Si existe un elemento unificador que define a la prodigiosa discografía de Eddie Palmieri, éste sería su incansable deseo de experimentar.
Desde sus inicios con la legendaria La Perfecta hasta los ambiciosos discos conceptuales de los años '70, las descargas de jazz latino de los '90 y su triunfante regreso a la salsa en el nuevo milenio, Eddie Palmieri siempre ha jugado con las convenciones del género. Le agregó sorprendentes toques de disonancia a formatos cubanos tradicionales, y se inspiró libremente en el rock, el funk, el folklore puertorriqueño, el jazz y la psicodelia. Contrariamente a su hermano Charlie, cuyas elegantes orquestaciones evocan la estética de Noro Morales, el estilo de Eddie bien podría ser el equivalente afrocaribeño de un Jimi Hendrix.
"Recorded Live At Sing Sing" es uno de los discos más abiertamente psicodélicos de Eddie. Empapado en una atmósfera de acid soul, adopta una actitud sociopolítica parecida a previas obras del tecladista para la compañía Tico como Justicia y Vámonos Pa'l Monte. En 1972, Eddie decidió llevar sus descargas tropicales a los menos favorecidos del mundo, grabando un LP doble en la cárcel de Sing Sing.
Hasta el día de hoy, estas viejas cintas emanan un clima de electricidad y nerviosismo. Las limitaciones de la grabación original generan un ambiente áspero que ha envejecido con encanto.
En esa época, Palmieri había dejado atrás el sonido de trombones de La Perfecta, favoreciendo un conjunto tan ecléctico como explosivo. La banda incluye la voz portentosa de Ismael Quintana; Charlie Palmieri en órgano como invitado especial; una fogosa sección de vientos con trompeta, saxo y trombón; la presencia estelar de los hermanos Andy y Jerry González en bajo y percusión respectivamente; así como el agregado de guitarras eléctricas y batería, los cantantes de Harlem River Drive Singers y hasta Felipe Luciano recitando su (algo pasada de moda) poesía boricua-neoyorquina.
El tema de apertura es pura adrenalina. Un emocionado Joe Gaines presenta a la banda, que se lanza de lleno a una versión salvaje de "Pa La Ochá Tambó". El coro, hace tiempo que vengo sonando el tambor, se fusiona con uno de los poderosos tumbaos del maestro Palmieri. El tecladista le agrega un sólo de piano eléctrico que bien podría provenir de un disco de Pink Floyd.
"V.P. Blues" es igualmente épico, incluyendo combinaciones de Charlie en órgano y Eddie en piano que no son aptas para cardíacos. Observen el patrón interpretado por la sección de ritmo mientras los vientos se lucen con sus respectivos solos. Un momento hipnótico y lleno de sabor.
Una guaracha apropiadamente picosa, "Muñeca" fue incluida originalmente en el disco Lo Que Traigo Es Sabroso de La Perfecta. Ismael Quintana se luce en esta nueva version - demostrando por qué es considerado hasta el día de hoy como uno de los soneros más impactantes en el firmamento afrocubano.
La primera parte de este monumental concierto concluye con una extensa versión de "Azúcar" que enfatiza el aspecto R&B del guiso musical de Palmieri. Uno de los himnos salsosos por excelencia, "Azúcar" crea una interesante paradoja: es bailable y accesible, pero también increíblemente sofisticado.
Quizás ésta sea la clave de la longevidad de Palmieri. En contra de todas las expectativas, combinó arte y comercio, creando discos intransigentes en su visión y calidad, pero también en su deseo de agradar a los bailadores.
El concepto de Palmieri - llevar la salsa progresiva a la cárcel - fue brillante. Afortunadamente, su alarde artístico fue preservado para la posteridad a través de "Recorded Live At Sing Sing", uno de los discos más idiosincráticos en la historia de la música tropical.
Escrito por Ernesto Lechner
Créditos:
Eddie Palmieri – Líder & Piano
Ray Maldonado – Trompeta
José Rodrigues – Trombón
Ronnie Cuber – Saxo
Harry Viggiano – Guitarra
Andy González – Bajo
Ray Romero – Congas
Jerry González – Percusión
Charlie Santiago – Timbales
Nick Marrero – Bongó
Reggie Barnes – Batería
Hank Anderson – Bajo Fender
Cornell Dupree – Guitarra
Voces y Coros – Ismael Quintana, Arturo Campa, Arturo Franquiz
Invitados Especiales
Charlie Palmieri – Organo
Jimmy Norman y The Harlem River Drive Singers con Lorene Hanchard y Alvin Taylor
Felipe Luciano – Poesía
Joe Gaines – Maestro de Ceremonias (WEVD)
Paquito Navarro – Maestro de Ceremonias (WHOM)
José Chequi Torres – Del Periódico N.Y. Post
Chavetita and Pirigón – Cómicos
Producido y Supervisado por - Joe Cain
Ingeniero de Grabación - Vicente Cartagena
Re-Mezcla – Tony May
Diseño y Dirección de Arte de Portada Original – Izzy Sanabria
Fotografía de Portada Original – Roberto Schneider
Fotografía Original – Norm B. Gardner, Emilio García Jr.
Diseño Gráfico Original – General Illusions
Asistente de Producción – Marilyn S. Rivera
Agradecimientos
(Cárcel Ossing)
J. Leland Casscles (Supt.)
George McGrath/Walter Bravato
Ray Avilés/Víctor Paz
Alfredo Armenteros/Bobby Hertz
José Guzmán/Lockie Edwards
& Morris Levy – Presidente de Roulette Records
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