Realizada originalmente en 1978, "A Todos Mis Amigos" fue una de las muchas compilaciones que el imperio de la Fania lanzó al mercado durante la cúspide del movimiento salsero, en su afán de reciclar el catálogo de la legendaria compañía discográfica Tico.
En ese momento, Celia Cruz ya había sido coronada como la reina de la salsa en Nueva York a través de sus importantes colaboraciones con Johnny Pacheco, además de sus infartantes actuaciones en vivo con la Fania All Stars.
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Realizada originalmente en 1978, "A Todos Mis Amigos" fue una de las muchas compilaciones que el imperio de la Fania lanzó al mercado durante la cúspide del movimiento salsero, en su afán de reciclar el catálogo de la legendaria compañía discográfica Tico.
En ese momento, Celia Cruz ya había sido coronada como la reina de la salsa en Nueva York a través de sus importantes colaboraciones con Johnny Pacheco, además de sus infartantes actuaciones en vivo con la Fania All Stars.
A primera vista,"A Todos Mis Amigos" pareciera ser un rejunte innecesario de viejos temas. Sin embargo, hay una buena razón por la que esta versión remasterizada está viendo la luz del día en el nuevo milenio.
La mayoría de melómanos recuerdan a Celia Cruz a través de La Vida Es Un Carnaval, el pegajoso éxito que grabó durante la última etapa de su carrera (La Reina falleció en 2003). Los conocedores de la salsa atesoran sus trabajos con los grandes directores de orquesta de la Fania: Pacheco, Willie Colón, Ray Barretto y Papo Lucca de la Sonora Ponceña. Y los nostálgicos de cierta edad veneran sus grabaciones de los años '50 con el conjunto más importante de Cuba, La Sonora Matancera.
Por otro lado, la historia ha sido especialmente injusta con los discos que Celia grabó en México y los Estados Unidos durante la década del '60 - desde el momento en que abandonó Cuba después de la revolución, hasta su renacimiento artístico en 1973 con su aparición en la ópera latina Hommy de Larry Harlow.
"A Todos Mis Amigos" ofrece un vistazo seductor a esta época olvidada dentro de la carrera de Celia. Ojalá sirva como incentivo para que los que escuchen busquen los discos de los cuales provienen originalmente estas diez canciones.
Cuando Celia y su esposo, el fallecido Pedro Knight, llegaron a Nueva York, el timbalero de origen puertorriqueño Tito Puente aprovechó la oportunidad de grabar con ella.
Por cierto, el exuberante tema de apertura de esta compilación, "La Guarachera" de Chivirico Dávila, es también el tema que da comienzo a Cuba y Puerto Rico Son..., el disco de 1966 que inauguró una colaboración artística entre Cruz y Puente que continuaría hasta la muerte del maestro en el año 2000. Nos encontramos con un Tito Puente en su plenitude - ya había grabado obras maestras como Dancemania y Tambó, y estaba listo para complementar la energía avasalladora de su orquesta con una cantante del poderío de Celia.
Observen el diálogo entre las vocalizaciones de Celia y los timbales de Tito - así como la simpática exclamación de Celia, cuando dice "este niño estás en algo". La química entre ambos intérpretes es más que evidente.
Por lástima, excelentes discos de Puente y Cruz como Quimbo Quimbumbia (1969) y Algo Especial Para Recordar (1972) sufrieron de inadecuada promoción y no recibieron la atención que merecían. He aquí una buena oportunidad para descubrir este material.
Durante su estadía en México en los años '60, Celia grabó una serie de discos con las orquestas de Memo Salamanca y Juan Bruno Tarraza. También colaboró con Lino Frías, pianista de La Sonora Matancera. Proveniente del disco La Excitante Celia Cruz, "Mi Treque Treque" encuentra a la diva regresando a sus raíces de la Matancera con una combinación irresistible de ritmos afrocubanos y una sensibilidad pop. El cristalino solo de Frías le agrega un toque de magia jazzera a este tema.
Años más tarde, la música de Celia reflejaría la sensibilidad del momento, siendo más rápida, robusta y funky. La inocencia de la Sonora Matancera había quedado atrás. Los temas de esta compilación forman un puente estilístico entre ambas etapas. Para los admiradores de Celia Cruz que todavía no han descubierto sus discos de los '60, "A Todos Mis Amigos" será toda una revelación.
Escrito por ERNESTO LECHNER
Créditos -
Víctor Paz – Trompeta
Pedro Puchi Boulong - Trompeta
Tony Cofresi – Trompeta
Jimmy Frisaura - Trompeta
Charlie Palmieri – Piano
Lino Frías – Piano
Dick Taco Meza - Saxo Tenor
Mario Rivera – Saxo Barítono
Bobby Rodríguez – Bajo
Louie Ramírez – Percusión
Frankie Malabe – Congas
Kako – Timbales
Johnny Dandy Rodríguez – Bongó
Pedro Knight – Gurú & Consejero
Coros – Willie Torres, Santos Colón
Productores - Tito Puente, Joe Cain, Pancho Cristal, Al Santiago
Arreglos – Louie Ramírez, Memo Salamanca
Sonido - Mario Salvati
Coordinadora - Esmeralda Dering
Compilación - Al Santiago
Productor Ejecutivo - Jerry Masucci
Ingenieros - Fred Weinberg, Pat Jacques
Fotografía de Portada Original - Lee Marshal
Arte & Diseño de Portada Original - Charlie Rosario
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