PA’ BRAVO YO
JUSTO BETANCOURT

Un verdadero sonero se define por el estilo de su fraseo y su improvisación que lo destaca de todos los demás. Precisamente la descripción justa para Matancero Justo Betancourt, quien a los 11 años ya estaba cantando como integrante del grupo Los Latinos que luego pasó a llamarse el Conjunto Club en La Habana, Cuba.

A los 12 años, Betancourt ya había grabado cuatro canciones acompañado por su tío Carlos Querol, incluyendo una canción que luego volvería a grabar titulada Leguleya No. Entre sus primeros logros musicales en Cuba, Justo grabó un tema en disco peculiar de 45 RPM para Pacho Alonso titulado “Manono” y en el lado B la canción “Serenata A Haití” para la disquera GEMA.

Justo Betancourt creció para convertirse en una de las voces únicas en la era de los soneros de los 70, la época cuando ser cantante no era suficiente. Después de mudarse a Puerto Rico circa 1970 formó la banda Conjunto Borincuba, la cual dirigió por cinco años (1973 al 1978) pero luego dejó la banda y se marchó de la isla por 11 años debido a problemas personales. Su única grabación durante ese tiempo fue este último proyecto para la disquera Fania, Leguleya No (una de sus primeras grabaciones cuando era un preadolescente).

La próxima grabación de Justo no ocurriría hasta el 1990 pero su brillante carrera incluye trabajos y grabaciones con Orlando Marín, Johnny Pacheco, Mongo Santamaría, La Sonora Matancera (por cinco años), Eddie Palmieri, Ray Barreto y trabajos interminables como corista para lo mejor de lo mejor en la Fania. (De hecho, Betancourt fue el primer vocalista en firmar con la Fania en 1968 y fue miembro de Fania All Stars.)

Como DJ, coleccionista de música y fanático, “Pa’ Bravo Yo” fue mi primer LP de Betancourt como lo fue para muchos en los años 70. En esta grabación, producida por Larry Harlow, todos los arreglos fueron hechos por Javier Vázquez, quien también compuso los temas “Cataño” y “Psicología”. Vázquez se encargaría de muchos éxitos para Justo a través de su carrera y en esta grabación logró juntar al “quien es quien” de los músicos incluyendo a Víctor Paz, Roberto Roena, Chino Pozo, José Rodríguez, Alfredo Rodríguez, Víctor Venegas, Andy González, Jerry González, Nicky Marrero, Emilio Arazena, Charlie Santiago y el compositor de “Pa’ Bravo Yo”, Ismael Miranda quien tocó las maracas. Dos de los mejores, Yayo El Indio y Adalberto Santiago, formaron parte de coro junto con Antar Daly, quien también contribuyó con dos composiciones en la grabación.

Este tesoro abre con el tema que le da el título al disco, que sin duda es el más reconocido éxito de Justo en cualquier parte del mundo con el fantástico solo de trompeta de Víctor Paz.

Una vez más, el verdadero genio del talento vocal de Justo sobresale en los boleros “Psicología” y “Adiós Felicidad”, al igual que la composición de José Rodríguez “Guajira Sentimental”, un tributo a la querida Cuba de Betancourt con un dulce solo del tres por Charlie Tribilín Rodríguez (quien comenzó su carrera como solista en los años 1980 que también incluyó grabaciones con el vocalista Rey Reyes).

“Caracas Tiene Su Guaguancó” (Antar Daly) también fue considerada un tributo a Venezuela, país que se convertiría en un gran admirador de las giras de Justo en los años 80. “Óyeme Cantar” fue otro gran favorito de los bailadores en los años 70 con el sonido del trombón disipando de nada más y nada menos de José Rodríguez (Cachao, La Perfecta, Libre, Fania All Star).

Hoy, estos son los clásicos para una nueva generación de aficionados con un nuevo sonido remasterizado, y un gran lugar para comenzar a convertirse en un aficionado de Justo Betancourt.

Créditos:

Víctor Paz - Trompeta
Emilio Arazena - Trompeta
José Rodríguez – Trombón
Andy González - Bajo
Víctor Venegas - Bajo
Jerry González - Congas
Nick Marrero - Timbales
Charlie Santiago - Timbales
Roberto Roena – Bongó
Chino Pozo – Bongó
Harry Viggiano - Tres
Charlie Rodríguez - Tres
Alfredito Rodríguez - Piano
Ismael Miranda – Maracas

Coro - Adalberto Santiago, Antar Daly, Yayo “El Indio”

Productor- Larry Harlow
Ingenieros - Alan Manger, Jon Fausty
Grabación y Mezcla - Good Vibrations Sound Studio, New York City
Arreglos - Javier Vázquez
Foto Original del Album – Jan Blom
Diseño Original del Album – Stu Leuthner

Escrito por Nelson Rodríguez
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