¿Cómo se hace para duplicar el éxito de Hommy, a Latin Opera?  Pasé varios meses escuchando canciones en la casa de René López hasta que encontré las que buscaba.  Había decidido enfocarme exclusivamente en el tipo de canciones con las que mi orquesta se sentía cómoda:  el son y el guaguancó cubanos.  René tenía la colección más grande de música cubana en Nueva York, y tuvo la gentileza de ayudarme a encontrar los mejores temas para este proyecto.  El músico cubano Arsenio Rodríguez y sus discípulos eran mis ídolos musicales.  Mi banda estaba en la cima de su popularidad, así como el movimiento salsero, tanto en Nueva York como en Puerto Rico. 

Elegí a mis orquestadores con mucho cuidado.  Me había enterado que Lewis Kahn tocaba el violín, y me interesaba agregar el estilo de la charanga a mi combinación habitual de trompeta y trombón- lo logramos incorporando dos violines al grupo.  En esa época, Junior González estaba aprendiendo rápidamente el estilo correcto de cantar el son y la charanga cubana.  Pasamos meses ensayando, para después dirigirnos al estudio Good Vibrations con mi nuevo ingeniero de sonido favorito, Jon Fausty, el 26 y 27 de noviembre de 1973.

Grabamos todas las canciones como un verdadero conjunto.  Sólo los violines, el tres cubano y las voces fueron grabados por separado.  Era la primera vez que grabábamos en cinta de 16 canales.  Los extraordinarios coristas en esta sesión fueron Yayo el Indio, Marcelino Guerra yAdalberto Santiago.  El maestro Johnny Pacheco tocó la flauta cubana.  Milton Cardona y Gene Golden agregaron tambores batá.  Junior González hizo un estupendo trabajo en la voz, además de tocar maracas y güiro.

El tema de apertura "No Quiero” es una de mis canciones favoritas del disco.  El pegajoso ritmo de contrapunto crea un contraste con la sección de vientos.  El excelente solo de tres de Harry Vigiano y la flauta de Charlie Miller expresan la esencia misma del son montuno.

Un tema de Arsenio, "La Cartera” había sido grabado ya varias veces.  Fue el agregado de los violines y el arreglo de Sam Burtis que hicieron que esta versión fuera diferente.  Fue mi éxito más grande de todos, generando además el apodo de "judío maravilloso".  Arsenio era conocido como "el ciego maravilloso".  Cuando Adalberto escuchó el solo de piano, gritó:  "ahora viene el maravilloso".  Junior contestó:  "el judío maravilloso".

También compuesto por Arsenio, “Popo Pa’ Mí” está basado en un cántico santero.  Eddie “Guagua” Rivera se luce con un extraordinario solo de bajo.

“No Hay Amigo” es un guaguancó maravilloso con la magia de Junior y su voz.  El arreglista Mike Gibson crea la ilusión de una big band, mientras que los timbales de Eddie Colón aumentan la intensidad del tema.

“Suéltame”, compuesto por Ismael Rodríguez, es otro ejemplo de un buen son montuno.  Sobresalen las trompetas de Ray Maldonado y Charlie Miller.

“El Paso De Encarnación” ha sido una de mis canciones favoritas desde que escuché a la Orquesta Aragón en Cuba durante los '50.  Con el agregado de los violines en mi grupo, pude grabar esta hermosa canción con el tratamiento de una verdadera charanga.

“Wampo” fue grabado primero por mi maestro, Tito Puente.  Un excelente tema afrocubano.  Después de esta grabación, le dimos a Tony Jiménez  el apodo de "Wampo".  El solo de trompeta de Charlie Miller es sobresaliente.

“Silencio” es el último tema del disco.  Empieza como un son montuno y termina cada vez más rápido, a medida que los tambores batá nos transportan a un mundo de posesión espiritual. 

Retrospectivamente, creo que Salsa es uno de mis mejores discos- recomendado para bailar o simplemente escucharlo.  Espero que disfruten de esta grabación clásica.

Lineas discografícas  escritas por Larry Harlow