En uno de sus libros, el musicólogo Cristóbal Díaz Ayala parafrasea al cineasta español Pedro Almodóvar diciendo que La Lupe no era una mujer al borde de un ataque de nervios. La Lupe, bromea el escritor, fue un colapso nervioso vestido de mujer. El arquetipo de la artista histérica y poseída ha seguido a La Lupe desde su muerte en 1992 a la edad de 55 años. Los aficionados de la música afrocaribeña con la edad suficiente como para poder haber visto a la inigualable Guadalupe Victoria Yoli Raymond en concierto, recuerdan a una cantante que, literalmente, perdía total control de sí misma. La Lupe se arrancaba la ropa, arrojaba sus zapatos en el aire y cuentan por ahí hasta le propinaba algún que otro golpetazo al pobre pianista que tocaba con ella.

Todo esto era en el nombre del arte, claro. La Lupe tenía el poderío vocal como para justificar semejantes excesos. Basta con escuchar la estremecedora sensualidad de Puro Teatro o los gemidos orgásmicos que acompañan el lamento amoroso de Qué Te Pedí para comenzar a apreciar la música afrocubana de una manera distinta.

No sorprende que el conocido conguero Mongo Santamaría haya grabado con ella cuando La Lupe llegó a Nueva York en 1962, proveniente de su Cuba natal. Y durante la década del '60, el maestro timbalero Tito Puente-- siempre en la búsqueda de nuevas cantantes-- grabó con ella una serie de discos para la compañía Tico. No habrá sido nada fácil para Tito trabajar con una artista de semejante temperamento.

Los aspectos míticos de la personalidad rebelde de La Lupe pueden llegar a distraer la atención de un elemento fundamental: la incomparable belleza de su voz.

Pareciera que los boleros y La Lupe estaban hechos el uno para el otro. Ella fue siempre ecléctica, dispuesta a experimentar con un abanico de estilos-- desde el rock y el folklore venezolano hasta el merengue y las rumbas cubanas inspiradas en la santería. Pero su fuerte era indiscutiblemente la balada con acompañamiento de big band. Su voz, tormentosa y por momentos chillona, navegaba intrépidamente a través de orquestaciones sensuales y opulentas.

"A Mí Me Llaman La Lupe" sálió al mercado en 1966. Este LP le dio una oportunidad de desarrollar una identidad única como artista solista, un poco antes del éxito de Queen Of Latin Soul en 1968 y La Lupe Es La Reina en 1969. Además, contaba con la participación de una de las figuras más talentosas con las que trabajó la cantante: Chico O'Farrill, el orquestador más sutil y sofisticado de la música cubana, estuvo a cargo de los arreglos del disco. La producción fue de Al Santiago.

Apoyándose en la versatilidad de O'Farrill, La Lupe recorre una variedad de géneros con su inimitable estilo. Incluye un merengue “Dominique”, una lectura infartante del clásico cubano “Soy Hijo Del Siboney”, un rock lento titulado “El Preso Número Nueve”, y una versión en joropo de “Que Nadie Sepa Mi Sufrir”-- años más tarde, este mismo tema conocería un éxito descomunal vestido de cumbia en las manos de La Sonora Dinamita. El tema más inesperado es “America” del compositor estadounidense Aaron Copland, pero en ritmo de samba. La Lupe muestra su lado más jocoso, y es imposible no sonreírse con el resultado.

Los momentos más emotivos de esta colección llegan cuando la cantante se coloca en el conocido territorio del bolero. En “Dueña De Mi Corazon”, “Pensando en Ti y Alivio, los sonidos jazzeros de O'Farrill y la calidez de La Lupe forman una combinación celestial. Ahora, gracias a las bondades de la remasterización digital, podemos disfrutar del legado artístico de una mujer que una vez dijo con orgullo: "They Call Me La Lupe". A mí me llaman La Lupe.


Creditos:

Productor – Al Santiago
Arreglos y Conducción – Chico O’Farrill


Escrito por Ernesto Lechner


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