En las notas del primer volumen de “Live at Yankee Stadium” detallábamos los cambios en la rotación de músicos para este histórico concierto celebrado el viernes 24 de agosto de 1973, así como la secuela del mismo en noviembre de ese mismo año con su debut masivo en Puerto Rico, inaugurando el Coliseo Roberto Clemente. En esta ocasión nos concentraremos en la música que se publicó en los discos conmemorativos del histórico concierto original, en específico, este segundo volumen que usted tiene en sus manos.
Contrario al primer volumen, aquí tres de las cinco canciones sí provienen del concierto neoyorquino. Con “Hermandad Fania” ya Richie Ray y Bobby Cruz le insinuaban al mundo salsero su cambio de mentalidad, aunque no se meten de lleno en temas religiosos como lo harían a partir de 1976. Mientras Bobby apela en sus soneos a la unión fraternal entre los componentes del All Stars (a pesar de los conflictos que narramos en el primer volumen y uno que otro roce de egos), Richie enciende la tarima con un descomunal solo de piano, seguido por un alarde de virtuosismo de Nicky Marrero, quien luego de su solo de timbales sorprende al público con una serie de efectos de silbidos. (Noten, si escuchan detenidamente, como Héctor Lavoe, gozándose el alarde, lo presenta como El payaso Nicky, el que no se fuma el pito porque… mientras Marrero lo interrumpe con un sonoro echa pa’ lla, que tu ni trabajas…)
El lado A del disco original cierra con el momento definitivo de consagración de Celia Cruz como La Reina de la Salsa. Su voz retumbando por todo lo alto en el Coliseo en Puerto Rico y baliando al swing de Roberto Roena y Pete El Conde Rodríguez, Celia con su “Bemba Colora” (tema que ya grabara anteriormente en los 60’s) se echa en un bolsillo al público boricua esa noche. La Fania como orquesta le da más que soporte, con la trompeta de Luis Perico Ortiz (como dijimos, sustituyendo a Roberto Rodríguez a partir de este show en Puerto Rico) flotando libre sobre la férrea moña de trombones que sirven Barry Rogers, Lewis Kahn y Willie Colón. Como se puede apreciar en la versión sin editar del tema en este disco, la reacción del público fue tal, que hubo que repetir el tema.
De vuelta al Yankee Stadium, el lado B comienza con el debut formal de Ismael Quintana como solista y como nuevo miembro de la familia Fania. Con un progresivo arreglo de Bobby Valentín, Quintana ofrece su propia composición “Mi Debilidad,” la cual luego estampa en su disco debut con Vaya Records. Aquí vemos al eterno Judío Maravilloso (Larry Harlow) echando lo suyo en las 88 teclas (para ese entonces aún era costumbre usar pianos de cola en los conciertos grandes…).
Con un montuno compuesto a su medida por Johnny Pacheco, Justo Betancourt reclama su espacio en “Échate Pa’Lla,” haciendo alarde de sus credenciales soneras y destacando a su vez el virtuosismo de Yomo Toro en el cuatro puertorriqueño.
El disco culmina con todos los hierros con la soberbia descarga “Congo Bongo.” Grabada en esta ocasión en el Coliseo en Puerto Rico, ésta es la secuela de la sangrienta batalla de tumbadoras de Mongo Santamaría y Ray Barretto que dio fin al concierto neoyorquino. Añadiéndole aún más leña a la candela que producen estas dos leyendas de las congas, el saxofón de Manu Soul Makossa Dibango se une al fin de fiesta, sazonado con los soneos espontáneos (no se ensayaron como parte del tema) de Lavoe y Cheo Feliciano.
A exactamente 33 años de celebrados, estos dos conciertos de la Fania All Stars siguen marcando un hito en la historia de la salsa. Y a 30 años de lanzados, los discos de “Live at Yankee Stadium” retienen fresca aquellas noches explosivas, con las que extraoficialmente Nuestra Cosa Latina desbordó los confines del Barrio para conquistar al resto del mundo.
Créditos:
Johnny Pacheco - Conducción, Percusión
Larry Harlow – Piano
Richie Ray – Piano (“Hermandad Fania”)
Bobby Valentín - Bajo
Nicky Marrero - Timbales
Ray Barretto – Congas
Roberto Roena – Bongó, Percusión
Yomo Toro - Cuatro
Roberto Rodríguez – Trompeta (“Hermandad Fania”, “Mi Debilidad”, “Échate Pa’Lla”)
Luis "Perico" Ortiz - Trompeta (“Congo Bongo”, “Bemba Colora”)
Víctor Paz - Trompeta
Ray Maldonado - Trompeta
Barry Rogers - Trombón
Lewis Kahn - Trombón
Willie Colón - Trombón


Cantantes - Ismael Miranda, Héctor Lavoe, Pete “El Conde” Rodríguez, Justo Betancourt, Santos Colón.
Estrellas Invitadas Cortesía de Vaya Records – Celia Cruz, Mongo Santamaría (Conga solo “Congo Bongo”), Bobby Cruz, Cheo Feliciano, Ismael Quintana, Ricardo Ray
Invitado Especial – Manu Dibango (Saxófono Tenor solo “Congo Bongo”)
Maestros de Ceremonias - Symphony Sid, Izzy Sanabria, Dick Sugar, Paquito Navarro, Joe Gaines

Productor – Jerry Masucci, Larry Harlow
Director de Grabación – Johnny Pacheco
Grabado en Vivo - Yankee Stadium, Nueva York y Coliseo Roberto Clemente, San Juan, Puerto Rico
Ingeniero – Alan Manger
Arreglos – Ricardo Ray & Bobby Cruz (“Hermandad Fania”), Johnny Pacheco y Bobby Valentín (Échate Pa’Lla”), Bobby Valentin (“Bemba Colora”, “Mi Debilidad”, “Congo Bongo”)
Mezcla – Good Vibrations Sound Studios
Ingenieros de Mezcla – Jon Fausty, Larry Harlow
Fotografía Original del Album – Lee Marshall
Diseño Original del Album – Ron Levine





Escrito por Thomas Muriel



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