Bienvenidos a Latin Con Alma, una columna de boogaloo y Latin soul escrita para Fania.com. He querido inaugurar esta columna escribiendo sobre Speed Records ya que es una de mis discográficas preferidas y, al mismo tiempo, se ha ido convirtiendo en un sello de culto. Aunque Speed era una discográfica pequeña, no mas de una docena de albumes y lo mismo para singles. El sonido compacto y la calidad musical han atraído muchísima atención entre los amantes de esta música, sobre todo si se compara con discográficas como Fania o Cotique. La siguiente mini-historia de Speed pertenece a un trabajo mas extenso que estoy realizando para la revista Wax Poetics.

Speed Records fue fundado por Stanley Lewis entre 1967/8 después de dejar Cotique Records, discográfica de música Latina que poseía junto a George Goldner. Lewis creo Speed junto a Morty Craft (que no tenia mucha experiencia en música Latina) y Bobby Marin, un prolífico productor y compositor de Boogaloo.

Marin fue el responsable de atraer al músico, compositor y arreglista Louie Ramirez y al director de banda Luis Aviles, que formaron el núcleo de Latin Blues Band. Ellos Take a Trip Pussycat se convirtieron en el primer lanzamiento de Speed. El tema estaba cargado de un gran sentido del humor y bromas sobre sexo y drogas. Incluso la cubierta del album, que visualiza un viaje de acido (pero realmente es una mujer desnuda) nos daba a entender que venían a romper barreras.

La cancion mas conocida de The Latin Blues Band fue “(I’ll Be a) Happy Man,” con un ritmo de boogaloo, y funky breaks que fueron tocados por Bernard “Pretty” Purdie, un amigo de Ramirez. (“Happy Man,” tiene un ritmo muy curioso que fue recreado por The Moon People’s Land of Love, y recreado nuevamente como “Happy Soul With a Hook,” con el organista Dave Cortez. Esta versión ralentizada por Moon y llamada “Hippy Skippy Moon Strut”. Décadas mas tarde, DJ Premier samplearia este tema para el éxito de Christina Aguilera, “Ain’t No Other Man.”)

El Segundo lanzamiento de Speed es mas enigmatico: Dianne and Carole con los Latin Whatchamacallits’ Feeling The Pain. Uno de los muy pocos discos grabados en la época con mujeres como lideres de banda. Marin aparece en los créditos del disco aunque el no recuerda trabajar en el o quien trabajo en el disco. Entrevistas posteriores que he realizado con otros artistas de Speed tampoco me proporcionaron conseguir mas detalles. De todos modos, “The Fuzz” es el tema mas popular de este album, latin soul con un vibrante órgano y sección de vientos. Como Dianne and Carole, the Moon People no fueron menos misteriosos. The “Moon People/Los Astronautas” fue una invención de Marin que reflejaba el gran sentido del humor que tenian todos en Speed. El disco suena como una versión Latina de instrumentales de pop y exploitation, y con versiones de Turtles’ “Happy Together,” Little Anthony and the Imperials’ “Going Out of My Head” y The Monkees’ “Last Train to Clarksville.”

Para concluir, quiero decir que los temas que tuvieron mas exitos fueron los temas originales, incluyendo “Monty’s Harem,” built around a catchy mod-groove. En la segunda parte, hablaremos sobre los siguientes cuatro lanzamientos de Speed, todos pertenecientes a jóvenes y nuevos artistas. En la tercera y ultima parte, hablaremos sobre los singles que lanzo Speed, otros proyectos y grabaciones desaparecidas en el tiempo.

I'll Be A Happy Man:

The Fuzz

THe Harem