Introducing Lalo Rodríguez & Simon Perez
Tommy Olivencia


La facilidad de renovar su música y mantener a su orquesta La Primerísima siempre a la vanguardia propició que en 1976 Tommy Olivencia reconquistara los primeros lugares de popularidad con dos nuevos cantantes: Lalo Rodríguez y Simón Pérez.
Un año antes Olivencia reinaba en el circuito de la salsa puertorriqueña y sudamericana junto al sonero Chamaco Ramírez. La producción de su disco Planté Bandera fue un acontecimiento: vendieron más de cien mil copias y coparon el ‘top billing’ de los salones de baile de la época, donde llegaron a amenizar dos y hasta tres bailes por día.
Casi todos los números de Planté Bandera escalaron las listas de éxitos y cuando todo parecía indicar que la segunda etapa de Chamaco con La Primerísima se prolongaría por varios años, problemas personales nuevamente lo ausentaron de la orquesta.
Entonces, con su olfato comercial habitual, Olivencia compensó la ausencia del magistral sonero del Residencial Quintana con la contratación de Lalo y Simón. Lalo, de sólo 18 años, había sustituido a Ismael Quintana en la orquesta de Eddie Palmieri y se convirtió en el cantante más joven en ganar el Grammy con los discos The Sun Of Latin Music y Unfinished Masterpiece de 1974 y 1975, respectivamente.
Los grabó en Nueva York con el sello Coco del judío Harvey Averne, quien a fines de 1975 también lo conectó con Machito, junto a quien grabó el clásico Fireworks. Sin embargo, cantar con Olivencia era la oportunidad que necesitaba para regresar a su Puerto Rico natal.
Y aunque solo grabó este disco con La Primerísima, su desempeño de excelencia propició su incursión con la Puerto Rico All Stars y su eventual debut como solista con la compañía Tierrazo de Fran Ferrer.
Lalo Rodríguez ha sido el cantante de los recursos más deslumbrantes de la salsa. Tres décadas después su registro agudo no ha sido igualado. Tal vez Wichie Camacho se ha acercado un poco y La India, como voz femenina, especialmente en su debut salsero con Palmieri, se le podría comparar, pero como voz masculina sigue siendo inigualable.
Otro elemento a su favor es su ingenio para la composición, patente en su obra maestra ‘El niño, el hombre, el soñador y el loco’. Su talento como autor se puede apreciar sobremanera en este cd. Con los boleros “Hoy No Me Recuerdas” y “No Has De Verme Llorar”, cuyos arreglos llevan la rúbrica de Marty Sheller y Perico Ortíz, Lalo demuestra que el éxito del bolero “Deseo Salvaje” que compuso y grabó con Palmieri no fue un accidente.Y su poderoso registro alto es evidente en el guaguancó “Vengo Del Monte”, que desemboca en una enloquecedora descarga de cueros protagonizada por el conguero David Rosario Cortijito y el timbalero Julito Morales.
El otro cantante de la sesión fue Simón Pérez, quien acompañaría a Olivencia en sus siguientes discos El Negro Chombo y La Primerísima. Fue a Simón, cantante de una voz nasal, a quien le correspondió ponerse las botas de Chamaco Ramírez. Simón no era un sonero de la maña, la malicia y la sabiduría callejera de Chamaco, pero libró su encargo aceptablemente en la segunda versión que Tite Curet Alonso escribió de “Evelio” (“El Muerto Se Fue De Rumba”) y en otros números salsosos como “Buena Suerte” y “42nd St, Mambo”.
Con sus interpretaciones de “Push-Push”, calipso con vestigios del jala jala, y de “Merensalsa”, un pegajoso merengue, Simón demostró que se podía atemperar a cualquier clave.

“Tommy Olivencia Introducing Lalo Rodríguez & Simón Pérez” no vendió tantas copias como Planté Bandera, pero satisfizo las expectativas musicales de su fanaticada, mantuvo circulando a Olivencia en el ambiente y oficialmente inauguró la matrícula de su orquesta, conocida también como La Escuelita y por la cual posteriormente desfilarían Gilberto Santa Rosa, Frankie Ruiz, Héctor Tricoche, Paquito Acosta, Mel Martínez y otros cantantes.

Créditos

Rafael Rodríguez – Trombón
Radamés González – Trombón
Louis “Perico” Ortíz – Trompeta
Víctor E. Rodríguez – Trompeta
Héctor Zarzuela – Trompeta
Juan F. Revilla – Piano
Rafael L. Castro – Bajo
Julio Morales – Timbal
David Rosario – Congas
Pedro A. Hernández – Bongó
Ismael Quintana - Maracas, Güiro, Clave

Cantantes Principales – Lalo Rodríguez, Simon Perez
Coro - Adalberto Santiago, Yayo El Indio, Lalo Rodríguez, Ismael Quintana (“42nd Mambo)

Productor – Luis “Perico” Ortíz
Director Musical – Tommy Olivencia
Grabación – Good Vibrations Sound Studios, N.Y.
Ingeniero – Jon Fausty
Fotografias del Album Original – Lee Marshall
Diseño del Album Original – Ely Besalel


Escrito por Jaime Torres Torres
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