Con la media docena de álbumes producidos para Fonseca Records, Ricardo Ray & Bobby Cruz demostraron que su incursión en la escena musical neoyorquina de la década del 60 no fue un accidente ni el efecto de la moda del boogaloo. Pegaron con El Comején, El Mulato, Colorín Colorao y, como resultado, recibieron un lucrativo contrato con las disqueras Alegre y Tico, presididas por el judío Moris Levy. Este delegó en su socio Moris Pelsman, al famoso Pancho Cristal, para que supervisara y produjera las primeras grabaciones de Richie & Bobby.

Se Soltó fue el primer disco del binomio, editado en 1967. Bobby compartió el repertorio de Señor Embajador, Azucaré Y Bongó y Lookie Lookie con el puertorriqueño de Santurce Rafael Chivirico Dávila.

A fines de ese mismo año, cuando la fiebre del boogaloo alcanzó su nivel de mayor efervescencia y justo cuando se asomó con fuerza, desde Puerto Rico, el nuevo ritmo del jala jala, creado por Roberto Roena, Pancho Cristal consideró que era necesario que sus protegidos incursionaran de lleno en la onda de moda.

Y lo hicieron con un sonido de excelente fidelidad, supervisado por los ingenieros Fred Weinberg y Rodrigo Zavala, con el cual Richie & Bobby conquistaron la cima con su “Jala Jala Y Boogaloo”, propiciando, tras su éxito arrollador, el lanzamiento del segundo volumen en 1968.

Ricardo, nacido en Brooklyn, y Bobby, oriundo de Hormigueros, Puerto Rico, configuraron una de las bandas más explosivas de la época y desafiaron a los bailadores del mambo de los años 60 con su música refrescante, dinámica e innovadora.

La popularidad de las grandes orquestas de Puente, Machito y Rodríguez mermaba y una nueva generación de aficionados se sintió atraída hacia la fusión del son y la guajira cubana con el pop, el soul, el funk rock y los rhythm & blues.

Sin embargo, el éxito más grande del disco no fue un boogaloo, sino el contagioso e irresistible corte “Richie’s Jala Jala”, en cuyas notas iniciales Ricardo reprodujo con su piano la métrica y las pulsaciones del ritmo creado por Roberto Roena con su campana. El arreglo, provisto de una estructuración armónica soberbia y en el cual las trompetas de Pedro Chaparro y Doc Cheatham desempeñaron una función protagónica, sofisticó y depuró el género popularizado por El Gran Combo en la Isla del Encanto.

El segundo corte en la secuencia es el boogaloo “Baby Don’t You Cry”, en el que Bobby y Richie, cuyos dúos son inigualables, cantan al unísono, haciendo galas Ricardo del fraseo afroamericano del soul y de la modalidad a go gó con Doc tocando un sólo acompasado al ritmo del boogaloo y a su variante del shing-aling.

“Colombia’s Boogaloo” es una de las composiciones que a través de su carrera inspirarán en el país suramericano. Su fusión de son montuno y boogaloo desemboca en “Stop, Look & Listen”, otro dúo energizante en la onda boogalolera.

El arrollador guaguancó “Lo Atara La Arache”, obra de Hugo González escrita en lengua ñañiga y con una alusión a los santos, colocó al binomio en un nivel superior a otros exponentes del boogaloo al demostrar que era capaz de tocar lo contemporáneo neoyorquino y fusionar con el jala jala lo tradicional cubano, pero con identidad propia.

El ritmo jala jala es recurrente en “Cabo E”, alusión a Changó y a otras deidades de la religión afrocubana. En su arreglo, tras el primer montuno, Ricardo reviste el mambo con una melodía clásica y más adelante se crece con un solo bien afincado.

“Gentle Rain”, un bossanova de Luis Bonfa, traducido al español por Pancho Cristal, recibe el tratamiento de bolero con sentimiento, donde Bobby demuestra su capacidad para el sentimiento del jazz, al tiempo que Pedro Chaparro y Ricardo complementan la interpretación con solos sublimes.

El mozambique fue otro ritmo que surgió en la década del 60, resultado de la fusión del mambo con la conga. No trascendió, pero Richie & Bobby demostraron que también lo podían cultivar con credibilidad, como demuestran en la composición que dedican al club 3 And 1. El disco finaliza con la descarga “Bomba Camará”, otra especialidad de Richie & Bobby.

Casi cuatro décadas después de su lanzamiento, es imperdonable que en sus presentaciones Ricardo Ray & Bobby Cruz se olviden del “Richie’s Jala Jala”.
El boogaloo pasó de moda y otras bandas, como las de Pete Rodríguez y Ralph Robles, desaparecieron de la escena. Pero en el 2006 Ricardo Ray y Bobby Cruz aún son reconocidos como Los Reyes de la Salsa.

Créditos:

Ricardo Ray – Piano
Pedro Chaparro – Trompeta
Adolphus “Doc” Cheatham –Trompeta
Russell “See” Farnsworth – Bajo
Mike Collazo – Timbales
Jose “Candido” Rodriguez – Timbales, Batería
Manuel González – Bongó
Harry Rodriguez – Bongó
Joaquín Dillonis – Congas

Cantantes – Ricardo Ray, Bobby Cruz, Chivirico Davila

Productor – Pancho Cristal
Ingeniero – Fred Weinberg
Ingeniero - Rodrigo Zavala



Escrito por Jaime Torres Torres
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