Grabado en 1982, “Vigilante” es publicado en medio de la debacle de Fania Records del ’83. Originalmente concebido como la banda sonora de la película de igual nombre (donde Willie encarna al maleante Rico Meléndez), Fania aguanta este proyecto donde se reúne con su compadre y ex cantante Héctor Lavoe para darle paso a otra película con Colón de protagonista: The Last Fight, la última apuesta ambiciosa de Jerry Masucci y la que prácticamente le costó el imperio salsero que crearon en los 70.

La presentación del proyecto, aunque promoviendo obviamente un producto reciente (la película encabezada por Fred Williamson), también apelaba al factor nostalgia hasta cierto punto. La reunión del dúo inmisericorde que encabezó la Explosión Salsera del primer lustro de los 70, más el hecho de que Willie aquí temporalmente regresa a la imagen de malote de sus primeros años, son capturados en la impactante carátula del disco, con una pistola humeante dibujada por Ron Levine al centro y las imágenes del dúo (Willie en su personaje de la cinta) al tope izquierdo a lo Hollywood. La música en el álbum le añade aún más al aura, con el sonido original de Colón actualizado, la descripción de otro mercenario inmisericorde y sin escrúpulos en el sencillo principal y Willie virtualmente narrando la historia de la cinta en el tema principal. Pero hay mucha más historia corriendo en este disco de sólo cuatro temas.

Para 1983, cuando se lanza “Vigilante,” Lavoe ya estaba de regreso con su desesperante relación intermitente con las drogas. No obstante, aunque no graba formalmente desde el ’81, seguía siendo prioridad en Fania, tanto así que tiene una corta participación en The Last Fight. Pero con su carrera en un punto incierto gracias a su comportamiento errático, Fania decide darle un empuje al juntarlo formalmente con su ex jefe Colón, todavía vendedor estrella del sello. Willie, por otro lado, estaba no solo sobrecargado de trabajo, sino también encarando la disolución de su binomio de 6 años con Rubén Blades. El sonido tradicional de Willie se preserva aquí, aun cuando éste se limita sólo a cantar y dirigir esta vez, dejando los trombones a cargo de los virtuosos Leopoldo Pineda y Lewis Kahn y los arreglos en las hábiles manos de Luis Cruz y Héctor Garrido. Willie deliberadamente toma un rol secundario, dejando que sea su venerado compadre el que brille.

El álbum arranca con el éxito “Triste y Vacía,” con Héctor en plenitud de formas y un coro ampliado narrando la historia de una mujer marcada por la traición y la mala suerte. “Vigilante,” experimento de Willie en escribir partituras para películas, es un largo tema para el destaque de los invitados George Wadenius (guitarra) y Morris Goldberg (sax soprano)… y Jimmy Delgado agitando con sus repiques de altura. La segunda mitad del disco corre por cuenta de Tite Curet Alonso. “Juanito Alimaña” es el sencillo principal (copiado casi en su totalidad por el rapero Julio Voltio para su reciente Julito Maraña), con Lavoe añadiendo leña al fuego en sus soneos, en especial cuando narra el funeral de Pedro Navaja (una pulla subliminal). Otro tema considerablemente largo, “Pasé La Noche Fumando” nos trae al tercer mosquetero, el inigualable Yomo Toro en uno de sus mejores momentos como solista, con un impresionante solo de cuatro.

Si bien no es una de las joyas principales en la discografía de este legendario dúo, “Vigilante” tiene su propia aura y brillo particular. Si bien no funcionó como la banda sonora que estaba destinada a ser, el álbum cumplió su misión de poner a Héctor Lavoe de vuelta en carrera con dos poderosos éxitos mientras le daba un necesario espacio a Willie Colón para coger aire y regresar por lo suyo sin perder su esencia.

Creditos:

Leopoldo Pineda –Trombón Principal
Lewis Kahn – Trombón
Luís López – Trombón (“Vigilante”)
Milton Cardona – Congas
Johnny Almendra – Timbales
Jimmy Delgado – Bongó
Prof. Joe Torres – Piano
Sal Cuevas – Bajo
Jorge Maldonado – Maracas, Güiro
Yomo Toro – Cuatro (“Vigilante”, “Pase La Noche Fumando”)
Morris Goldberg – Saxofón Soprano (“Vigilante”)
George Wodenius – Guitarra (“Vigilante”)
Harold Kohon’s Ensemble – Cuerdas (“Vigilante”)

Cantante– Hector Lavoe, Willie Colón (“Vigilante”)
Coros - Gabriel Arnon, Doris Eugenio, Graciela Carriquí, Willie Colón, Milton Cardona


Productor – Willie Colón
Director De Grabación – Jon Fausty
Mexcla – Willie Colón, Jon Fausty
Arreglos – Hector Garrido (“Triste y Vacia”, “Vigilante”), Luis Cruz (“Juanito Alimaña”, “Pase la Noche Fumando”)
Diseño del Album Original – Ron Levine

Escrito por Thomas Muriel
LESS >