Roberto Roena Y Su Apollo Sound 6
Roberto Roena


Cuando el disco "Apollo Sound 6" salió al mercado en 1974, el bongosero puertorriqueño Roberto Roena ya se había establecido como uno de los músicos más progresivos del género afrocaribeño. Roena ha sido criticado por muchos por su falta de educación musical. Sin embargo, grabaciones como ésta parecerían indicar que tener algo que decir es mucho más importante que una carrera de conservatorio. Lo que Roena carece en virtuosismo, lo ha compensado con creces a través de la pureza y originalidad de su visión artística.

En Puerto Rico, el éxito comercial nunca fue un problema para Roena. Su debut con la agrupación Apollo Sound incluía Tú Loco Loco, Y Yo Tranquilo, inaugurando una seguidilla de éxitos que lo acompañó durante los años '70 y principios de los '80.

En términos artísticos, Roena comenzó a experimentar con el sonido de su orquesta en el quinto disco de la Apollo, que salió en 1973. Además de incluir el clásico Cui Cui-- una entrañable tonada de puro pop tropical-- fusionó el estilo afrocubano con el funk y r&b estadounidenses en el tema "Que Se Sepa", una de las joyas más fascinantes del tesoro de la Fania.

De hecho, fue el eclecticismo musical de Roena que le otorgó al sonido de la Apollo ese sabor llamativamente sofisticado. Un poco después, experimentaría con ritmos brasileños-- una innovación que se transformaría en el sello estético de la agrupación.

Roena coqueteó con la samba, el funk, el jazz y el rock'n'roll. Se inspiró en el sonido de grupos de rock con metales de la década del '70 como Chicago y Blood, Sweat & Tears. Aún así, su estilo seguía siendo indudablemente tropical y orgullosamente puertorriqueño. Energético y desaforado, pero con la elegancia de espíritu (ese swing liviano y contenido) que define a importantes orquestas boricuas como El Gran Combo y La Sonora Ponceña.

"Apollo Sound 6" comienza con “El Que Se Fue”, un sentido homenaje al cantante puertorriqueño Tito Rodríguez, que había fallecido en 1973 a los 50 años. Le sigue “Traición”, el éxito más grande de esta sesión, y probablemente su momento más feliz. Comienza con una atmósfera sutil-- afilados toques de bongó, voces melodiosas y delicadas notas de piano-- que desemboca en un clímax de fogosos coros y riffs de los metales.

Irónicamente, Roena comenzó su carrera como bailarín, no como músico. Cortijo, pionero de la salsa boricua, lo descubrió y entrenó como percusionista. Cuando una parte de la agrupación de Cortijo se fue para formar El Gran Combo, Roena prefirió quedarse con el maestro. Eventualmente, después de que Cortijo se mudara a Nueva York, el bongosero se unió al Gran Combo, permaneciendo varios años con la banda de Raphael Ithier.

El primer disco de Roena como artista solista fue editado bajo el nombre de Los Megatones. En 1970, formó la más ambiciosa Apollo Sound, bautizada así por el lanzamiento de la nave espacial Apollo 12. Muchos integrantes de la industria musical criticaron la creación de un grupo de estrellas cuyo líder era un bongosero de limitadas habilidades musicales. Roena les demostró que se habían equivocado al juzgarlo tan prematuramente. Un tiempo después, fue invitado por la Fania All Stars a participar en sus conciertos.

"Apollo Sound 6" es considerado como el disco en el que Roena demuestra ocupar un lugar de honor dentro de la cultura puertorriqueña. Cuando la placa llega a su final con el infartante tema “Herencia Rumbera”, un joven Endel Dueño se despacha con un formidable solo de timbales. Es entonces que se escucha una voz exclamando una muy merecida declaración de principios: Este es el aporte del Apollo Sound a la música latina.

Creditos:
Roberto Roena – Bongó, Lider
Mario Alvarez – Trompeta
Dario Moralez – Trompeta
Miguel Rodríguez – Saxofón Tenor, Flauta
Julio Merced, Jr – Trombón
Mario Román – Piano
Jappy Castro – Bajo
Papo Clemente – Conga
Endel Dueno – Timbales
Pete “El Conde” Rodríguez – Maracas
Elliot Randall – Guitarra (“Que Se Sepa”, Ese Soy Yo”)
Harry Viggiano – Tres (“Cucarachita Cucarachon”) Guitarra (“Es Que Estas Enamorada”, “Herencia Rumbera”)

Cantantes - Sammy González, Tito Cruz, Frankie Calderón
Coro – Adalberto Santiago, Paquito Guzmán, Mario Alvarez

Productor – Roberto Roena
Grabación – Good Vibrations Sound Studios
Ingeniero – Jon Fausty
Arreglos – Julio Merced (“El Que Se Fue “), Luis Ortiz (“Traicion”, “Parece Mentira”), Jorge Millet (“Cucarachita Cucarachón”, “En Mis Rosales”, “Herencia Rumbera”), Bobby Valentin (“Que Se Sepa”, “Ese Soy Yo”), Elias Lopes (“Es Que Estas Enamorada”)
Fotografía De La Portada Del Album Original– Victor Camilo
Fotografía De La Contra Portada Del Album Original – Lee Marshall, Jose Florez
Diseño Del Album Original – Izzy Sanabria


Escrito por Ernesto Lechner


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