“Recordando a Felipe Pirela”, por su trascendencia, fue una de las producciones más exitosas de Héctor Lavoe para el sello Fania, que dedicara en memoria y a modo de homenaje póstumo a este talentoso cantante venezolano poseedor de una espectacular voz como intérprete del bolero, que escribiera brillantes páginas en el cancionero romántico latinoamericano. Su voz sedujo a cientos de miles de fanáticos que se identificaron con él, bautizándolo como “El Bolerista de América”
Un gran admirador suyo como persona y artista fue Héctor Lavoe, quien desde la muerte de Felipe, tuvo la inquietud de poder manifestarle su admiración y respeto, y cómo expresarlo mejor que cantando sus temas.
La idea tomó forma y encontró apoyo en Willie Colón, quien fuera productor de varios de los álbumes más exitosos en la carrera como solista de Héctor Lavoe. Conocedor de su trayectoria, talento y potencial, aceptó de inmediato involucrarse en un proyecto de esta magnitud que exigía una gran responsabilidad, y al mismo tiempo, visualizó la repercusión que tendría entre los amantes del bolero, los fanáticos de Felipe Pirela y de Héctor Lavoe.
La discografía de Felipe Pirela avalan más de treinta producciones, entre las que Héctor Lavoe, hizo una selección de algunos de sus temas más representativos, entre ellos: “Vieja carta”, autor Salvador Flores; “El infierno”, Mario de Jesús: “La retirada”, José Alfredo Jiménez; “Pobre del pobre”, Adolfo Salas; “El retrato de mamá”, M Falero/C.Russo; “Sin explicaciones”, DR; “Castigo”, Edmundo Arias; y “Sombras nada más”, Franciso Lomuto /José M. Cortusi, un clásico en el género, y considerada una de las canciones más exitosas en su discografía. Todas ellas han sido recopiladas en esta producción “Recordando a Felipe Pirela” que en la voz de Héctor Lavoe, adquieren otra trascendencia para continuar perpetuándose en el favor y la preferencia del público.
Para Héctor Lavoe, con un estilo popular, callejero y desafiante, incursionar en el género del bolero le imponía todo un reto y un gran desafío en su carrera profesional, y mucho más el retomar temas tan significativos del cancionero de Felipe Pirela, sin embargo, los pronósticos estuvieron a la altura de su cometido.
Corría el año 1979, la presentación y lanzamiento del disco “Recordando a Felipe Pirelña” constituyó todo un acontecimiento. La prensa especializada le dedicó los mejores elogios por su contenido y la impecable interpretación de Héctor Lavoe.
Para esta producción no se escatimó ni el más mínimo detalle, contando con consagrados profesionales entre ellos: Carlos Francetti, Jorge Calandrelli y Loui Cruz, que tuvieron a su cargo los arreglos musicales. También se tomó muy en cuenta el concepto gráfico de la portada. Un dibujo reproduciendo la imagen de Héctor Lavoe en una pose enigmática y romántica de acuerdo al contenido del disco.
Gran expectación causó en los medios discográficos esta producción y no se hizo esperar la reacción que tuvo el disco a nivel popular, y las extraordinarias ventas que alcanzó desde el primer día de su lanzamiento, lo que ha motivado al sello Fania, lanzar al mercado una reedición de éste álbum, no sólo por su gran demanda, si no también como un modo de satisfacer las exigencias de un público coleccionista de estas dos grandes figuras de la canción.
Con esta producción, Héctor Lavoe puso a prueba la versatilidad de sus múltiples talentos. Un consagrado en el género popular con más de doscientas canciones grabadas en sus once discos de larga duración con la Orquesta de Willie Colón, y nueve como solista sin contar su participación con el Maestro Tito Puente y Fania All Stars.
Su incursión en una expresión musical hasta ese momento inexplorada por él, redundó en un logro profesional del que quedó plenamente satisfecho como hubo de expresarlo, sobre todo, por haber logrado cumplir uno de sus más anhelados sueños, rendirle un merecido homenaje a un colega artista, a un amigo con el que tuvo mucho en común.
Un factor que sin lugar a dudas influyó decisivamente entre sus fanáticos, fue la controvertida personalidad y el carácter tanto de Felipe Pirela como de Héctor Lavoe. Dos grandes talentos que a su paso por la vida, no lograron estabilidad emocional en el plano personal. Irónicamente, los dos estuvieron marcados por un dramático destino con un desenlace fatal. Con una corta pero brillante y exitosa vida artística murieron jóvenes. Felipe Pirela el 2 de julio de 1972 a los treinta y un años y Héctor Lavoe el 29 de junio de 1993, a los cuarenta y siete.

Escrito por Ángel Iturralde Valdez

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