El percusionista y director de orquesta Ray Barretto siguió dos caminos paralelos durante su ilustre trayectoria: la música latina y el jazz. En el mundo latino, tocó con grupos legendarios a fines de los años '50 y realizó contribuciones como director de orquesta durante la era de la charanga y el Latin soul. También fue uno de los protagonistas fundamentales de la explosión salsosa de los '70. La música latina le otorgó a Barretto un sinnúmero de premios y reconocimiento internacional. Pero el percusionista había elegido un sendero diferente al principio de su carrera, un camino que empezó con sesiones de bebop llevadas a cabo en el barrio de Harlem a fines de los '40. Durante la década del '50, tocó con jazzeros legendarios como Gene Ammons, Lou Donaldson y Sonny Stitt, convirtiéndose así en uno de los congueros más solicitados del jazz.

Esta versión remasterizada de The Other Road marca la resurrección de uno de los discos más importantes dentro de la carrera de Barretto. Esta placa fue parte de su conexión vitalicia con el jazz, pero al mismo tiempo significó un desvío dentro de su senda artística, que además ocurrió en medio del apogeo salsero de los '70. En una entrevista con la publicación Latin Beat llevada a cabo en mayo de 2003, Barretto explicó cómo ocurrió este desvío: “En 1973, la mitad de mi banda me dejó para formar la Típica 73", dijo. "Una vez más, tuve que hacer ajustes y reconstruir mi orquesta. Mientras tanto, convencí a Massuci para que me dejara grabar un proyecto de jazz. Lo grabamos en una velada, de la medianoche a las seis de la mañana. Fue un disco de culto, ignorado por las masas, los medios de comunicación y la industria de la música".

Indudablemente, The Other Hand es un disco de culto. Marca la intersección donde se encuentran los dos senderos musicales de Barretto, su primer disco de jazz latino, integración orgánica de ritmos afrocubanos con jazz. Barretto eligió músicos que dominaban ambos formatos: el flautista Art Webb; Manny Durán, trompetista mexico-americano; Edy Martínez, talentoso tecladista y arreglista de Colombia; y Guillermo Edghill, bajista panameño y egresado de la Juilliard School of Music. A su vez, este disco fue el debut latino de un aclamado baterista de fusión: el panameño Billy Cobham.

Este impresionante conjunto grabó una elegante fusión de ritmos cubanos, improvisación de jazz y acentos funk. “The Other Road” es un cha cha cha con dejos de funk, una bella melodía central y un exquisito solo de Martínez en el Fender Rhodes. El clásico de Monk “‘Round About Midnight” es interpretado como un bolero con jazz que crece, cobra swing y se transforma en bossa nova. “Lucretia the Cat” es jazz afrocubano de alto nivel, con sabrosos solos de Webb y Martínez. La energía de Cobham se expresa en un solo anclado en las congas de Barretto.

“Oración (The Prayer)” es el tema más aventurero del disco. Está escrito como un 6/8, pero desarrolla interesantes cambios de climas, texturas y velocidad. Antes de regresar a la melodía principal, se vierte al más puro free jazz. “Little Thing” es jazz latino con funk y un solo en el que Barretto alterna con Cobham. “Abidjan Revisited” es una versión jazzera del tema que el percusionista había grabado anteriormente en el disco Hard Hands.

El desvío de Barretto en el mundo del jazz latino puede haber decepcionado a muchos fanáticos de la salsa, pero tuvo un significado más duradero que muchos de sus discos tropicales. Ha sobrevivido el paso del tiempo, y es un disco indispensable para los aficionados del jazz latino, y los admiradores de uno de los congueros más importantes dentro de la historia de la música.



Créditos:
Roberto Rodríguez – Trompeta
Joseph Román – Trompeta
Manny Durán – Trompeta, Flugelhorn
Eddy Martínez – Piano Fender Rhodes
Guillermo Edghill – Bajo Eléctrico
Ray Romero – Timbales
Tony Fuentes – Bongó
Arthur Webb – Flauta
Billy Cobham * - Batería
Ray Barretto – Conga, Tambor, Chinese Bell-Tree

* Billy Cobham aparece por cortesía de Atlantic Records

Productor – Ray Barretto
Productor Ejecutivo – Jerry Masucci
Grabado en – Good Vibrations Sound Studios, NY
Ingeniero – Jon Fausty
Arreglos – Eddy Martínez (“The Other Road”, “Abidjan Revisited”), Dick Mesa (“Round About Midnight”), Manny Durán (“Lucrecia The Cat”, “Oración (The Prayer)”), Luis Cruz (“Little Thing”)
Diseño de Portada Original – We-2 Graphic Design, Inc
Ilustración de Portada Original – Walter Vélez
Dirección de Arte de Portada Original – Izzy Sanabria
Fotografía de Portada Original – José Florez


Escrito por Gregory “Goyo” Pappas

LESS >