Willie Colón
Solo
(Fania 535), Lanzado al mercado en 1979;

Solo: Salsa Espectacular de Willie

“Pretencioso,” “pomposo,” “exquisito,” “sinfónico,” y “sobre producido” son todos los adjetivos que se han usado para describir Solo. Si bien hay cierta verdad en todas estas expresiones, no puede haber duda de que el álbum es un hito formidable en la historia de la salsa de Nueva York. Sin embargo, a Willie Colón le tomó más de 10 años, desde que irrumpió en la escena con su álbum debut con Fania Records, El Malo, para realizar su primer proyecto totalmente en solitario.

Sus primeros 10 álbumes, entre 1967 y 1975, fueron hechos en colaboración con Héctor Lavoe “El Cantante de los Cantantes”, quien fue introducido en la orquesta de Colón por el co-fundador de Fania, Johnny Pacheco, a quien no le gustaba la voz de Tony Vázquez, el vocalista original del Conjunto La Dinámica que lideraba Colón. Cuando Colón dejó el circuito de clubes en 1974 y traspaso el liderazgo de su orquesta a Lavoe para que él pudiese concentrarse en la producción y los arreglos, sus álbumes, durante los próximos cuatro años, continuaron siendo producidos en asociación con otros líderes vocales. Estos incluyeron importantes colaboraciones con Mon Rivera (There Goes The Neighborhood/Se Chavó el Vecindario, 1975 con Vaya Records), Rubén Blades (¡Metiendo Mano! 1977 y Siembra, 1978, ambos con Fania) y Celia Cruz (Only They Could Have Made This Album, 1977, con Vaya)

A pesar de que Colón surgió de la sección de coro para cantar la voz principal en tres temas del nominado al Grammy The Good, The Bad, The Ugly (1975), Solo fue la primera vez que el empleó su voz nasal y de rango limitado para llevar un álbum entero como líder vocal. Sacrificando su habilidad de bailarín, que nunca fue una prioridad para Colón, y con su plétora de sonidos ambientales, efectos y la producción hechicera del ingeniero Jon Fausty, el álbum alcanzó el disco de oro a tres semanas de su lanzamiento. Como una medición de la aceptación del público, su actuación de 1979 en el Estadio El Poliedro de Caracas rompió todos los records de taquilla. Por otra parte, César Miguel Rondón, el erudito autor venezolano de El Libro de la Salsa (1980), criticó a Solo por su “dolorosa dulzura y atmósfera de telenovela.”

El jefe de Fania, Jerry Masucci, contrató al respetado arreglista/compositor Marty Sheller, porque estaba preocupado de que Colón se estaba demorando mucho en escribir los arreglos. Aun cuando está en los créditos en la mayoría de las orquestaciones del álbum, Sheller le dijo a David Carp, en una entrevista de 1998 para Descarga.com, que él sólo había realizado la función de transcribir las ideas de Colón. “Hizo algunos arreglos para una orquesta más grande y las personas venían y me decían, algunas veces, 'Hombre, yo sé que tú escribiste esas partes para cuerdas.' Pero todo lo hizo Willie," decía Sheller.

El primer número, altamente sinfónico, Nueva York, una pieza impresionista agridulce sobre la vida en la gran ciudad, arreglada por líder de orquesta clásicamente entrenado y trompetista Luis "Perico" Ortiz, establece el ambiente de Solo. Colón y Fausty grabaron los sonidos ambientales presentados en el tema en locación, al igual que en Juancito. Sin Poder Hablarte, suntuosamente arreglada por Héctor Garrido, fue el éxito más grande que produjo el álbum. Garrido también es responsable del opulento arreglo de Mentiras Tuyas y aparece en el los créditos como co-arreglista y orquestador de las bellas piezas instrumentales Chinacubana, Urubatan, Colonizaciones, y Julia.

“Señora es una muestra de destreza de Willie, el compositor,” explica Ray Rosado, líder de Maña y observador de años de la carrera de Colón. “Es un homenaje a las mujeres. El escribe: “Sólo el amor de una madre puede salvarnos…los genios, los santos y los presidentes son moldeados por tu trabajo.” En su primer soneo, él canta “Hoy, deseo felicitar a mi abuela, a mi madre, a mi hermana y a mi esposa.” Esto resulta especialmente conmovedor cuando uno considera que su única hermana, Cynthia, murió de una sobredosis, poco después de que se grabara el álbum.

Juancito es otro ejemplo de la habilidad de Colón como compositor. El tema vuelve a contar el shock cultural vivido por un chico pueblerino de Puerto Rico que se traslada a la Gran Manzana: “Qué bestialidad, qué inseguridad, tanta prosperidad, tanta brutalidad…¡maldición! soledad, cuando se acabará.” Incluso, se considera que Rubén Blades alabó la composición. El panameño Mauricio Smith (1931-2002) toca un exquisito solo de flauta hacia el final del tema. El extraordinario arreglista, Luis Cruz, escribió la elegante partitura para el tema final Tú eres Tú.

Colón realizó tres álbumes más en solitario antes de dejar Fania a mediados de los ochenta, incluido Fantasmas (1981), el ganador de disco de platino que siguió a Solo. Colón realizó otros proyectos en solitario con RCA International, Sonotone, A&M, Fania (arreglo para distribución que no se volvió a repetir), Sony, Fonovisa y Líderes.


Compositor y arreglista de los títulos:

Nueva York 6:18 (Willie Colón)
Arreglos: Luis Estaban Ortiz
Poema: Bernardo Fernández

Sin Poderte Hablar 5:28 (Willie Colón)
Arreglos: Héctor Garrido

Chinacubana 4:44 (Willie Colón)
Arreglos: Willie Colón/Héctor Garrido
Orquestación: Héctor Garrido

Señora 4:19 (Willie Colón)
Arreglos: Ernie Agosto
Orquestación: Marty Sheller

Urubatan 2:13 (Pixinguinha/Benedito Lacerda)
Arreglos: Tom Malone

Juancito 6:56 (Willie Colón)
Arreglos: Willie Colón
Orquestación y arreglo de cuerdas: Marty Sheller

Colonizaciones 2:45 (Willie Colón)
Arreglos: Tom Malone

Mentiras Tuyas 4:13 (Mario Fernández Porta)
Arreglos: Héctor Garrido

Julia 4:00 (Willie Colón)
Arreglos: Willie Colón
Orquestación y arreglo de cuerdas: Marty Sheller
Fender Rhodes: Willie Colón

Tú Eres Tú 6:26 (Willie Colón)
Arreglos: Luis Cruz

Secuencia, Julia Colón

PARTICIPANTES:
Willie Colón – director musical
Bobby Porcelli – saxo alto/flauta
Mauricio Smith – solo flauta/piccolo
Ronnie Cuber – saxo barítono/flauta
Mario Rivera – saxo barítono/flauta
Leopoldo Pineda - trombón
Ángel “Papo” Vázquez - trombón
Sam Burtis – trombón bajo/tuba
John Fartis - trompeta
Tony Cofresi – trompeta
Luis Estaban Ortiz - trompeta
Héctor Zarzuela - trompeta
Willie Colón – trompeta baja
Profesor Joe Torres - piano
Salvador Cuevas – bajo/piano vertical y fender
José Mangual Jr. - bongó
Eddie Montalvo - tumbadora
Jimmy Delgado -timbal
Yomo Toro - cuatro
Irving Spice String Ensemble - cuerdas
Sonidos FX grabados en vivo por Jon Fausty y Willie Colón en una grabadora Nagra Stereo

Salvador Cuevas, John Valente, Luis Cruz y Héctor Garrido - Copistas

Adrien Albert, Willie Colón, Demaris Cortez, José Mangual Jr., Nestor Sánchez, Mariene Verplank, Cynthia Colón y Ada Chabrier - Coro

Jon Fausty – director e ingeniero de grabación

Michael Frandelli, Bras Sauelsohn, Jim Gailante y Gee Strongbear - asistentes

Producido por: Willie Colón
Productor Ejecutivo: Jerry Masucci
Productor Asociado: Fabian Ross
Fotografías: Francesco Scavullo

WAC Productions Inc. (una inversión en sonido)

Escrito por John Child
LESS >