Después del lanzamiento de los álbumes Lo Mato y Asalto Navideño Vol. II el mundo salsero fue estremecido por la noticia más triste escuchada en mucho tiempo: la separación de Willie Colón y Héctor Lavoe.

Willie admitía que no podía con las inconsistencias y la falta de carácter de Héctor, quien esclavizado por las drogas continuamente se metía en problemas. Willie, por su parte, necesitaba un cambio: su matrimonio con María Dávila colapsaba y los hábitos e influencias negativas del ambiente lo destruían lentamente.

La idea de la separación circulaba por su mente desde el verano de 1973 y a fin de ese año la confirmó a los medios. Tras unos meses de reflexión e introspección, Willie regresó al ambiente con varios proyectos: el disco experimental The Good, The Bad & The Ugly la producción de un disco de bomba y plena a Mon Rivera,la banda sonora de “El Baquiné de Angelitos Negros” y una sorpresa que fue acogida con beneplácito por los salseros del mundo: la producción del primer álbum como solista de Héctor Lavoe, La Voz.

No fue nada complicado dirigir a Héctor en su primer saque solo. Prácticamente se había quedado con la orquesta pues la base rítmica la integraban José Mangual y Milton Cardona, además del timbalero Nicky Marrero y del pianista Mark Dimond, que grabaron en el primer cd del binomio, titulado El Malo.

Para variar, Héctor incorporó dos trompetas a la combinación de trombones y una vez en el estudio, Willie llamó para los coros a Willie García y Rubén Blades, quien poco después se convirtió en la nueva voz de su orquesta.

En 1975, Héctor escaló las listas de éxitos con una canción inesperada: “El Todopoderoso”, un guaguancó a cuyo arreglo Willie incorporó texturas de la música barroca y matices gregorianos. La interpretación de Lavoe del tema religioso, más bien una reflexión sobre el amor y el perdón como manifestaciones de la fe auténtica, superó las expectativas de su fanaticada que esperaban su regreso con un discurso más irreverente.

Hasta el día de su muerte “El Todopoderoso” fue una canción obligada en las presentaciones de Lavoe. Ciertamente se trata de una reminiscencia de la exposición de los días de su niñez en las barriadas Machuelos y Bélgica de Ponce a las expresiones de la religiosidad popular que compartió con su padre Luis Pérez y su madrina Fidela.

Como uno de los tantos contrastes que matizaron su carrera, la producción La Voz también facturó ventas jugosas que catapultaron a Héctor a la fama gracias al son “Rompe Saragüey”, en que revelando sin timidez su devoción por los santos de la religión yoruba abordó la temática del sincretismo religioso con respeto. Un momento memorable de la interpretación del colectivo musical es sin duda alguna el solo del pianista Mark Dimond.

Orgulloso de sus raíces borincanas, en su debut Héctor Lavoe no desperdició la oportunidad de cantarle a su patria, a través del guaguancó “Paraíso De Dulzura”, su ofrenda a la tierra de la rica plena y el dulce bombón de Elena.

En la onda romántica, Lavoe también desplegó su sensibilidad con las melodías “Emborráchame De Amor”, “Un Amor De La Calle” y “Tus Ojos”, en que resultan evidentes las influencias que boleristas como Vicentino Valdés, Felipe Rodríguez, Felipe Pirela y Santitos Colón, que imitaba muy bien, ejercieron en su estilo.

Cabe recordar que el 24 de agosto de 1973 las Estrellas de Fania celebraron en el Yankee Stadium el segundo aniversario del concierto “Our Latin Thing”. Héctor se robó el show con la simpática y picante composición “Mi Gente” de Johnny Pacheco. Esa obra se convirtió en su sello y marca. Un show de Lavoe sin “Mi Gente” estaba incompleto.

Y una versión de locura de “Mi Gente” no faltó para cerrar la secuencia original de La Voz, pero con la salvedad de que a pesar del vacilón no compara con sus presentaciones en vivo, memorables por el sentimiento, la espontaneidad, el humor y las ocurrencias de El Cantante.

El lp La Voz fue la plataforma del despegue de la carrera como solista de Héctor Lavoe y el pasaporte a su consagración definitiva con las entregas De Ti Depende y Comedia.



Liner notes written by Jaime Torres-Torres

LESS >