En este disco, el sexto de Joe Bataan para Fania Records, Joe demuestra su rara habilidad para fusionar el soul latino, la salsa y la música tropical. Por ejemplo, el tema de apertura “Coco-E,” composición de Joe, nos trae a su orquesta en una ejecución festiva. Cuando el coro entona a-e la fiesta va a empezar el que escucha se transporta a un carnaval caribeño al cual se le invita a participar.

Los siguientes nueve minutos y medio los consume la preciosa balada “I Wish You Love.” Aquí de nuevo, Joe demuestra su versatilidad al atacar el tema de dos maneras. En la primera, disfrutamos del acercamiento romántico, mientras que en la segunda Bataan acelera el pulso con un malicioso mambo. Luego escucharemos a la banda emplearse en una guajira titulada “Para Puerto Rico Voy,” donde Edwin Torres nos confiesa su deseo de regresar a su paraíso natal, apoyado por un coro melódico que se ofrece a acompañarlo. Sorpresivamente, el arreglo se transforma en un jaleo a lo Oye Cómo Va donde Torres hace sus inspiraciones, con el apoyo de Robert Rodríguez en la flauta.

En “If I Were A King,” Joe demuestra el lado doo-wop de su repertorio. Esta balada es arreglada expertamente y acompañada adecuadamente por un grupo vocal acoplado que permitió a éste, quien escribe, cantar los tonos bajos. El inimitable trato de Joe a la balada soul latina le añade a la belleza de este tema. En “Charangaringa” nos topamos con un cha-cha-chá que desemboca en un delicioso arreglo afrocaribeño. “Ramona” es un guaguancó que narra la historia de un varón que saca a su chica a bailar y descubre que ésta no sabe, con las guías vocalizadas excelentemente por el coro. “El Regreso” es un tema movido que comienza con una variación de Trip to Mamboland y desemboca en un mambo con Torres en la parte vocal y culminando en ritmo seis por ocho. “Mujer” es un hermoso bolero que comienza con una introducción armonizada inteligentemente por el coro. Torres asume el cargo con el apoyo del coro mientras el tema se acelera a ritmo de cha-cha-chá, terminando luego como en la introducción.

El cierre del disco lo es el popular tema de la película “Shaft,” anteriormente grabada por Isaac Hayes. Joe Bataan demuestra su brillo con esta ingeniosa versión. La banda es puesta a prueba con este complejo arreglo, con Joe y el coro brillando. El tema tuvo gran aceptación cuando se lanzó originalmente en 1971.

Cuando conocí a Joe, él estaba en proceso de reordenar su vida. Pasó por tiempos difíciles creciendo en el Harlem hispano y consecuentemente se vio en apuros con la policía al asociarse con el bando equivocado durante la era de las pandillas callejeras. Ahora buscaba darse a conocer en el mundo del entretenimiento. Era 1966 y había un movimiento creciente en el mundo de la música latina. Los hispanos jóvenes esperaban un sonido con el que se pudieran identificar y Joe lo tenía. Cuando escuché a esta banda tocar Gipsy Woman en Colgate Gardens en el Bronx y vi la reacción del público, me convencí de que Bataan estaba camino al estrellato. Lo quise firmar, pero una naciente compañía llamada Fania se me adelantó, una movida instrumental que puso a Joe y al sello en el mapa. Prepárese para un banquete al escuchar este puñado de la música de Joe Bataan. Es más, si usted no era fanático de Joe Bataan antes de escuchar este disco, existe una gran posibilidad de que lo sea luego de escuchar “Saint Latin’s Day Massacre.”


Créditos:

Joe Bataan - Leader, Piano, Vibráfono
Robert Lemas - Trombón
Robert Rodríguez - SaxofonTenor, Flauta
Rodney Brown - Trompeta
Mel Rodríguez - Bajo
Carl Dealoe - Guitarra
Peter “Choki” Quintero - Timbales
Vidal Nieves - Conga
Héctor Berríos - Percusión

Coros - Ralph “Chubby” Igartua, Edwin Torres, Mel Rodríguez, Joe Bataan, Bobby Marín (“Coco-E”, “If I Were A King”)
Voces en inglés- Joe Bataan
Voces en español - Eddie Torres

Productores - Jerry Masucci, Joe Bataan, Bobby Marín (“Coco-E”, “If I Were A King”)
Director de Grabación - Johnny Pacheco
Grabación - Broadway Recording, New York City
Ingeniero- Irving Greenbaum
Fotografía Original del Álbum - Jan Blom
Diseño del Álbum Original - Stuart Leuthner



Escrito por Bobby Marín

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