La prolífica discografía del director de orquesta y co-fundador de Fania Records, Johnny Pacheco, es generalmente asociada con sus dos cantantes favoritos: Celia Cruz “La Reina” y Pete 'El Conde' Rodríguez. Fue justamente con La Reina y El Conde que el flautista conoció sus más grandes éxitos.

Pero Pacheco ha sido también un músico notablemente ecléctico, enamorado de todos los géneros musicales, y dispuesto a experimentar con una amplia variedad de sonidos. Grabó discos con el veterano flautista José Fajardo; el ex cantante de la Sonora Matancera Celio González; y también con el Sr. Angel Luis Silva Nava, mejor conocido como "Melón", el sonero mexicano que conoció la fama internacional como integrante del dúo Lobo y Melón.

Formado en 1958 por Silva y Carlos Daniel Navarro Pulido ("Lobo"), el dúo de Lobo y Melón representó la inmensa influencia de la música afrocaribeña en la cultura popular mexicana.

Artistas cubanos como Pérez Prado y la Sonora Matancera eran muy exitosos en México, y géneros latinos como el mambo y el cha cha cha fueron asimilados rápidamente por los músicos locales. El resultado fue un sonido más dulce, una combinación pegajosa de fervor afrocubano con una sensibilidad pop (una de las orquestas más respetadas de México, la Sonora Santanera representa la mística del pop tropical en todo su esplendor).

El primer LP de Lobo y Melón incluía el tema "Amalia Batista", un éxito que eventualmente los hizo famosos más allá de México, con frecuentes actuaciones en ciudades estadounidenses. Desafortunadamente, el dúo daría fin a su colaboración por diferencias creativas-- una decisión que Melón llegaría a lamentar. En 1971, luego de una gira por Los Angeles, se dijeron adiós en el aeropuerto de la ciudad de México.

Pacheco conoció a Melón en 1964, cuando el dúo mexicano actuó en el Palladium por primera vez. Se volvieron a encontrar en 1975, cuando los integrantes de la Fania All Stars viajaron a Los Angeles para las sesiones del disco California Jam. Reconociendo la expresividad de Melón como sonero, Pacheco lo invitó a grabar con él en Nueva York.

Llego Melón fue un éxito instantáneo cuando salió al mercado en 1977. Al escuchar esta versión remasterizada, es fácil comprender por qué.

El disco comienza con "Don Toribio Carambola", tema popularizado por el cantautor catalán Peret, pionero de la rumba flamenca. El ingenioso arreglo de Pacheco incluye aquellos irresistibles coros nasales que aparecen en todas sus grabaciones. Además, demuestra cómo la explosión salsosa de los '70 pudo asimilar una variedad de estilos, desde la rumba flamenca y la bossa nova hasta el tango y el funk, a su visión tan particular.

Melón cuenta en una entrevista que sostuvo con Marry McMasters en 1995 que le tomó muy poco tiempo grabar los nueve temas del disco. El cantante se luce en dos canciones lentas: la aterciopelada "Esto Sí Se Llama Querer" y la sombría "Nuestra Cita", demostrando su versatilidad como intérprete. Una composición del mismo Melón, "Quiero Llegar A Puerto Rico" es notable por su fusión de conjunto cubano con una encantadora introducción de voces al estilo doo-wop.

El momento más impactante del disco llega al final, con el tema de ocho minutos "Solo Estoy", una extensa descarga en la que se destacan los solos acrobáticos de Pacheco en la flauta, los coros rebosantes de swing, y el tumbao implacable de Sonny Bravo en el piano.

Sentimiento de frescura e innovación es lo que define el disco que usted tiene en sus manos: Llegó Melón.

Creditos:

Johnny Pacheco – Líder, Flauta, Percusión Menor “Guiro”
Sonny Bravo – Piano
Eddie Rivera – Bajo Acústico
Luis “Perico” Ortíz – Trompeta
Héctor “Bomberito “ Zarzuela – Trompeta
Johnny “Dandy” Rodríguez – Congas
Luis Mangual – Bongó, Campana
Héctor Casanova – Maracas
Charlie Rodríguez – Tres
Harry Viggiano – Tres

Cantante –Luis Angel Silva Nava “Melón”
Coros – Johnny Pacheco, Ramón Rodríguez

Productor – Johnny Pacheco
Grabado en – La Tierra Sound Studios, N.Y.C.
Ingeniero de Sonido – Irv Greenbaum, Jon Fausty
Arreglos Musicales– Luis “Perico” Ortíz, Sonny Bravo, Edwin Rodríguez, Johnny Pacheco
Fotografía de la Portada Original – Lee Marshall
Diseño de la Portada Original – Ron Levine
Localización – Frutería en la Novena Avenida, N.Y.
Escrito por Ernesto Lechner
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