En 1973, el visionario tecladista y director de orquesta Charlie Palmieri estaba disfrutando del éxito de El Gigante Del Teclado-- la histórica sesión que había grabado en 1972 para la disquera Alegre. El LP contiene la canción que hasta el día de hoy ocupa un lugar de privilegio como el más grande éxito de Charlie: La Hija de Lola.
Palmieri regresó al estudio favoreciendo un formato similar al del disco anterior: un explosivo conjunto dispuesto a tocar afilados temas bailables, dejando en ellos el espacio suficiente para incluir solos instrumentales con un fuerte sabor a jazz. La sección de vientos se constituía de dos trompetas y el maestro Bobby Nelson alternando entre flauta y saxofón. La percusión incluía el estilo aristocrático del timbalero Quique Dávila. Y la sección de coros era una galería de estrellas con la participación de Adalberto Santiago, Ismael Quintana y Yayo El Indio.
El puertorriqueño Vitín Avilés (1924-2004) regresó como cantante. Su parecido en tono y calidad vocal con el legendario Tito Rodríguez provocó en su momento una ola de rumores. En realidad, los dos eran grandes amigos y Avilés expresó en más de una oportunidad el orgullo que sentía al ser comparado con Rodríguez.
Finalmente, el mismo Gigante tuvo la oportunidad de brillar con sus eximios solos en el piano y el órgano. Solos que despiertan en el escucha un profundo agradecimiento hacia la tecnología de la grabación. El Gigante no está con nosotros, pero su sonido sobrevive-- con solos memorables que combinan un swing rústico con elegancia y sofisticación. Los solos de Charlie-- salvajes, felices, llenos de funk-- son, inevitablemente, el momento culminante de toda su obra.
"Charlie era un músico excelente", recuerda Johnny Pacheco, el flautista dominicano que en 1959 fundó la charanga Duboney junto a Palmieri y Avilés. "Tanto Charlie como su hermano menor Eddie tocaban con mucho sabor. Pero el sonido de Eddie era más simple, más típico. Charlie poseía una técnica impresionante. Hubiera podido tocar conciertos de música clásica. En lo personal, tenía un gran sentido del humor".
La debilidad de Palmieri hacia las canciones con narrativas picarescas resulta evidente en el tema de Raúl Marrero La Vecina. Interpretada con gusto por Avilés, la canción narra la historia de un joven cuya sensual vecina intenta seducirlo. El problema es que la mujer está casada con Pica Pica, el sanguinario carnicero del barrio. Intercambiando frases chistosas con los otros vocalistas, Avilés sugiere escaparse a la China, antes de que la conocida frase El Gigante de las Blancas y las Negras le otorgue la oportunidad a Palmieri de despacharse con un impresionante solo.
Avilés también brilla en el melodioso Despierta Julián, un tema que invita a bailar con su ritmo implacable, un coro afiebrado y un ejemplo extremo del arte de Charlie Palmieri: el solo de órgano en este tema es casi barroco, disonante y absolutamente descollante.
Hay un arcoiris de climas y sensaciones en este disco-- testimonio de una época en la que los LP contaban historias complejas, repletas de alegría y tristeza, con espacio para el abandono del baile y también la reflexión. Charlie Palmieri se fue de este mundo en 1988, dejando un vacío irreemplazable en el panorama de la música afrocaribeña. Afortunadamente, su genio quedó preservado para nuestro disfrute en esta emocionante página musical titulada Vuelve El Gigante.
Creditos:
Charlie Palmieri – Piano, Organo, Melodica, Percussion
Lou Laurita –Trompeta
Rudolfo Manzano – Trompeta
Bobby Nelson – Tenor Sax and Flauta
Bobby Rodriguez – Fender Bajo
“Quique” Davila – Timbales
Willie Rodriguez – Bongo
Luis Rodriguez – Conga
Coro – Yayo El Indio, Adalberto Santiago, Ismael Quintana
Arreglistas – Charlie Palmieri, Tito Puente (“El Cantante Del Amor”), Sonny Bravo (“Depierta Julian”), Ray Santos (“Chocolate)
Gracias a Pedro “Chocolate” Armentero, Charlie Palmieri Jr., Sharon Borie y John Steinway
Estudio – Generation Sound Studios, NY
Ingeniero – Tony May (Recording and Remixing)
Fotografia Original y Diseno – John Dentato
Coordinadora – Miriam Vazquez
Productor – Joe Cain
Escrito por Ernesto Lechner
LESS >
