60s, he found that the nightclub lifestyle of the time was a door to experimenting with drugs. Before crawling, literally, on the sidewalks of the Latin barrio, Cheo tasted fame and fortune with Joe Cuba's sextet. Recommended by Tito Rodríguez, Cheo made history with the sextet since his debut on the night of October 5, 1957, at the Chandelier Room. No other sextet of the time, including Gilberto's and the Sexteto La Playa, was able to match the stunning output of Joe Cuba working with Cheo, Jimmy Sabater, Nick Jiménez, Tommy Berríos and the many musicians who performed with his orchestra. Of the many hits included in the dozen records that Joe Cuba recorded with Cheo's participation, we've decided to include the tasty guaguancó “Bailadores,” by the late pianist Héctor Rivera. Here, you can hear a young sonero who was soon destined to become one of the most versatile and expressive montuno singers. And yet, Cheo's career crumbled down because of his drug addiction. He hit bottom. Reached the deepest end of the abyss and almost lost his life in the process. He called heroin "mama." Cheo was its slave, and when he could not have it, he lost his mind and suffered the horrible effects - the vomiting, tremors, headaches and hallucinations. Then, a miracle happened. Against all odds, Cheo stood up again. Meeting Tite Following his exit from the Joe Cuba sextet, and in the midst of his sorrow, Eddie Palmieri gave him a chance on the Champagne album, and Monguito Santamaría invited him to participate on Hey Sister. With them, Cheo recorded “Busca Lo Tuyo” and the bolero “Soy Tu Ley,” an unforgettable chapter of his legacy. His wife Socorro Feliciano never abandoned him, and with the help of angels such as Catalino Curet Alonso and Tommy Olivencia, he was admitted at Hogar Crea, an addiction center. Clean and sober, the singer emerged from treament to find the "Cheo Feliciano Project” waiting for him - a series of recordings that Tite Curet would produce for Vaya, a division of Fania Records. The first album was Cheo, containing the hits “Anacaona,” “Pa’ Que Afinquen,” and “Esto Es El Guaguancó.” Since then, Tite Curet became his "musical tailor." Everything that he wrote for Cheo was made to measure. In the hands of Tite Curet, Cheo became Puerto Rico's favorite child. A Sensuous Voice Few singers have shone as brightly as soneros and bolero interpreters. On the same level as Beny Moré and Tito Rodríguez, "our" Cheo Feliciano is also recognized as a romantic bolero performer - expressive and temperamental. When he says mami, the women melt. This is why his sensuous voice, influenced by crooners such as Tito Rodríguez and Cuba's Fernando Alvarez, is a Latin American treasure, particularly now that legends like Rodríguez, Vitín Avilés, Santitos Colón and Chivirico Dávila are no longer with us. You can listen to Cheo at his best on the boleros “Juguete,” “Soy Tu Ley,” and “Amada Mía.” Dance to these songs at home, with the lights dimmed and after drinking a few cups of red wine. His Musical Legacy On his first albums for the Vaya label, Cheo evoked the soundscapes of the Joe Cuba sextet thanks to the arrangements of Bobby Valentín and the superlative support of the Fania musical stars. His reputation grew considerably, recording the bolero classics “La Voz Sensual” and “Looking For Love,” produced by none other than Argentine maestro Jorge Calandrelli. The late pianist Jorge Millet and the multifaceted Luis García also worked on the production of his albums. “Estampas” and “Sentimiento Tú” are among the highest points of his discography, both in terms of musical quality and lyrical depth. Tite Curet contributed a slice of salsa narrative with “Los Entierros” and “Juan Albañil,” two eloquent and revealing vignettes of pure urban poetry. Pa’ Que Afinquen Today, Cheo Feliciano, humble son of Chenchita and Prudencio, born in Ponce, Puerto Rico in 1935, is blessed by the grace of God and singing better than ever. Cheo is celebrating his 50th anniversary as a professional singer with a series of concerts in Puerto Rico, Venezuela, New York and other cities. He is enthused about an upcoming collaboration with Rubén Blades that will find them singing duets and performing each other's hits. This entry in the La Herencia series recognizes the remarkable career of Cheo Feliciano. Enjoy it. Concept, compilation and liner notes by Jaime Torres Torres Cada encuentro con José “Cheo” Feliciano es una pausa para recordar que es posible transformar el mundo en un lugar donde todos podamos convivir en paz y alegría. Cheo, sin importar quien sea usted, le estrecha las manos, lo mira a los ojos con una sonrisa a flor de labios, lo escucha con respeto y le habla con la verdad como máxima insobornable de su verbo. Así es Cheo con sus amigos, conocidos y desconocidos. Un caballero en el sentido más amplio del término. Un quijote de los escenarios de la salsa y de las tarimas de la vida. Sin reparos, habla de la pobreza que marcó los días de su infancia en la Calle Guadalupe del Barrio Segundo en Ponce, donde muchas noches se entretuvo con sus amigos cazando ratones con hondas caseras. Desde esos años surge la inspiración de la composición “El Ratón”. Y con igual transparencia también conversa de su esclavitud en el infierno de las drogas. Como otros cantantes y músicos de la diáspora caribeña que arribó a Nueva York en las décadas del 50 y el 60, el estilo de vida de los clubes nocturnos fue la puerta a la experimentación con las sustancias controladas. Antes de literalmente arrastrarse por las aceras del Barrio Latino, Cheo saboreó la fama y la fortuna con el Sexteto de Joe Cuba. Recomendado por Tito Rodríguez, desde su inolvidable debut con Joe la noche del 5 de octubre de 1957 en el Chandelier Room del Barrio, su cosecha con el Sexteto fue insuperable. Ninguno de los sextetos de la época, incluidos el de Gilberto y La Playa pudo igualar la gesta discográfica de Joe Cuba junto a Cheo, Jimmy Sabater, Nick Jiménez, Tommy Berríos y los otros músicos que desfilaron por la agrupación. De tantos éxitos contenidos en la docena de discos de Joe Cuba en que Cheo participó durante casi una década de trabajo, incluimos el sabroso guaguancó “Bailadores” del fenecido pianista Héctor Rivera, interpretación en que un juvenil sonero ya brillaba destinado a convertirse en pocos años en uno de los más versados y expresivos juglares del montuno. Sin embargo, la carrera de Cheo se derrumbó por su adicción a las drogas. Tocó fondo. Llegó a lo más profundo del abismo. Estuvo muerto en vida. Deambuló por las calles de la vida. A la heroína le decían “mama”. Cheo era su esclavo y cuando no la podía abrazar, se desquiciaba y sufría los terribles efectos de los vómitos, escalofríos, dolores de cabeza y alucinaciones. Pero ocurrió un milagro: Cheo se levantó. Su encuentro con Tite A su salida del Sexteto de Joe Cuba, justo en el ínterin de su calvario, Eddie Palmieri le brindó una oportunidad en la grabación del disco Champagne y Monguito Santamaría lo invitó al elepé Hey Sister. Con ellos Cheo grabó “Busca Lo Tuyo” y el bolero “Soy Tu Ley”, parte indispensable de su herencia. Su esposa Socorro Feliciano nunca lo abandonó y con la ayuda de ángeles, como su amigo Catalino Curet Alonso y Tommy Olivencia, lo ingresaron al Hogar Crea, centro de ayuda a adictos a las sustancias. Limpio y rehabilitado, a Cheo le aguardaba el “Proyecto Cheo Feliciano”, una serie de grabaciones que Tite Curet le produciría para la división Vaya, de Fania Records. El primer disco fue “Cheo”, el que contiene “Anacaona”, “Pa’ Que Afinquen” y “Esto Es El Guaguancó”. Desde entonces, Tite Curet se convirtió en su sastre musical. Todo lo que compuso para Cheo fue a su medida. Así, de la mano de Tite Curet, Cheo se convirtió en el Niño Mimado de Puerto Rico. La Voz Sensual Pocos cantantes han brillado en la música como soneros y boleristas. Al nivel de Beny Moré y Tito Rodríguez, nuestro Cheo Feliciano es reconocido también como un bolerista romántico, temperamental y muy expresivo. Cuando dice mami, las damas se derriten. Por eso su voz sensual, muy influenciada por intérpretes como Tito Rodríguez y el filinista cubano Fernando Alvarez, es un tesoro del pentagrama latinoamericano, máxime en tiempos en que ases del bolero salsero, como Tito, Vitín Avilés, Santitos Colón y Chivirico, se han marchado. En la presente colección la puede apreciar a plenitud cuando escuche los boleros “Juguete”, “Soy Tu Ley” y “Amada Mía”. Baílelos en la terraza de su casa, a media luz y tras unas copas de su tinto favorito. ¿Se atreve? Su legado musical En sus primeros discos con Vaya, Cheo evocó la sonoridad del Sexteto de Joe Cuba gracias a los arreglos de Bobby Valentín y al aplastante respaldo de músicos de las Estrellas de Fania. Pronto la cotización del querendón de Borinquen creció considerablemente, grabando los clásicos del bolero “La Voz Sensual” y “Looking For Love”, producidos nada más y nada menos que por el maestro argentino Jorge Calandrelli. El fenecido pianista Jorge Millet y el polifacético Luis García también trabajaron en la producción de sus álbumes. Hoy por hoy, “Estampas” y “Sentimiento Tú” despuntan entre lo mejor de su discografía tanto por su excelencia musical como por el contenido de sus letras. Y Tite Curet aportó a la narrativa salsera con las historias de “Los Entierros” y “Juan Albañil”, dos elocuentes y reveladoras estampas de pueblo consideradas pura poesía urbana. Pa’ que afinquen Hoy Cheo Feliciano, el humilde hijo de Chenchita y Prudencio, nacido en Ponce, Puerto Rico en 1935, es iluminado por la gracia de Dios y como todo lo que Dios toca se renueva, el decano de los cantantes de salsa está cantando mejor que nunca. Cheo celebra su quincuagésimo (50) aniversario como cantante profesional, con una serie de conciertos en Puerto Rico, Venezuela, Nueva York y otros escenarios. En su agenda, aparece un proyecto con Rubén Blades que lo entusiasma mucho porque, aparte de cantar a dúo, intercambiarán nuevas versiones de sus grandes éxitos. “La Herencia de Cheo Feliciano” reconoce la histórica gesta del legendario Niño Mimado de Puerto Rico y del mundo salsero. ¡Disfrútela! Concepto, recopilación y notas discográficas: Jaime Torres Torres -
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Produced by Cheo Feliciano -
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SENTIMIENTO, TU CHEO FELICIANO Puerto Rican born Jose Cheo Feliciano moved to New York City in 1952 to work as a percussionist. Upon the recommendation of Tito Rodriguez, Feliciano’s illustrious singing career started in the 1960’s with the Joe Cuba sextet and then later with the Alegre All Stars and Eddie Palmieri. In 1971, Feliciano signed a recording contract with Vaya (a Fania subsidiary) and became a member of the Fania All Stars. “Sentimiento, tu” (1980) was Feliciano’s last album with the Fania label and the third in a series of self-produced albums (Mi Tierra y Yo , 1977 and Estampas, 1979) recorded in Puerto Rico. The title, “Sentimiento, tu” , corresponds to one of Feliciano’s trademark phrases often used in his improvisations. It also is indicative of the album’s content. The songs in “Sentimiento, tu” are sung with, and are about, sentimiento (feelings). Most of the compositions in this recording were by the legendary composer Tite Curet Alonso (1926-2003), someone who shared Feliciano’s sentimiento for the people. Feliciano, with the help of Alonso, was able to deliver provocative songs of solidarity without the need of an explicit moral or political message. For example, the song “Juan Albañil” is about a brick layer who can't afford to live in the homes and condominiums that he constructs due to their high prices and society’s sociological prejudices. “Sobre Una Tumba Humilde” compares the mourning of a poor family to that of a wealthy one. The poor cannot afford an engraved marble headstone but does offer a genuine and humble “sentimiento” represented in the song as a flor de llanto (a “flower of tears”). “Lamentación Campesina” is a story about the jíbaro (the rural and poor Puerto Rican). This later song is Alonso’s contribution to the history of Lamentos in Latin music. The composers of Lamentos provided people the opportunity to vent their frustrations and show their pain through singing or crying. In “Lamentación Campesina”, the jíbaro is depicted as a stranger in his own land and is artfully lamented. Sentimiento also is a key ingredient in the immortal style of ballad know as boleros, and Feliciano is known throughout Latin America as one of its best interpreters. “Amada Mia” is the only bolero on the album but it is one of Feliciano’s greatest bolero hits. In his approach to boleros, Feliciano was influenced by Los Panchos, Tito Rodriguez, Gilberto Monroig, and Daniel Santos. He has a sensual and unique voice, whose tone can become low and thick but always melodic. “Sentimiento, tu” has a larger orchestral composition and sound than the standard salsa instrumentation. The string section and the vibraphone of Luís Ramirez provides an occasional lush background that acts as a nice contrast to the harsher unison sound of the trombones. In spite of the many instruments, soloists are allowed to solo, such as Juancito Torres in “Salí Porque Salí” and the beautiful vibraphonist Louie Ramirez in “Noche sensacional”. “Lamentación Campesina”, “Castillos de Arena”, and “Cuento Número Uno” stand out in “Sentimiento, tu” for the complexity of their arrangements, the interesting rhythmic changes, and the contrasts of musical textures. For example, “Lamentación Campesina” changes between jíbaro music (aguinaldo) and Afro-Cuban styles in a seamless fashion. The use of the cuatro (a 10-string, guitar-like instrument) and the sound of the Coqui (a small frog found only in Puerto Rico) serve to emphasize the song’s theme. “Castillos de Arena” starts as a Cuban son and quickly becomes a Puerto Rican bomba, gaining momentum on different levels. “Cuento Número Uno” changes rhythmically at different times—and there are even Brazilian references, created by Roberto Roena through the use of the cuica (a Brazilian friction drum often used in samba music). Feliciano’s versatility as a singer, as well as his street flavor and ability to improvise, are all evident in “Sentimiento, tu” The fact that Feliciano was a percussionist at an early age must have something to with the mastery of rhythm he developed with his voice. “Sentimiento, tu” was the culmination of an important period in Feliciano’s musical career—and it is still one of his best. Personnel: Pappo Lucca – Piano Luis García – Tres y Cuatro Roberto Roena – Percussion Papo Pepin – Percussion Cuqui Santos – Timbales Efrain Hernández – Bass Oscar Colón – Drums Pete “Conde” Rodriguez – Maracas Mario Cora – Clave Millito Cruz – Guitars Cheo Quiñones – Guiro Juancito Torres – Flugel Horn and Trompet Roberto Jiménez – Flute Victor Candelario – Trombon Ralphy Torres – Trombon Hector “Lutty” Maldonado – Trombon Sal Cuevas – Guitars (“Castillos De Arena”) Luis Ramirez – Vibraphone Strings - Carlos Rosario (Puerto Rico) and Harold Kohon (New York Strings) Chorus – Pete “Conde” Rodriguez, Mario Cora, Cheo Quiñones Female Voices in “Amada Mia” - Yanira Torres and Lourdes Robles Musical Directors – Papo Lucca & Luis Garcia Producer – Cheo Feliciano Producer Assistant – Cocó Recording Enginners – Carlos Poirot & Jaime Camacho Mezcla Final – Irv Greenbaum Original Cover Photo – Dominique Photographic Reproduction – Jochi Melero Recording Studio – Ochoa Recording, Puerto Rico Written by Dr. Gregory Pappas SENTIMIENTO, TÚ CHEO FELICIANO El puertorriqueño José “Cheo” Feliciano se trasladó a la Ciudad de Nueva York en 1952 para trabajar como percusionista. Tras la recomendación de Tito Rodríguez, comienza la ilustre carrera de Feliciano como cantante en el 1960, con el Joe Cuba Sextette y luego con los Alegre All Stars y Eddie Palmieri. En 1971, Feliciano firma un contrato de grabación con Vaya (una subsidiaria de Fania) y se convierte en miembro de los Fania All Stars. “Sentimiento, tú” (1980) fue el último álbum de Feliciano para el sello musical Fania y el tercero en una serie de álbumes autoproducidos (Mi Tierra y Yo, 1977 y Estampas, 1979) y grabados en Puerto Rico. El título “Sentimiento, tú” corresponde a una de las frases distintivas que utilizaba a menudo en sus improvisaciones. Es también indicativo del contenido del álbum. Las canciones en “Sentimiento, tú” son cantadas con, y tratan de, el sentimiento. La mayoría de las composiciones en esta grabación fueron del legendario compositor Tite Curet Alonso (1926- 2003), quien compartía el sentimiento de Feliciano hacia la gente. Feliciano, con la ayuda de Alonso, fue capaz de diseminar canciones provocativas de solidaridad, sin la necesidad de un mensaje explícito de carácter moral o político. Por ejemplo, la canción “Juan Albañil” trata sobre un albañil que no puede vivir en las casas y condominios que construye debido a su alto costo y a los prejuicios sociológicos de la sociedad. “Sobre Una Tumba Humilde” compara el luto de una familia pobre al de una adinerada. El pobre no puede costear una lápida de mármol, pero sí ofrece un sentimiento genuino y humilde simbolizado en la canción como una flor de llanto. “Lamentación Campesina” es una historia sobre el jíbaro (el puertorriqueño de áreas rurales). Esta canción es la contribución de Alonso a la historia de los Lamentos en la música latina. Los compositores de Lamentos le brindaban a la gente la oportunidad de desahogar sus frustraciones y manifestar su dolor a través del canto y del llanto. En “Lamentación Campesina”el jíbaro es visto como un extranjero en su propia tierra y es lamentado con gran destreza. El sentimiento es también un ingrediente clave para el estilo inmortal de balada conocido como bolero, y Feliciano es reconocido a través de América Latina como uno de sus mejores intérpretes. “Amada Mía” es el único bolero en este álbum, pero es uno de los éxitos más populares de Feliciano en el género. En su acercamiento a los boleros, Feliciano fue influenciado por Los Panchos, Tito Rodríguez, Gilberto Monroig y Daniel Santos. Tiene una voz única y sensual, cuyo tono puede llegar a ser bajo y grueso, pero siempre melódico. “Sentimiento, tú” posee una mayor composición orquestal y sonido que la instrumentación utilizada en la salsa comúnmente. La sección de cuerdas y el vibráfono de Luis Ramírez proveen ocasionalmente un acompañamiento suntuoso que actúa de contraste al sonido severo de los trombones en unísono. A pesar de la gran cantidad de instrumentos, a los solistas se les permiten sus solos, como a Juancito Torres en “Salí Porque Salí” y al talentoso vibrafonista Louie Ramírez en “Noche Sensacional”. “Lamentación Campesina”, “Castillos de Arena”, y “Cuento Número Uno” se destacan en Sentimiento, Tú por la complejidad de sus arreglos, los interesantes cambios rítmicos y el contraste de texturas musicales. Por ejemplo, “Lamentación Campesina” varía de música jíbara (aguinaldo) a estilos afro-cubanos sin ninguna dificultad. El uso del cuatro (un tipo de guitarra de 10 cuerdas) y el sonido del coquí (una pequeña rana que se encuentra sólo en Puerto Rico) sirven para enfatizar el tema de la canción. Castillos de Arena” comienza como un son cubano y rápidamente se convierte en bomba puertorriqueña, adquiriendo ímpetu a diferentes niveles. “Cuento Número Uno” se transforma rítmicamente en varios momentos- y hasta contiene referencias brasileñas, creadas por Roberto Roena con el uso de la cuica (un tambor de fricción, utilizado comúnmente en la samba de Brasil). La versatilidad de Feliciano como cantante, al igual que su sabor callejero y su habilidad de improvisar, son evidentes en “Sentimiento, tú”. El haber sido percusionista desde temprana edad debe tener algo que ver con la gran maestría del ritmo que desarrolló con su voz. “Sentimiento, tú” fue la culminación de un periodo importante en la carrera musical de Feliciano- y sigue siendo uno de sus mejores trabajos. Creditos: Pappo Lucca – Piano Luis García – Tres y Cuatro Roberto Roena – Percusión Papo Pepín – Percusión Cuqui Santos – Timbales Efraín Hernández – Bajo Oscar Colón – Batería Pete “Conde” Rodríguez – Maracas Mario Cora – Clave Millito Cruz – Guitarras Cheo Quiñones – Güiro Juancito Torres – Fiscorno y Trompeta Roberto Jiménez – Flauta Víctor Candelario – Trombón Ralphy Torres – Trombón Héctor “Lutty” Maldonado – Trombón Sal Cuevas – Guitarras (“Castillos De Arena”) Luis Ramírez – Vibráfono Cuerdas - Carlos Rosario (Puerto Rico) y Harold Kohon (“New York Strings”) Coro – Pete “Conde” Rodríguez, Mario Cora, Cheo Quiñones Voces Femeninas en “Amada Mía” - Yanira Torres y Lourdes Robles Directores Musicales – Papo Lucca & Luis García Productor – Cheo Feliciano Asistente de Producción – Cocó Ingenieros de Grabación– Carlos Poirot & Jaime Camacho Mezcla Final – Irv Greenbaum Fotografía De La Caratula Original– Dominique Reproducción Fotográfica – Jochi Melero Estudio de Grabación – Ochoa Recording, Puerto Rico Escrito por Dr. Greggory Pappas -
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The friend that I had yet to meet would eventually become the most important ingredient in this singer's musical life. Once confirmed, our friendship would last forever. His incisive gaze sought to discover the inner world, the intimate - and would then assume the personal qualities, style and voice of the artists in charge of interpreting his songs. The songs themselves were a reflection of his soul, or mine. Because of that, whenever he delivered his songs, those would be - in his own words - like "clothes that are cut to measure." He was born Catalino - but to his personal friends and the world at large, he would be known as Tite Curet Alonso. He sealed my return to the world of music through the historic “Anacaona” - one of the many songs included in the now legendary album Cheo. Since then, his songs have been and continue to act as a virtual passport to the world of my artistic career. I recorded this album in 1974. It includes such songs as “Nabori” - a composition where Tite leaves the gender of its protagonist to the imagination. He never specified whereas Nabori was a man or a woman. He makes a clear reference to the Indians from Borinquen, the Tainos, and their fight for independence. The motivation behind “Tema De Tu Regreso” appears to be a resolution of sorts to the song “Mi Triste Problema” - recorded earlier for the Cheo LP. The track has the same structure as “Mi Triste Problema.” Both tunes begin with a guitar intro performed by Vinnie Bell. “Hace Furo” talks about the fusion of cultures, black and white. “La palabra de blanco con el ritmo del negro” - "the white man's word together with the black man's rhythm." “Pensar En Ti” is a translation that I made of the song "To Be With You” - from my time as the lead singer with the Joe Cuba Sextet. A song about a frustrated love affair, “Salomé” was the album's big hit. I perform it in concert to this day. The meeting with Tite for the photos of this album took place at Jerry Masucci's apartment on Park Boulevard in Ocean Park, Puerto Rico. Masucci himself let me borrow the shirt that I'm wearing in the cover - the moment when I'm shaking hands with my friend Tite. Masucci had already lent me the shirt worn by me on the cover of the Cheo LP. Enjoy this album. It showcases Tite's brilliance. I thank God for giving us Tite... thank you, Tite, for the "little help from my friend." Liner Notes by Cheo Feliciano Credits: Cheo's Other Friends: Ray Barretto – Congas Vinnie Bell – Guitar Dave Carey – Vibes Larry Harlow – Piano Ismael Miranda – Maracas Charlie Rodríguez – Tres Johnny Rodríguez – Bongo Pete “El Conde” Rodríguez – Maracas Bobby Valentín – Bass Orestes Vilató – Timbales Backup Vocals – Justo Betancourt, Johnny Pacheco, Adalberto Santiago Producer – C. Curet Alonso, Jerry Masucci Recording Director – Johnny Pacheco Arrangements – Bobby Valentín Original Album Photography – Maurice Seymour Original Album Design – We-2 Graphic Designs, Inc., Walter Velez, Izzy Sanabria El amigo que aún no había conocido habría de convertise en el ingrediente más importante en la formación de la vida musical de este cantante, a la vez que se confirmaría esa amistad para siempre. Su mirada analítica buscaba descubrir el interior, lo íntimo, para luego revestirse de la persona, el estilo, la voz que interpretaría su obra magistral, que casi siempre reflejaba su alma, o la mía. De esa forma, cuando me entregaba sus canciones terminadas, eran ciertamente lo que él en sus propias palabras consideró como “ropa cortada a la medida”. Desde su nacimiento fue Catalino, pero para sus amigos personales y consecuentemente el mundo entero, fue y será Tite Curet Alonso. Selló como buen cartero mi regreso al mundo musical su histórica “Anacaona”, entre otras canciones de esa hoy legendaria producción Cheo. Desde entonces, sus canciones han sido y siguen siendo el pasaporte al mundo de mi carrera artística. Esta producción la grabé en el año 1974. Aquí escucharan canciones como “Nabori”, que es un tema que Tite dejo a la imaginación del escucha. Pudiera ser un hombre o una mujer, él nunca especificó el género de “Nabori” y es una clara referencia a los indios de Borinquen, los taínos, en su lucha por la conquista. En la canción titulada “Tema De Tu Regreso”, Tite recoge la motivación y la inspiración, siendo como una resolución del tema “Mi Triste Problema” que grabé en la producción titulada Cheo. Este tema tiene la misma configuración de “Mi Triste Problema” y ambos comienzan con una introducción de guitarra, ejecutada por el mismo guitarrista, Vinnie Bell. “Hace Furo” habla de la co-relación de las lenguas. “La palabra de blanco con el ritmo del negro”, siendo la fusión del blanco y el negro. “Pensar En Ti” es una traducción que yo realicé del tema "To Be With You”, de la época en la que estuve al frente del sexteto de Joe Cuba. “Salomé” fue el éxito de esta producción, tema que habla de un amor frustrado, y que sigo interpretando en mis presentaciones en vivo hasta el presente. El encuentro con Tite para las fotografías de esta producción se llevó a cabo en el departamento de Jerry Masucci en Park Boulevard de Ocean Park, Puerto Rico. Recuerdo que el propio Masucci me prestó una de sus camisas, que es la que tengo en la foto de la portada cuando le doy la mano en agradecimiento a mi amigo Tite. Igualmente, para la producción titulada Cheo, me prestó una camisa transparente de color vino. Disfruten de esta producción, que es parte de su genial obra. Gracias a Dios por regalarnos a “Tite”... Gracias a “Tite”, por la “Gran Ayuda de Mi Amigo”. Cheo Feliciano Notas discográficas de Cheo Feliciano Créditos: Otros amigos de Cheo: Ray Barretto – Conga Vinnie Bell – Guitarra Dave Carey – Vibráfono Larry Harlow – Piano Ismael Miranda – Maracas Charlie Rodríguez – Tres Johnny Rodríguez – Bongó Pete “El Conde” Rodríguez – Maracas Bobby Valentín – Bajo Orestes Vilató – Timbales Coro – Justo Betancourt, Johnny Pacheco, Adalberto Santiago Productor – C. Curet Alonso, Jerry Masucci Director de Grabación – Johnny Pacheco Arreglos Musicales – Bobby Valentín Fotografía de Portada Original – Maurice Seymour Diseño de Portada Original – We-2 Graphic Designs, Inc., Walter Vélez, Izzy Sanabria
