No sorprende que Tito Puente haya grabado más de 100 discos durante su prodigiosa carrera musical. El Rey de los Timbales tenía mucho que decir. Puente grabó mambos, jazz con big band, descargas de percusión y cantos cubanos-- siempre listo para demostrar su apetito voraz por la música afrocaribeña.
Grabado para la compañía Tico en 1973, el disco que usted tiene en sus manos fue diseñado por Puente con la sala de conciertos en mente. En esa época, el timbalero de origen puertorriqueño todavía podía crear el sentimiento de frenesí descontrolado que caracterizó a grabaciones fundamentales como Cuban Carnival y Tambó. Durante la década de los '80, Puente exploraría su lado más introspectivo a través de una elegante serie de discos de jazz latino grabados para la disquera Concord.
Afortunadamente no hay espacio para la introspección en "Tito Puente and his Concert Orchestra". Es la clase de disco que agarra al escucha por la garganta y sacude sus sentidos con la electricidad de sus arreglos. El disco más cercano a la intensidad del rock'n'roll que haya grabado Puente.
Tito quiso demostrar sus capacidades como intérprete en esta producción, y el collage de fotos en la contraportada del LP demuestra que era un verdadero multi-instrumentalista: ahí lo vemos, con ese corte de pelo afro tan típico de los '70, tocando los timbales (por supuesto), la batería (algo inusitado) y el vibráfono. También contribuye marimba, piano eléctrico y melódica. Se rodeó de una orquesta de 22 personas, para después agregarle una guitarra eléctrica y los teclados del inimitable Charlie Palmieri como invitado de lujo. El personal del disco es tan grandioso como la música que contiene.
Uno de los dones más importantes de Puente era su habilidad para absorber las influencias musicales del momento y adaptarlas a la sensibilidad de su orquesta. En 1964, por ejemplo, grabó un disco de pura bossa nova. En esta oportunidad, reproduce sonidos, riffs y texturas del funk y el r&b que dominaron a la música popular estadounidense durante la década del '70.
Esta estética aparece en “Black Brothers”, el tema más visionario del disco. La orquestación recuerda a una variedad de bandas sonoras de películas de la época-- aunque también podría ser uno de los números jazzeros que Lalo Schifrin compuso para la serie televisiva de los '60 Misión Imposible.
A Puente le encantaba el sonido complejo de una orquesta grande, y aprovecha esta sesión para recordar algunos de sus más grandes éxitos: “El Rey del Timbal”, “Mambo Diablo” y “Picadillo”, un tema que había grabado para la RCA en abril de 1951.
En dos oportunidades, Puente encuentra inspiración fuera del género afrocubano. El tema que Gato Barbieri compuso para la polémica película de Bernardo Bertolucci “Last Tango In Paris” (El Ultimo Tango En París) fue un gran éxito en ese momento-- tanto Mongo Santamaría como Willie Rosario grabaron sus propias versiones. La interpretación de Puente es extrañamente disonante-- comienza con la melodía interpretada por una guitarra eléctrica con sabor a grunge. El tema se completa con un fogoso patrón rítmico y la nostalgia que llega con los instrumentos de viento.
El timbalero visita el universo del compositor clásico español Manuel de Falla en “Ritual Fire Dance”. Acelera la velocidad del original, intercalando tambores hipnóticos con la opulencia de una banda de jazz.
A través de toda su carrera, Puente logró algo que parecía imposible: hacer música que era accesible, comercial y sorprendentemente sofisticada a la vez. En este disco, la combinación entre arte y negocio es especialmente lograda. Una obra maestra subestimada, "Tito Puente and His Concert Orchestra" es una de las placas más emocionantes dentro de la extensa discografía del legendario Rey del Timbal.
Creditos:
Tito Puente – Timbales, Kintos, Vibráfono, Marimbas, Melodica, Piano Electrico, Tympany, Pandereta, Percussion, Batería
Tony Cofresi – Trompeta
Dave Tucker – Trompeta
Paul Bogosian – Trompeta
Manuel Santos – Trompeta
Jimmy Frisaura – Trompeta, Valve Trombone
Sam Burtis – Trombón
Lewis Kahn – Trombón
David Taylor – Bajo, Trombón
Pete Fanelli – Saxófono Alto, Flauta, Piccolo
Don Palmer – Saxófono Alto, Saxófono Soprano
Sal Nistico – SaxófonoTenor, Clarinete
Dick Meza – Saxófono Tenor, Flauta
Rene McLean – Saxófono Baritone
Ray Romero – Bongó
Luis “Madamo” Diaz – Conga
Mike Collazo – Batería
Izzy Feliu – Bajo
Coros – Frankie Figueroa, Vitin Aviles, Adalberto Santiago, Yayo El Indio
Invitados:
Charlie Palmieri – Piano, Órgano, Melodica
Vinnie Bell – Guitarra Electrica
Dave Kurtzer – Saxófono Bajo
Productor – Joe Cain
Grabación – Broadway Recording Studios, N.Y.C.
Ingeniero – Pat Jacques
Arreglos, Conducción – Tito Puente
Diseño del Arte Original – Angelo Velazquez
Fotografía Original de la Carátula del Album – Martin Cohen
Fotografía Original de la Contra Carátula y Adentro del Album – Dominique
Coordinadores del Proyecto – Jimmy Frisaura, Miriam Vazquez
Escrito por ERNESTO LECHNER
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