Cuando este LP salió a la venta, eran muchos los que creían que Eddie Palmieri había inventado el ritmo llamado mozambique. Un disco jazzero, rítmico y radical, “Molasses” continuó el reinado de Palmieri como director de orquesta en la época durante la cual el mambo, la charanga, las big band y el bugalú luchaban por la supremacía del momento. Un artista atrevido y opinionado, con visiones izquierdistas de una sociedad socialista, Palmieri ya había conquistado el club del Palladium, favorito de los afroamericanos durante los conciertos que se llevaban a cabo allí los domingos por la noche.

El grupo La Perfecta se había especializado en romper con las normas tradicionales (su éxito Azúcar tenía una duración impensable para la época de ocho minutos), mezclando ritmos y géneros para la creación de un sonido profundamente intenso. El inspirado cantar de Pat Quintana en el estilo de un sonero tradicional subraya los cimientos de son montuno en el éxito “Tirándote Flores”, donde el piano de Palmieri abre el camino para un solo de congas de la mano de Tommy López.

El percusionista puertorriqueño Manny Oquendo era sólo una parte de las armas secretas de las que disponía Eddie. El trombonista Barry Rogers completaba este círculo apocalíptico. Manny había pulido los ritmos cubanos con las orquestas de Tito Puente, Tito Rodríguez, Johnny Pacheco y otros. Había sido amigo del legendario Chano Pozo, tomando su lugar en el examen del sindicato de músicos para obtener la licencia de cabaret (lo escucharon aquí primero, amigos), algo que le otorgó a Pozo la posibilidad de trabajar en los clubes de Nueva York durante su estadía en la ciudad entre 1946 y 1948.

Cuando todo lo cubano fue prohibido después de 1960, Manny escuchó los sonidos mozambique de Pello El Afrokán a través de la radio de onda corta y discos piratas. De regreso en su departamento de Kelly Street en el Bronx, practicó tocar el timbal con la izquierda mientras seguía el ritmo con la derecha tantas veces que terminó por dominar este estilo cubano y hacerlo suyo. Palmieri tenía varias guarachas que Manny creía poder amoldar a los ritmos mozambique. Al ensayarlas con el conguero Tommy López y Barry Rogers, el mozambique neoyorquino vio la luz por primera vez.

Escuchen como Manny retrasa ligeramente el abanico en la introducción de “Melao Para El Sapo”, obligando a Tommy a entrar después del timbal. Su solo es único en su estilo breve pero determinado. Con ecos de Azúcar Pa’ Tí, “Melao” termina con un diálogo lleno de swing entre los estruendosos trombones y los coros.

Una tonada simple sobre Carmelina y su gusto por la bebida, “Traguito” es un son montuno sin pretensiones en el que se lucen tanto el trombón de Rogers como el quinto de López. El siguiente tema, “You’re Gonna Hear From Me” de André Previn, muestra el lado lounge de la banda (posiblemente cultivado a través de los años que Rogers pasó con grupos de jazz y r&b), enfatizando el parecido estilístico de Ismael Quintana con Bobby Darin.

"Bombonsito De Pozo” rinde tributo al percusionista cubano que murió baleado en las calles de Harlem. El tema incluye poliritmos de mozambique con una mezcla de rumba, guaracha y comparsa. Chano Pozo hubiera estado orgulloso del solo de Manny en esta grabación - da ganas de levantarse y ponerse a bailar. El final con estilo de guaguancó se define con el quinto de Tommy López que se detiene, repite el mismo patrón para después esfumarse al compás de la campana sincopada de Manny, justo cuando López parece entrar en calor.

Palmieri nos transporta a un "Carnaval En Camagüey", haciendo escalas en Puerto Rico y Nueva York en esta interpretación tradicional de los festivales cubanos. El solo de quinto de López anuncia los versos yoruba de Pat, seguidos por un solo de Barry en el trombón que parece haber sido inspirado en los orishas a los que invoca Quintana.

Terminando con una versión mozambiqueada de “Campesino (El Pregón De La Montaña)”, Oquendo una vez más nos habla al mejor estilo congo, dialogando con los dioses a través de su timbal. Sumando las harmonías de los vientos de Rogers y el brasileño José Rodrigues, esta charanga tiene un swing completamente distinto a todo lo que se escuchaba en esa época.

Aunque sus creaciones sean extraordinarias, todos los músicos corren el riesgo de perderse en el anonimato cuando eligen ser demasiado eclécticos, radicales o innovadores. Palmieri forjó un camino fecundo, ganando ocho premios Grammy mientras lanzó las carreras de músicos y cantantes que participaron con én en grabaciones que siguen siendo imitadas hasta el día de hoy.

Créditos:
Eddie Palmieri – Líder, Piano
Barry Rogers – Trombón
Jose Rodrigues – Trombón
Manny Oquendo – Timbales, Bongó
Tommy Lopez – Conga
George Castro – Flauta
David Perez – Bajo

Cantante Principal – Ismael Quintana

Productor – Pancho Cristal
Diseño Del Album Original – Steven Craig Prod.
Escrito por Aurora Flores
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