Que Viva La Musica
Ray Barretto



Al igual que la mayoría de discos que el fallecido conguero y director de orquesta Ray Barretto lanzó entre 1971 y 1975, Que Viva La Musica es una grabación trascendental-- una de las joyas más brillantes en la corona de la Fania, y un documento clave para entender la explosión salsosa de Nueva York en los años '70. Algunos especialistas consideran que este disco es el mejor dentro de la prodigiosa discografía de Barretto. Tal vez tengan razón.

Meses antes de Que Viva La Musica, Barretto había lanzado un excelente LP titulado The Message. La transición entre las primeras excursiones de charanga y Latin soul de los '60 y el sonido plenamente setentero de la salsa dura había sido completada. Barretto levantó la temperatura de su música a niveles insospechados. Los ritmos, el swing y la intensidad de su manifiesto musical eran desenfrenados. Y su banda había logrado una verdadera comunión de almas afines: el impredecible Adalberto Santiago como cantante solista, las atrevidas texturas de los teclados de Luis Cruz, y el ritmo devastador de los timbales de Orestes Vilató.

En retrospectiva, es fácil predecir que esta volátil combinación de artistas temperamentales no podía durar. Que Viva La Musica fue la despedida de esta banda en particular-- una despedida inolvidable.

Basta con escuchar el tema que le otorga su nombre al disco para emocionarse profundamente-- el crescendo de percusión y trompetas ululantes, y luego el calor en los soneos de Adalberto y un coro exhuberante. Imposible no sentir ganas de bailar toda la noche.

La versión del clásico de Arsenio Rodríguez "Bruca Maniguá" (interpretada por infinidad de artistas a través de las décadas, incluyendo el Buena Vista Social Club) es notoria por su absoluta falta de pretensión. "La Pelota" es una llamarada de fuego afrocubano a la velocidad de la luz.

La esencia misma de este disco se encuentra en una descarga de diez minutos de duración-- "Cocinando", con su ritmo hipnótico, un diálogo salvaje entre congas y timbales, y las tendencias psicodélicas que en esa época acercaron más que nunca a la música tropical con el rock'n'roll.

Irónicamente, Barretto estaba a punto de sufrir una de las decepciones más grandes de su carrera. Luego del lanzamiento de este disco, muchos de sus músicos dejaron la orquesta para formar la Típica 73. El conguero se refugiaría en el jazz latino con un disco único, The Other Road, y volvería a la salsa con renovado vigor, una nueva agrupación y el LP Indestructible-- un cachetazo simbólico para todos aquellos que lo habían traicionado.

Durante los años '70, Barretto lanzaría otros importantes discos de salsa (Barretto en 1975, Rican/Struction en 1979). Pero siempre le tuvo desconfianza al circuito del cuchifrito con el que estaba asociado la salsa.

"Supongo que si uno se queda demasiado tiempo dentro del mismo género, pasa a ser parte del decorado", me dijo Barretto durante una conversación llevada a cabo un par de años antes de su muerte, en 2006. Barretto pasó gran parte de sus últimos años tocando jazz, una decisión que fue lamentada por todos lo que comprendían su importancia para la música bailable.

"Ya tuve mis 15 minutos de fama", exclamó durante esta misma entrevista. Le señalé inmediatamente que "15 minutos de fama" no era una descripción adecuada para un hombre que había cambiado el curso de la música afrocaribeña con sus grabaciones.

"Ya sé", contestó con un suspiro. "Pero pasó todo tan rápido".

Créditos:

Roberto Rodríguez - Trompeta
René López - Trompeta
Joseph Román - Trompeta
Orestes Vilató – Timbales, Caja
John Rodríguez – Bongó, Conga
David Pérez – Bajo
Luis Cruz – Piano, Piano Eléctrico
Adalberto Santiago – Güiro
Ray Barretto – Conga, Quinto

Voz – Adalberto Santiago

Productor – Ray Barretto
Productor Ejecutivo – Jerry Masucci
Arreglos Musicales – Luis Cruz, Ray Barretto
Grabado y Mezclado en – Good Vibrations Sound Studios, N.Y.C.
Ingeniero de Grabación – Alan Manger
Ingeniero de Mezcla – Bernie Fox
Concepto y Diseño de Portada Original – “We-2” Graphics Designs, Inc.
Dirección de Arte de Portada Original – Izzy Sanabria
Pintura de Portada Original – Walter Vélez

Lineas discograficas escritas por Ernesto Lechner
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