Héctor Lavoe fue el equivalente en la salsa a una estrella de salsa rock’ n ‘roll mercurial. Por lo que tiene sentido, que las cintas de las grabaciones de los conciertos de Lavoe han sido atesorados por los coleccionistas de todo el mundo desde su prematura muerte a los 46 años en el año 1993.

Este mes, Fania está volviendo a publicar las ediciones oficiales de dos colecciones de Lavoe en vivo. El primero de ellos, Héctor Lavoe Live, salió por primera vez en 1998 y es probablemente el que tiene el mejor  sonido de Lavoe en concierto en existencia. El segundo, grabado en un club privado durante el último capítulo de su carrera, fue elaborado con el aficionado serio de la salsa en mente.

Los álbumes de estudio que Lavoe hizo para Fania - tanto como joven cantante con Willie Colón y como solista maduro en sus últimos años - mostraron la pureza y el swing del movimiento de la salsa de los años 70 en su apogeo artístico.

Las grabaciones de Lavoe en concierto, por el contrario, ponen de relieve dos elementos importantes en su música: en primer lugar, la experiencia de su orquesta - que siguió siendo competente y musicalmente atractiva incluso en aquellas noches en que Héctor, destruido por su adicción a las drogas, apenas podía llevar una melodía. En segundo lugar, el sentido del humor de El Cantante y su don para la improvisación lírica.

Ambos lanzamientos incluyen muestras de las bromas de Héctor en el escenario. El está en plena forma en Live, que fue grabado en febrero de 1988 - pocos meses antes del trágico intento de suicidio que significaría el principio del fin para Héctor. Live At A Private Club lo encuentra recuperándose de esta terrible experiencia, detallando con sinceridad sus tribulaciones médicas, y reiterando su lealtad a los aficionados. Esta es una de las grabaciones descubiertas por Bobby Marin en los archivos de Fania.

La música en sí es, casi siempre, magnífica. Live ofrece una sabrosa "Murga Panameña" (de el clásico LP Asalto Navideño) y las versiones funk de el majestuoso " Periódico De Ayer" y los tonos oscuros de "Juanito Alimaña". Lo que más distingue a Live At A Private Club es una lectura memorable del éxito de Lavoe "Mi Gente" – que hasta el día de hoy, es un  símbolo del profundo amor que unió a Héctor Lavoe con sus legiones de fanáticos.

Este es un video documental sobre Héctor Lavoe que vale la pena ver: