The Message
Ray Barretto
En una cálida noche durante la primavera de 2005, presencié junto a Ray Barretto un evento en la sección Hunts Point del sur de Bronx en Nueva York. El evento juntó a luminarias como Orlando Marín, Manny Oquendo, Benny Bonilla, Andy González y Ray en un simposio sobre la evolución de la música latina. Después, mientras decidíamos dónde íbamos a ir a cenar, le pedí a Ray que me acompañara a mi auto. Tenía conmigo una colección de tres CDs de su música que había compilado para un proyecto que el fallecido Jerry Masucci estaba considerando. Esta colección incluía canciones de las grabaciones que Ray realizó para Fania, desde Acid hasta Que Viva La Música. El proyecto se enfocaba en estas grabaciones porque incluían básicamente el mismo plantel de músicos. La época que Ray, y muchos de sus admiradores, consideran como la más creativa de toda su carrera. Terminamos sentados en el auto durante unas tres horas, escuchando todas las canciones, mientras Ray me contaba una historia sobre la realización de cada una de ellas.
Ray creía que The Message era la culminación de una larga relación con los músicos de esta banda. Pensaba también que la sección de ritmo, compuesta por Luis Cruz (piano), Andy González (bajo), Orestes Vilató (timbales), John “Dandy” Rodríguez (bongó) y él mismo en las congas, era la mejor que había tenido. Si le agregas las tres trompetas de Roberto Rodríguez, Papy Román y René López, además de la voz de Adalberto Santiago, te encuentras con la esencia misma de esta música: puro swing. La banda grabaría un disco más (Que Viva La Música), pero Ray consideraba que The Message había sido su sesión más lograda.
Tuve la oportunidad de discutir esta sesión con John “Dandy” Rodríguez durante una reciente conversación. Johnny recordó que ésta fue una etapa muy creativa para el grupo. The Message salió en 1972, cuando la escena musical latina había alcanzado su cenit. El nivel musical era más alto que nunca, algo que Johnny atribuyó al talento de Ray para encontrar las canciones apropiadas que permitirían hacer lucir no sólo a la banda en sí, sino también a cada uno de sus músicos. Durante esta etapa, Andy González se destacaba con su manera tan percusiva de tocar el bajo. Era como si un segundo conguero se hubiera agregado a la orquesta.
Fue el hambre que precipitó el final de la sesión escuchando discos de la que hablé anteriormente. Como resultado de la conversación que se llevó a cabo durante la cena, se empezaron a formular los planes para una reunión de este conjunto excepcional. Ray se veía rebosante de energía. Hasta entonces, el jazz lo había consumido. Ahora, se había embarcado en una misión para ver si podía resucitar un sonido al que le tenía mucho cariño. El primer ensayo llegaría durante el festival de jazz JVC de New York en 2005. Este evento se llevó a cabo en el Carnegie Hall e incluía también a Eddie Palmieri. Ray comenzó el espectáculo con su conjunto de jazz, y después presento a su orquesta de salsa. Comenzó esta parte de la velada con el tema "La Hipocresía Y La Falsedad", y cuando el pianista tocó la introducción, fue recibido con estruendosos aplausos.
El destino no permitió que Ray participara en la reunión planeada de este conjunto en particular, que finalmente se llevó a cabo durante el otoño de 2006. Pero como el cantante Ray de la Paz le dijo al público entonces, el espíritu de Ray estuvo presente en cada uno de los temas que los músicos interpretaron esa noche.
Créditos:
René López – Trompeta
Roberto Rodríguez – Trompeta
“Papy” Román – Trompeta
Orestes Vilató – Timbales
John “Dandy” Rodríguez – Bongó
Luis Cruz – Piano
Andy González – Bajo
Ray Barretto – Congas
Cantante Principal – Adalberto Santiago
Productor – Ray Barretto
Productor Ejecutivo – Jerry Masucci
Grabado en – La Tierra Sound Studios, NYC
Ingeniero – Irv Greenbaum
Diseño de Portada Original – Izzy Sanabria
Foto de Portada Original – José Flores
Escrito por George Rivera
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