Publicado en 1993, esta compilación debió ser una versión alterna del disco Perdido (1977) de la “Alegre All Stars”, descontinuado en ese entonces. Cuatro de sus seis canciones se incluyeron, al igual que su carátula original (con el banderín que originalmente leía Perdido en letra negra cambiado a “Te Invita” en rojo). Redondeado con temas de sus cuatro discos originales entre 1961 y 1966, considere este disco que usted tiene en sus manos como una apropiada introducción al legado de esta poderosa orquesta estelar, antecedente directo de la antológica Fania All Stars.

Su creador lo fue Al Santiago, un hombre de música en todo el sentido de la palabra: músico, productor, arreglista y fundador de Alegre Records (y dueño de la mítica tienda Casa Alegre en Nueva York). Inspirado por las legendarias descargas del sello Panart en Cuba, Al construye su banda estelar, pero la cosa no fue así de fácil. Lo más difícil fue lograr tener en determinado día a todos los artistas disponibles. Luego, como todo All Stars, lograr que las diferentes personalidades y estilos funcionaran juntos. En la tradición descarguista, los músicos aquí improvisan libremente, sin arreglos formales. Aparte de este elemento, se destaca también que el ambiente no era el típico de un estudio de grabación. Literalmente, los músicos tenían una fiesta formada a altas horas de la madrugada, con bebidas y todo.

El primer disco se graba en 1961, representado aquí por el tema “Buscando a Kako,” versión libre de una melodía de Don Elliott. Aquí los seis solistas principales se destacan: sus líderes Charlie Palmieri y Kako (encargado de artistas y director general de Alegre, respectivamente), Johnny Pacheco (quien luego deserta y funda el sello Fania), los virtuosos Barry Rogers (rey del trombón latino) y Chombo Silva (nuestro Lester Young latino y uno de los mejores saxofones tenores, si no el mejor, de la música latina) y el bajo por excelencia de Bobby Rodríguez. Sus cantantes originales, el boricua Yayo El Indio, el dominicano Dioris Valladares y el cubano Rudy Calzado, también se destacan. El misterioso Juanchú Feliciano Mercerón que aparece en los volúmenes 1 y 4 no es otro que nuestro Cheo Feliciano, entonces atado al sello Tico vía Joe Cuba (en el primer disco aparece sólo como band boy, sus credenciales como vocalista aun por ser descubiertas; en el tercer volumen aparece por su nombre habitual).

“El Manicero,” segundo disco del All Stars, se graba en 1964 y es representado aquí por el tema de igual nombre, cantado por el excelso Chivirico Dávila, cantante favorito de Santiago. La sabrosa trompeta de Puchi Boulong reemplaza a Pacheco, luego a dúo con Ray Maldonado. Ahora la banda tiene un bongosero en Joe Quijano (reemplazado luego por Cortijito y el veteranísimo Chicky Pérez), mientras el fenecido Frankie Malabe, otra piedra angular de la orquesta, debuta aquí. Los volúmenes 3 y 4 se publican en el 1966. En una ingeniosa táctica de mercadeo, el volumen 3 (1965), alegadamente desaparecido (según la leyenda, le roban las cintas a Kako en una estación del subway neoyorquino), se lanza luego de su secuela. Estos dos discos son representados por dos temas de cada uno: “Yumbambé,” “Sonó, Sonó,” “Manteca” y “Se Acabó,” respectivamente.

En 1977, con Alegre ahora bajo la sombrilla Fania, Al reactiva su orquesta con el álbum Perdido, redondeando la orquesta (ahora con varias de sus estrellas ausentes) con Louie Ramírez y miembros de la popular orquesta Bobby Rodríguez y La Compañía. Capitalizando en la extraña coincidencia de tener ahora a dos virtuosos de mismo nombre en el elenco, el pianista Héctor Rivera compone “Bobby, Bajo y Clarinete,” el clímax de esta grabación junto a su arrolladora versión de “Perdido.” De este disco también se incluyen aquí “Agúcese Usted” (de Chivirico) y la comparsa “Alegre Te Invita.” Disfrútelo.

Créditos:

Charlie Palmieri – Líder, Piano
Kako (Francisco Bastar) – Co-Líder, Timbales, Bongós
Johnny Pacheco – Flauta
Chombo Silva – Saxofón Tenor
Mario Rivera – Saxofón Tenor
Robert “Bobby” Rodriguez (La Compañía) – Saxofón Alto, Saxofón Tenor, Clarinete
Barry Rogers – Trombón
Sam Burtis – Trombón
Eddie Hernández (aka. Eddie Iglesias) – Trombón
Mark Weinstein – Trombón
Bobby Rodriguez – Bajo
Frankie Malabe – Congas
Louie Ramírez – Vibráfono
Puchi Boulong – Trompeta
Ray Maldonado – Trompeta
Roy Román – Trompeta
Orlando Marín – Timbales
Charlie Salinas – Timbales, Bongós
Joe Quijano – Bongós, Paila
David “Cortijito” Rosario – Bongós
Luis “Chicky” Pérez – Bongós
Marcelino Valdés – Congas
Willie Rosario – Percusión
Julian Cabrera – Percusión
Osvaldo “Chihuahua” Martínez – Percusión
José Madera – Percusión
Tito Jiménez – Percusión

Parloteo Adicional En El Estudio - Al Santiago, Cecilio Carmona, Kako, Charlie Palmieri – parloteo adicional en el estudio.

Cantantes y Coros - Dioris Valladares,Yayo El Indio, Rudy Calzado, Chivirico Dávila, Víctor Velásquez , Elliot Romero, Willie Torres, Cheo Feliciano, Heny Álvarez , Chamaco Ramírez , Al Santiago




Escrito por Thomas Muriel
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