Rumbambola
Orquesta Harlow

Larry Harlow fue muy cuidadoso en asegurarse de que músicos, como el conguero Frankie Rodríguez, recibieran el crédito en este relanzamiento, debido a que fue dejado fuera de la formación en la grabación del LP original. Incluso, hizo una lista de los arregladores para mí, particularmente orgulloso del trabajo hecho por Marty Sheller en el tema de Noro Morales, Rumbambola. Fiel al estilo de Harlow, el músico de ancestros judíos se portó bien con el pianista puertorriqueño que fue popular en lugares de Nueva York, como el Store Club y High Society durante los treinta, cuarenta y cincuenta. Morales también tocó en la orquesta de Augusto Coen (judío afro-puertorriqueño) antes de que Mario Bauza y sus Afrocubanos triunfaran en la Gran Manzana.

En esta interpretación, Harlow toca en el estilo rítmico sensual de Noro, realzando el sonido del quinteto original del maestro con un trueno de gran orquesta, lanzando golpes batá llenos de vitalidad sobre los compases del teclado de Larry, prefaciado por un puente en ñáñigo en 6/8 que hace sentir los chequeres hacia la rumba y termina con un giro sonoro a lo Chick Corea. Bastante sorprendente.

Al igual que las letras del fallecido, Albino Divino, Néstor Sánchez; poco valorado y a quien no se le otorgó reconocimiento antes de su repentina muerte en el 2003, Sánchez juega con las escalas y salta entre las octavas y lo hace con una poesía fluida de palabras improvisada, que evocan a un músico entrenado, que crea con su instrumento, más que a un cantante al frente de una orquesta. Otro arreglo de Sheller, Con la Mayor Elegancia, tiene a Sánchez autoproclamándose orgullosamente como el campeón de los “soneros”, dando, literalmente, una clase magistral de canto con el tema. Agregue a todo esto, el sabor desagradable y cadencioso de la orquesta de Larry y obtendrá un número bailable “extenuante y confrontacional”, que no toma prisioneros.

El siguiente tema, Ponte a Bailar Mi Son Conmigo, cuyos arreglos pertenecen a Edwin Rodríguez es un número bailable alegre y liviano, escrito por Yanes Gómez que, básicamente, lo hacen a uno sentir bien. Como tributo al canto y a la danza, como remedio para todos los dolores, Sánchez propone que bailemos, mientras él canta, improvisando.

La Flor y la Espada, escrita por Mike Guagenti, nuevamente muestra las vocalizaciones fenomenales de Sánchez. Aquí, el Albino superpone sus armonías, mientras Harlow lanza a la mezcla, lo que suena como sonidos electrónicos de un sintetizador moog. Guiado por un motor percutor, que va en crescendo hacia unas moñas sabrosas, que vienen de la línea posterior de bronces y que incluye a Tony Cofresi en la trompeta principal junto con Pete Nater y Charlie Miller, el tema es redondeado por los trombones de Ángel "Papo” Vásquez y Louis Kahn.

Para Mi Obatala comienza como un número bailable, pero no se engañe. Rápidamente, evoca las tradiciones afrocubanas que se introdujeron en el siglo XXI más de veinte años antes de que comenzara el nuevo milenio. Escrito por Tata Guerra y con arreglos de Mark Weinstein, el tema mezcla el ritmo afrocubano con un real sentimiento neoyorkino, integrando tambores batá, hábilmente tocados por Milton Cardona, Frankie Rodríguez y Frankie Malabe. Un dinámico solo de timbal de Tony Jiménez habla Congo con la orquesta, mientras que las líneas de bronces se distinguen uniformemente sólo para relajar y abrir camino para el final batá.

Tributo al país latinoamericano, Viva Caracas, escrito por Guagenti y con arreglos de Louie Ramírez, tiene un sello definitivo de Ramírez con un sabor doo-wop dentro de su mambo estilo baile y un sentimiento de carnaval latinoamericano. Néstor se distingue nuevamente con su vocalización, dando un grito a Oscar D’León y Dimensión Latina con un trabajo de trompeta maravilloso, con Pete Nater y Cahrlie Millie, con un sonido a lo Chappotin, que haría erizarse los cabellos al final, incluso a Maynard Ferguson.

Caracas se convirtió en un lugar importante para la música latina durante esta época, ya que el sello Fania era responsable de expandir el alcance de las orquestas que estaban trabajando, más allá del tradicional “airbus” entre Nueva York y Puerto Rico, como sucediese en los cincuenta y sesenta. A mediados de los setenta, las orquestas estaban trabajando consistentemente a través de Latinoamérica y partes de Europa.

Durante este tiempo, las orquestas de salsa de núcleo duro tocaban una variedad de géneros, como se escucha aquí, en este expresivo tema “charanga”, La Vida Tiene su Cosa”, escrito por Miguel Jorrin y con arreglos de Harry Max. Aquí, se escuchan los solos de Harlow en un Fender Rhodes con una elegante participación en violín de “Luisito” Kahn, acompañados por el flautista de jazz Artie Webb, que toca arreglos tropicales en este número.

Veinte Años escrito por Ana Teresa Vera, y con arreglos del gran Charlie Palmieri, muestra el estilo balada de Néstor y la variedad de dinámicas y los hábiles músicos de la orquesta.

La habilidad de Harlow para usar estilos y géneros mixtos es nuevamente destacado en La Reina del Café. Con la letra de Rudy Calzado, la salsa se mezcla con la bomba puertorriqueña en un arreglo bailable técnicamente hábil y altamente estilizado de Sheller. Haciendo alarde de un coro pegajoso, que incluye a Ismael Quintana, Mike Guagenti y Adalberto Santiago, La Reina se mueve por los bailarines y los músicos.

Sobretodo, Rumbambola es una obra maestra de diversos estilos sin igual hasta el día de hoy. El tributo al gran pianista Noro Morales, la aceptación a Caracas, Venezuela, la exhibición de músicos presentados en parejas con la creatividad y variedad de los arregladores, hacen de Rumbambola un imperdible.
Orquesta Harlow: 1979

Tony Jiménez timbales, percusión
Frankie Malabe bongos, bata, percusión
Julio Romero bajo
Tony Cofresi trompeta principal
Pete Nater trompeta
Charlie Miller trompeta
Louis Kahn trombón, violín
Ángel Vásquez trombón
Frankie Rodríguez congas
Larry Harlow piano, moog, celeste, rhodes, clavinet

Néstor Sánchez voz principal


Agradecimientos a:
Milton Cardona batá, chequere
John Clark corno francés
Jimmy Buffington corno francés
Steve Berríos tambores
Mike Collazao tambores
Art Webb flauta
Bob Rose guitarra
Eliot Randall guitarra
Maki Kurukowa tres
Harry Max violín
Sal Matlock viola
Pat Dixon cello
Ismael Quintana maracas, güiro, coro
Adalberto Santiago coro
Mike Guagenti coro
Eddie “Guagua” Rivera bajo Fender

Arreglos: Larry Harlow, Marty Sheller, Harry Max, Charlie Palmieri,
Luis Cruz, Louie Ramírez, Edwin Rodríguez y Mark Weinstein
Producido por: Larry Harlow
Arte Original de la Caratula: Steve Quintana III - Quingraphics Productions, Inc.
Grabado en: New York City


Este álbum está dedicado a Ralph Castrello por sus 13 años de lealtad.

Escrito por Aurora Flor
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