Hace 40 años, el 26 de agosto de 1971, la Fania All-Stars se presentó en el legendario club Cheetah de Nueva York, desencadenando el fenómeno musical que hasta el día de hoy es recordado como la explosión salsosa de los años '70. El concierto, que incluía clásicos tropicales como "Anacaona", interpretado por un inspirado Cheo Feliciano, y un maratónico "Quítate Tú", fue grabado para la posteridad y editado en los dos LP Live At The Cheetah. Pero el fundador de la Fania Jerry Masucci había planeado un concepto todavía más grandioso: el concierto también fue filmado, preparando los cimientos de una película que documentaría el flamante movimiento de la salsa.

Titulada Our Latin Thing, la película ha sido atesorada por los coleccionistas durante las últimas décadas. Este mes, Fania presenta una versión remasterizada de la película y su música. Una edición definitiva, festejando el 40o. aniversario de un momento histórico para la música afrocaribeña.

Dirigida por el famoso documentalista Leon Gast, Our Latin Thing captura la fiebre de ese concierto en el Cheetah. Las estrellas de la Fania, incluyendo Héctor Lavoe, Larry Harlow y Johnny Pacheco entre muchos otros, se ven naturales y espontáneos, sin percatarse de las cámaras que los rodean. Gast los siguió hasta el estudio de grabación - una secuencia en la que Harlow trabaja con Feliciano produciendo "Anacaona" es especialmente conmovedora. Escenas de la vida en el barrio de Spanish Harlem le agregan textura a una película que actúa como máquina del tiempo, transportando al espectador al momento preciso en que nació la salsa.

La edición limitada del 40th aniversario de Our Latin Thing incluye un DVD de la película remasterizada, además de dos CDs con la música de la película y algunos temas adicionales. Para los coleccionistas, un regalo del cielo.

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Hace ya varios años que la prestigiosa colección de la Fania "Man & His Music" rinde tributo a los artistas más trascendentales de la música latina: desde Rubén Blades y Héctor Lavoe hasta Machito y Tito Rodríguez. Ahora, una legendaria orquesta de Puerto Rico, famosa por la elegancia de su mística y sus sonidos jazzeros recibe un merecido homenaje. Sonora Ponceña - A Band And Its Music una compilación definitiva, con 27 temas y un lujoso librito que contiene un ensayo sobre la banda y muchas fotos poco conocidas.

El primer disco abre con el clásico de la salsa dura "Hachero Pa'Un Palo" - perteneciente al disco debut de la banda bajo la dirección musical del virtuoso Papo Lucca. Sobresaliente por su estruendosa sección de trompetas, un tratamiento intenso de la percusión y los aterciopelados solos de piano de Lucca, la Ponceña desarrolló un sonido único que conquistó los corazones tanto de los aficionados al jazz latino como de los bailadores. La primera faceta del grupo durante comienzos de los años '70 es documentada a través de temas como "Fuego En El 23" y "Juana Bayona", con excelentes actuaciones de los soneros Tito Gómez y Luigi Texidor.

La Ponceña alcanzó su cúspide creativa entre 1976 y 1978, inventando un estilo de salsa progresiva que impulsó al género tropical a un nivel inusitado de sofisticación. La segunda mitad del primer disco ilustra este momento con temas épicos como "Boranda" y "Moreno Soy" y los éxitos radiales "El Pío Pío" y "Bomba Carambomba."

El segundo disco incluye "Soy Antillana", tema grabado durante la colaboración de la banda con Celia Cruz en 1979. Además, resume la inspiración y el éxito comercial que definieron a la orquesta durante la década del '80, con la voz chocolatosa de la diva Yolanda Rivera destacándose en temas como "Borinquen" y el clásico de Machito "Ahora Sí". La banda siguió cosechando éxitos en los años '90 y la compilación concluye en un punto de alta inspiración para la orquesta.

Sonora Ponceña - A Band And Its Music es la colección perfecta para celebrar una de las bandas más carismáticas de la música tropical. Los admiradores ocasionales que conocen sólo algunas de las canciones de la Ponceña se quedarán asombrados ante los tesoros musicales que esconden estos dos discos. La compilación está disponible en formato de CD y también como descarga digital.

DESCARGA GRATUITA - La Sonora Ponceña: "Luz Negra"

Nuestra descarga gratuita del mes celebra la magia de la legendaria orquesta puertorriqueña Sonora Ponceña. Proveniente del disco de 1980 Unchained Force, grabado durante el mejor momento de su carrera - y también incluido en la flamante compilación Sonora Ponceña - A Band And It's Music - "Luz Negra" combina salsa con jazz, poder percusivo con un piano exquisito. Composición del maestro boricua Tite Curet Alonso, crea un poderoso contraste entre su melodía sinuosa, un ritmo implacable y letras melancólicas sobre un amor no correspondido. Para disfrutar y bailar.

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El Red Garter. El Cheetah. El Yankee Stadium. En todos los lugares donde se presentó, la Fania All Stars hizo historia desde fines de la década del '60 hasta el final de los '70. Nunca se había visto en la música latina una orquesta de semejante trascendencia - un conjunto en el que todos sus integrantes eran estrellas.

Pero el concierto más grande de todos de la Fania All Stars se llevó a cabo muy lejos de Nueva York, el epicentro de la salsa. En 1974, la banda fue invitada a participar en un gigantesco festival asociado con un encuentro de boxeo en Kinshasa, Zaire. Tocar en Africa fue una experiencia emotiva para los artistas de la Fania. Regresaban las raíces de la música afrocubana a su país de orígen. El concierto fue filmado por el director León Gast. Ahora, Fania presenta una versión remasterizada de este espectacular concierto en formato DVD.

La calidad de imagen y sonido es excepcional. Celia Cruz y Johnny Pacheco eran muy famosos en Africa en esa época y los 80.000 espectadores se vuelven locos de alegría cuando Celia aparece sobre la tarima para interpretar la mejor versión de "Químbara" que se haya grabado en vivo. Como director musical de un conjunto que incluye a Ray Barretto, Roberto Roena, Orestes Vilató y Larry Harlow, Pacheco apenas puede controlar su entusiasmo, saltando sobre el escenario, vibrando con la electricidad de la música.

Como era tradición en la Fania All Stars, los célebres cantantes de la banda se contentan con participar en el coro cuando sus colegas asumen el papel protagónico. Ver a Héctor Lavoe, Cheo Feliciano y Santitos Colón interpretando los coros con alegría es razón suficiente para conseguir este concierto. Otros momentos inolvidables son "Mi Gente", composición de Pacheco que se convirtió en caballito de batalla de Héctor Lavoe; un pegajoso "El Ratón" con Cheo Feliciano; y el famoso baile de Roberto Roena durante la descarga de "Ponte Duro".

Live In Africa es una oportunidad única para que los aficionados de la Fania observen el movimiento salsoso durante la cúspide de su popularidad. Es, además, una introducción perfecta para que los flamantes adeptos de la salsa entiendan el poder emborrachador de esta música.

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Dando un importante paso hacia adelante para adaptar al sonido de la Fania al nuevo milenio, este mes lanzamos un ambicioso disco doble que reinventa la explosión salsosa de Nueva York en los '70 para una generación de jóvenes amantes de la música.

Recibido con entusiasmo por la crítica especializada, Hammock House - Africa Caribe es una lujosa colección de dos discos creada especialmente para Fania por el legendario DJ y productor Joaquín 'Joe' Claussell. Su idea fue reconstruir una serie de temas clásicos de la música afrocaribeña usando las cintas originales, agregando nuevos instrumentos, reacomodando melodías y ritmos. Una increíble fusión de raíces afro y electrónica, Africa Caribe combina homenaje musical con una estética fresca.

"Una alegría musical que no cansa los oídos", dice Amy Cunningham de Sounds And Colours. "En realidad, su impresionante nivel de producción y el complejo y cuidadoso uso de estilos y sonidos va mejorando a medida que uno abre los oídos al legendario talento de Claussell".

"Joaquín realizó una gran selección de profundo Soul afro-latino con jazz", escribe Juan Data, del conocido blog musical The Hard Data. "Los ritmos house son suaves y sutiles".

Claussell describe el momento cuando recibió las cintas de Fania como "salido de las películas de Indiana Jones" - descubrimiento de un artefacto sonoro que se convertiría en un disco durante el transcurso de un año. "Siempre escuchábamos esta música en casa", agrega. "Ser parte de todo eso, ver las etiquetas de Fania girando en los discos delante mío es algo que me vuela la cabeza".

El primer CD de Africa Caribe es una extensa obra musical mezclada en tiempo real con cuatro reproductores de CD y varios efectos sonoros. Esta mezcla crea un viaje musical desde Africa hasta Harlem, con escala en el Caribe.

Las selecciones del legendario DJ/productor son fantásticas: el éxito de Willie Colón y Rubén Blades "Siembra" ha sido aumentado con un pulsante ritmo house y órgano que seguramente llenará las pistas de baile a través del mundo. Un rústico "Changó" destila la esencia afro en la voz de Celia Cruz. "O Mi Shangó" de Mongo Santamaría brilla como la obra maestra del funk que siempre fue. Y el tema original "Undeniable Love" con la cantante Jaidene 'Jai' Veda ilustra el sonido juvenil de la Fania, floreciendo todavía en el año 2011.

El segundo CD incluye extensas versiones de los nueve temas más importantes de la mezcla original. Los aficionados de la Fania se divertirán comparando ambas versiones, analizando la ciencia en el arte de Claussell.

Africa Caribe está disponible tanto en formato de CD como descarga digital. Recomendamos conseguir el disco, dado que incluye un elegante librito con un ensayo escrito por Andy Battaglia, además de un comentario, tema por tema, por el mismo Claussell.

Una joya flamante en la corona de la Fania. El comienzo de una nueva dirección para la disquera.