Rhythm Of Life
Ray Barretto


En esta etapa de su carrera, Barretto aún volcaba dentro de su nueva salsa rasgos de lo que fue su periodo crossover con Atlantic Records, así como fuertes influencias de su primera gran pasión, el jazz. De ahí que su orquesta en ese entonces demandara la presencia de buenos solistas que a su vez no tuvieran miedo a la improvisación o a decir cosas nuevas musicalmente. Ray De La Paz, uno de esos raros cantantes cuya voz se adapta con soltura a cualquier idioma y a quien, a juicio de muchos, nunca se le ha dado la importancia que realmente merece, aún era la voz oficial de la orquesta, una banda rebelde la cual integraban entonces jóvenes virtuosos como Joey De Jesús, Ralph Irizarry, Oscar Hernández, Luis González y los trompetistas Raymond González y Ángel Fernández, todos ellos hoy día maestros por mérito propio. Éste es el último disco regular de ésta su tercera orquesta salsera (llamémosla la Fuerza Gigante, en honor al título de su disco anterior y a la canción de igual nombre), toda vez que, de nuevo, la organización de Barretto sufriría grandes cambios… aunque no tan bruscos como la división en 1972 de donde surgió la Típica’73.

“Rhythm Of Life” comienza con “Manos Duras,” una suerte de continuación de Fuerza Gigante (a su vez una continuación de la declaración de principios que una vez Barretto hiciera con Indestructible). Aquí no sólo vemos a Barretto declarando en forma de reto que sigue siendo el Rey de las Manos Duras (y demostrándolo con un poderoso solo de quinto), sino a la misma vez haciendo el llamado a que el latinoamericano no olvide su cultura y que se mantenga orgulloso de sus raíces. “Amor Artificial,” de la pluma del inmenso Tite Curet Alonso, es un ejemplo que la llamada salsa romántica (por lo menos la que aún se tocaba con swing) ya existía desde mucho antes que el propio Ray De La Paz fundara la escuelita de Noche Caliente de la mano del maestro Louie Ramírez. El virtuosismo de De La Paz se hace sentir de nuevo en “Si No Eres Tú,” una de las raras veces que canta boleros en una grabación. Culmina el lado A original del disco un saludo a la tierra de “Granada” en el tema de igual nombre, con un arreglo que evoca hasta cierto punto el que Barretto publicara en Arallué, de su disco anterior.

“Mi Dedicación” es uno de los platos fuertes de este disco. Con un arreglo mucho más complejo que lo acostumbrado para un tema salsero, especialmente la ingeniosa progresión de acordes que escuchamos en el primer coro (antes del solo de piano de Hernández), Barretto dedica este tema a su Puerto Rico casi-natal (Barretto, aunque nacido en Brooklyn, siempre se cantó oriundo de Aguadilla, donde nacieron sus padres). “Indiferencia,” originalmente grabado en Cuba por Irakere con el título Tres Días, prosigue la línea progresiva, con Joey De Jesús disparando su alarde en el trombón. La orquesta deja el plato fuerte para el final con el tema que le da el nombre al disco, con Barretto no sólo llevando la melodía inicial con sus tres congas, sino también aportando el grueso vocal. Irizarry y el bongosero González también tienen su espacio solista aquí.

Esta edición de la orquesta comienza su metamorfosis poco después de publicado este disco. Ray González y, luego, De Jesús pasan a la orquesta de Tito Puente, mientras otros dos pilares de la orquesta, Hernández e Irizarry, pasan a fundar 6 del Solar. Luis González pasa a ser por un tiempo director musical de Tito Nieves. Mientras, Barretto conserva a Ángel Fernández (hoy uno de los productores mejor cotizados en la industria) y arma su próxima gran orquesta salsera con grandes como Jimmy Delgado, Jimmy Bosch, Chris Anderson, Ricky González y otros. El ojo clínico y la visión de Barretto aún tenían mucho por decir… y muchas barreras más por derrumbar.


Créditos:


Ray Barretto - Congas
Ray González - Trompeta
Ángel Fernández -Trompeta
Charles Hernández -Trompeta, Maracas
Joe De Jesús -Trombones
Oscar Hernández - Piano
Joe Santiago – Bajo
Ralph Irizarry - Timbales
Luis González – Bongos
Eddie Temporal – Maracas

Cantante Principal – Ray De La Paz
Coros – Néstor Sánchez, Luis González, Ray De La Paz, Kelly Barretto, Audry Martell, Ray Barretto (“Rhythm Of Life”)



Productor, Supervisor – Ray Barretto
Productor Ejecutivo – Jerry Masucci
Arreglos - Oscar Hernández, Gil López
Dirección y Concepto de la Caratula Original – Izzy Sanabria
Diseño e Ilustración de la Caratula Original – Willie Espada




Escrito por Thomas Muriel
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