Ismael Miranda es uno de los artistas más representativos de la salsa. Orgullo de Aguada, Ismael se ha destacado durante poco más de cuatro décadas de trayectoria como uno de los mejores compositores, soneros y cantantes de la música afroantillana. Su primera grabación la realizó con la orquesta del timbalero Joey Pastrana y ese mismo año, en 1967, se integró a la Orchestra Harlow, comenzando inmediatamente a brillar como uno de los cantantes favoritos de la grey salsera de Puerto Rico, Nueva York y el mundo.

Como solista, su carrera ha sido igual de exitosa. Aún se le recuerda como el Niño Bonito de la Salsa y ha grabado más de 50 álbumes. En la década del 90 contribuyó a revitalizar el bolero antillano. Y como si reverdeciera laureles, hoy por hoy, es cotizado entre los máximos exponentes de la salsa a nivel mundial.

Antecedentes

Desde pequeño la música corría por las venas de Ismael Miranda. A los 4 años sus padres emigraron a Nueva Cork, y en su adolescencia, Ismael se lanzó a realizar su más añorado sueño: convertirse en un cantante famoso. Mucho antes, durante su niñez en el barrio Monopó, de Aguada, se entretuvo jugando con chiringas, aviones de guajana y carritos hechos con latas de salchichas.

A su llegada a Nueva York, se vinculó indirectamente al ambiente de la música. En el Teatro Jefferson vendió maní, palomitas de maíz, jugo de china y mantecado. Así vio pasar por su lado a estrellas como Pellín Rodríguez, Cortijo y el comediante Machuchal.

Su primer éxito, que necesariamente no es la mejor de sus canciones, fue Rumbón Melón, contenida en el álbum Let’s Vía de Joey Pastrana, durante su tiempo con Cotique Records.

Ismael había cantado con la banda de Andy Harlow y de ahí pasó a la orquesta de Pastrana. “La pasé muy bien con Joey. Fueron seis meses agradables. Éramos como hermanos. Sentí mucho salir de su orquesta, pero yo veía en la orquesta de Larry la oportunidad de estar en la onda del soneo y de la música típica cubana. Eso era lo que yo quería hacer”, dijo Ismael en una entrevista con el autor.

Su encuentro con Larry Harlow

Ismael Miranda asistió a una audición con Larry Harlow en la que también estuvo presente el sonero mayor, Ismael Rivera, quien le recomendó a Harlow que contratara al “chamaquito” porque, de lo contrario, con él tendría muchos problemas.

Ismael entró a la Orchestra Harlow, convirtiéndose en el cuarto cantante de la agrupación, después de Felo Brito, Monguito ‘El Unico’, Vickie y del propio Harlow, voces de los discos Heavy Smokin y Bajándote. Pronto disputaron el top billing con orquestas de la época, como la de Pete ‘Rey del Bugalú’ Rodríguez, Richie Ray y Bobby Cruz, Joe Cuba, Ray Barretto y Willie Colón con Héctor Lavoe.

Con Larry, Ismael participó en las producciones El Exigente, Presenta a Ismael Miranda, Me And My Monkey, Electric Harlow, Abran Paso, Tributo a Arsenio Rodríguez, Oportunidad y más adelante, en 1976, Con Mi Viejo Amigo. La dicción de sus primeras grabaciones no es la mejor, pero pronto el artista depuró su estilo, técnica y habilidades, estableciéndose como una de las grandes voces de la salsa.

Estrella de Fania y Mamito de la Salsa

Ismael Miranda grabó con Tito Puente, Impacto Crea, Willie Colón, Sonora Matancera, Descarga Boricua, Leyendas Latinas, Sonora Ponceña y con cantantes como José Nogueras, Nano Cabrera, Junior González y Andy Montañez.

Por derecho propio, Ismael Miranda se convirtió en una de las Estrellas de Fania, destacándose tanto en las incursiones de la constelación en el Red Garter, el Cheetah y el Yankee Stadium.

Ismael Miranda también será recordado como el primer caballero de la salsa. Siempre al último grito de la moda, Ismael honró su apelativo de Niño Bonito y Mamito de la Salsa por su gentileza, buen gusto, imagen nítida y sus gustos impecables al vestir.

El compositor que canta

Tanto en los discos grabados con la Orchestra Harlow como con su propia Orquesta Revelación, fundada en 1973, y en otros álbumes como solista, Ismael Miranda dejó establecido que era un gran compositor. Su canción más conocida es Pa’ Bravo Yo, popularizada por el sonero matancero Justo Betancourt.

También le grabaron La Compañía de Bobby Rodríguez, entre otras orquestas.
Ismael Miranda ha sobresalido en la composición tradicional cubana como en temas cónsonos con la cultura e idiosincrasia puertorriqueña. Es uno de los grandes intérpretes puertorriqueños del son montuno y la guajira de Cuba. Y es uno de los cronistas más versados de la urbanidad salsera. Esta colección es un ejemplo de las imborrables huellas que ha dejado en el género y le hace justicia a su ingenio como autor, con sus creaciones ‘Que Rico Suena Mi Tambor’, grabada con el grupo Fania All Stars en el Yankee Stadium, ‘Borinquen Tiene Montuno’, ‘Ahora Sí’, ‘Ten Fe’ y ‘Recordando’, en que a ritmo de plena y guaguancó aún invita, tres décadas después, a que nos unamos como hermanos y salvemos al mundo de la violencia con amor y solidaridad.

Escrito por Jaime Torres Torres

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