Night Raider
Sonora Ponceña

Para la fanaticada de la Sonora Ponceña la reedición de la producción “Night Raider” entraña sentimientos de nostalgia porque los dos cantantes estelares en que don Quique Lucca y su hijo Papo distribuyeron el repertorio de este disco ya pasaron a mejor vida.
Toñito Ledee, sustituto de Tito Gómez a su segunda salida de la orquesta, murió a mediados de la década del 80 en un aparatoso accidente automovilístico tras quedarse dormido después de cantar en un baile con la Sonora.
Y Miguelito Ortiz, quien sustituyó a Tito tras su primera despedida para grabar con La Terrífica y Ray Barretto, falleció recientemente por complicaciones relacionadas a la diabetes que le aquejó durante varios años.
La nostalgia se acentúa si recordamos que otros músicos de la sesión, como el contrabajista Tato Santaella, el timbalero Jesse Colón y el trompetista Humberto Godineaux, también se marcharon a los escenarios del cielo.
Los que presenciamos a la Sonora de los 80 coincidimos en que, época tras época, la orquesta le ha garantizado al bailador el nivel óptimo de sabor y calidad que ha distinguido los arreglos de Papo Lucca durante casi cinco décadas.
“Night Raider”, sin embargo, será recordado como uno de los álbumes más discretos de Miguelito Ortiz. Fue el cantante principal de la sesión, pero su desempeño –por la diabetes que ya minaba sus energías- distó mucho de entregas previas como Sabor Sureño, Tiene Pimienta y Conquista Musical, en que popularizó selecciones como Las Lenguas, La Vida Te Doy, No Muere El Son y La Pollerá Colorá, entre otros.
Irónicamente en las manos de Miguelito fueron depositados los temas más comerciales de la sesión. En 1981 la punta de lanza de “Night Raider” fue la canción “Ramona”, el relato de una mujer destinada a la soledad y a una soltería perenne por su fealdad.
‘Son 40 Navidades, sin ninguna noche buena’, versa uno de los soneos mientras el coro repite el estribillo: ‘Jamona, te vas a quedar’. El solo de Papo Lucca al piano, enlazando compases de la melodía del clásico María Cervantes de Noro Morales, compensa el pobre desempeño vocal de Ortiz, quien –a pesar del excelente arreglo de Papo y los ‘scats’ a voces que acompañan la versión del venezolano Simón Díaz- tampoco pudo emplearse con la excelencia de antaño en “Caballo Viejo”.
Su mejor interpretación de “Night Raider” es el bolero “A Lo Mejor”, complementada con otro solo de Papo.
Sin embargo, en el mejor momento de su efímera carrera como cantante, Toñito Ledee se apuntó con la “Borrachera”, “Umi-Layé” y “Nada Para Ti” tres interpretaciones soberbias, de mucha cadencia y ricura rítmicas.
Original de Roberto Angleró, en “Borrachera” recrea la escena del individuo que bebe para olvidar un amor no correspondido. La temática del macho que prefiere ahogar sus penas en lugar de enfrentar la realidad también fue abordada por La Ponceña en otros discos mediante las canciones “Barra Limpia” y “No Bebo Más”.
Con “Umi-Layé”, con toques de tambores batás y un solo de bongó de Angelito Hernández, Toñito pudo repetir el éxito de Yambeque y Mi Lindo Yambú. Tras su muerte, esos temas de corte africano han sido cultivados con honores por Héctor Pichie Pérez.
“Nada Para Ti”, otra obra original de Roberto Angleró, combina en su arreglo anotaciones rítmicas del danzón, el son montuno y la guaracha, sobresaliendo Papo con otro solo y los trompetistas Heriberto Santiago y Tony Rodríguez El Cordovés.

El éxito de Canto Al Amor, grabado por Yolanda Rivera, Miguelito y Tito Gómez en el elepé Explorando, fue capitalizado en “Night Raider” a través de “Cuestiones De Amor”, composición del entonces director de Son 14, Adalberto Alvarez y que Miguelito, Yolanda (la única canción que interpreta y su despedida de La Ponceña) y Toñito pegaron fuerte en Sudamérica en 1981 y 1982.
Como en álbumes previos, la nota del jazz la aportaron con la selección “Something Easy” de Dave Burns, con Papo creciéndose en el piano y acompañando, a través de un overdub, con redobles en la batería tanto su solo como el del trompetista Humberto Godineaux.

Créditos
Enrique “Quique” Lucca – Líder
Enrique “Papo” Lucca – Piano
Ramón L. Rodríguez “El Cordovés” – Trompeta
Delfín Pérez – Trompeta
Humberto Godineaux – Trompeta
Heriberto Santiago – Trompeta
Antonio Santaella – Bajo
Efraín Hernández – Bajo
Jesse Colón – Timbal
Vicente Rivero “Johnny” – Congas
Angel Hernández – Bongo
Miguel Ortiz – Güiro, Maracas

Coro - Yolandita Rivera, Miguelito Ortiz, Toñito Ledee, Edwin Rosas

Producer – Papo Lucca
Productor Ejecutivo – Jerry Masucci
Director Musical – Enrique “Papo” Lucca
Director De Grabación – Quique Lucca
Grabación - Estudios Borinquen, P. R.
Ingenieros – Richard “Tex” Stanley, Gerardo Ríos
Mezcla - La Tierra Estudios, N. Y. 1981 por Alfredo Li
Diseño Del Album Original – Ron Levine


Escrito por Jaime Torres Torres

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