LARRY HARLOW
YO SOY LATINO

Con el título de este álbum (el último para Fania), Larry Harlow reafirmó su lealtad cultural al género musical conocido como ¬salsa. Nacido el 20 de marzo de 1939, en Brooklyn, Nueva York, bajo el nombre de Lawrence Kahn, Harlow creció en el seno de una familia musical. Su padre, Nathan “Buddy” Kahn, fue un respetado bajista en al famoso Latin Quartet. Su madre, Rose, cantaba en el coro de la Ópera Metropolitana (Metropolitan Opera) y también tocaba el piano “Mi padre tomó el nombre Harlowe de un médico que le salvó la vida en un accidente automovilístico. Eliminé la “e” y así surgió mi nombre artístico.” Harlow comenzó a estudiar piano a los 5 años y pronto entraría a la prestigiosa High School of Music and Art en Manhattan, a la edad de 12 años, donde también aprendería oboe y corno inglés. A la edad de 15, comenzó a trabajar en pequeños combos en los centros turísticos de Catskill Mountain y concurría frecuentemente al famoso Palladium Ballroom.

“Music and Art estaba ubicado en un vecindario con muchos latinos, entonces escuchaba la música que venía de las bodegas, casas, etc.,” recuerda Harlow. Pero no entré seriamente hasta que le pedí a un trompetista italiano, Dominic Lauria, que me mostrará de qué se trataba la clave (patrón rítmico que se origina en África Occidental y que fue estandarizado en Cuba; funciona como una guía para el tiempo y —especialmente en la música afro-cubana y en la salsa- se basa en este ritmo clave.) Dominic utilizó notación musical, mostrándome cómo los ritmos de las líneas de trompeta, percusión, etc. se entrelazaban en la clave¬ y hacían que la música se moviera. Era toda una revelación, quedé fascinado.” Harlow finalmente iría a Cuba en 1957. “Fue increíble, podías ver grupos como la Orquesta Aragón ¡tocando gratis allí en la calle! Finalmente, regresé a Cuba y llevé conmigo un enorme grabador de cintas Webcor y comencé mis estudios en serio.”

A su regreso a los Estados Unidos, Harlow trabajó con el famoso flautista Johnny Pacheco. Hasta ese momento, el formato de los grupos que tocaban música basada en la cubana, eran un conjunto (pequeño combo con trompetas), una charanga (flauta y cuerdas) o una gran orquesta (saxos, trompetas, trombones). Sin embargo, Harlow formó un grupo que le daría a la música cubana un sonido único en Nueva York –utilizando dos trompetas y dos trombones- convirtiéndose en el modelo de los grupos de salsa contemporáneos en la actualidad. Luego, Harlow descubrió que algunos de sus integrantes, que tocaban bronces, también podían tocar violín, lo que le permitió incorporar el sonido de la charanga con el poderoso sonido del conjunto en sus arreglos. Harlow fue el segundo artista que firmó con el sello Fania en 1964, después de Johnny Pacheco, quien era el vicepresidente en ese momento. Harlow también se convertiría en un devoto de la Santería, religión que se basa en la cultura africana occidental, y comenzó a incorporar el tambor batá en su música. “Al ser judío y estar involucrado en la música latina, experimenté mucho racismo invertido. Pero yo amó esta música y su cultura y estoy profundamente dedicado a ella. Nadie puede llevarse eso de mí.”

Harlow continuaría produciendo un montón de grabaciones que se convirtieron en éxitos e incorporó nuevas tendencias y desarrollos tecnológicos y ritmos a su música –con el tiempo, se convirtió en productor jefe de Fania para otros artistas. Yo Soy Latino, grabado en 1978-1979, pero lanzado al mercado en 1983, tiene sus raíces en el son cubano con algunos giros nuevos, como los elementos funk en el bajo, tocado por Sal Cuevas en el tema homónimo. Si escucha la orquesta de Harlow en la actualidad, es su himno de cierre el que siempre caracteriza a su sección de percusión. Ametralladora de Mike Guagenti es realizado nuevamente en estilo son con Néstor Torres ascendiendo sobre la orquesta y el guitarrista Bob Crawford, quien en su solo utiliza elementos del be-bop y el blues. Guajira Simale, es del repertorio de uno de los favoritos de Harlow, la Orquesta Aragón, y luce el trabajo de la dinámica flauta de Torres. El solo de piano de Harlow es el destacado de esta grabación, completo con disonancias modernas, elementos típicos y una cuota del clásico brasilero Más Que Nada. Mango del Monte, que nos transporta al Palladium Ballroom, es un mambo de Tito Rodríguez con el descaro de un nativo de Nueva York. Amor que Soñé es una guaracha uptempo y que fue la precursora del movimiento salsa romántica. Luego, repentinamente inserta un acompañamiento improvisado en estilo funky, que anuncia el sentimental solo de guitarra de Bob Crawford sobre el ritmo rock mezclado con el partido alto brasilero. Se establece cierta agradable tensión, que finalmente se libera cuando la orquesta retorna al montuno (sección de solo). Es la marca registrada de Harlow y que pronto sería copiada por otros grupos. Yo Soy Así todavía es otro uptempo, original de Ortiz, y es otro destacado del trabajo de guitarra lírica de Crawford. Desencanto es una samba brasilera ejecutada al ritmo de la puertorriqueña bomba xicá, que ejemplifica la experimentación y mezcla de géneros que realiza Harlow. Anoche Aprendí resalta a las cuerdas y a Torres en un ambiente al más puro estilo bolero. El álbum cierra con dos guarachas uptempo más, originales de Guagenti.

“El Judío Maravilloso” (The Marvelous Jew), como se conoce a Harlow mundialmente, es una afirmación de amor y respeto que sus fanáticos, en particular los latinos, tienen por él. Su rica y exitosa carrera musical es un testamento a su fortaleza como artista y su compromiso con la cultura y música latina. Esa es la razón de por qué no es una mentira para este chico judío de Brooklyn decir: “Yo Soy Latino.”


Larry Harlow Yo Soy Latino

Todos los temas fueron grabados en 1979, excepto Mango del Monte y Chiquita y Gordita, que fueron grabados en 1978.

Mezcla original, Larry Harlow, pérdida por Fania; finalmente re-mezclado para lanzamiento la mercado por Johnny Pacheco en 1980. El álbum fue finalmente lanzado al mercado en 1983 por Fania Records.



Arte de la carátula original, Ron Levine

Producido por Larry Harlow
Productor Ejecutivo - Jerry Masucci
Ingeniero de grabación - Jon Fausty

Arreglos:
Yo Soy Latino, Anoche Aprendí, Yo Soy Así, Desencanto – Marty Sheller
Ametralladora, Amor Que Soñé, De Pescado Nada – Louis Cruz
Guajira Simale – Sonny Bravo
Mango Del Monte, Chiquita y Gordita – Steve Guttman

PARTICIPANTES:

Larry Harlow – piano, director musical
Nestor Sánchez – voz principal en todos los temas y maracas
Adalberto Santiago - güiro
Julio Romero - baby bass Ampeg
Sal Cuevas – bajo eléctrico en Yo soy Latino
Bob Crawford – guitarra eléctrica
Pancho Román - timbales
Tony “Wampo” Jiménez – timbales en Mango del Monte y percusión en Chiquita y Gordita
Frankie Malabe - congas
Frankie Rodríguez – congas en Mango del Monte y Chiquita y Gordita
Nicky Marrero – bongó y cencerro
Pablo Rosario – bongó y cencerro en Mango del Monte y Chiquita y Gordita
Steve Berríos – tambores en Ametralladora, Yo Soy Así, Desencanto, De Pescado Nada
Nestor Torres – flauta en Guajira Simale
Sean Mahoney - trombón
Barry Rogers - trombón
Papo Vázquez - trombón
Charlie Camileri - trompeta
Tony Cofresi - trompeta
Steve Guttman - trompeta
Pete Nater - trompeta
Cuerdas en Guajira Simale y Anoche Aprendí
Lewis Kahn, Alfredo de la Fe, Harry Max
Voces secundarias/coros – Tito Allen, Adalberto Santiago, Nestor Sánchez



Escrito por Bobby Sanabria
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