¡Bienvenidos al boogaloo latino! ¿Qué es eso? El boogaloo es el estilo musical que fue todo un furor en la escena musical latina de Nueva York, a mediados de los sesenta, justo antes de que fuese conocido como salsa. Escuchen las manos aplaudiendo, el inglés zonzo, las letras en español y en espanglish, la atmósfera de fiesta salvaje, el cambio y la mezcla entre mambo cubano y vehementes sonidos soul y lo que resulta es el boogaloo. Y de todas las nuevas orquestas que tocaron en la corta vida de la época del boogaloo - como las de Joe Cuba, Richie, Ray, Johnny Colón, Héctor Rivera y Joe Bataan -es Pete Rodríguez y Su Conjunto, la que más se identifica con el boogaloo latino.
Este grupo de chicos jóvenes de las calles del Bronx Sur saltaron al estrellato de la noche a la mañana y, luego, cayeron en olvido general durante los años del boogaloo -1966 y 1967. Lo que es más, su sello musical y mayor éxito, I Like It Like That (A Mi Me Gusta Así) es el tema del boogaloo más representativo de todos los tiempos, el alma y el corazón de esa excitante explosión cruzada, de algún modo, profética. El Boogaloo ha sido llamado la “primera música Nuyorican.” Eso se debe a que los puertorriqueños, nacidos y criados en Nueva York, se estaban reuniendo y estrujando sus almas biculturales con montunos y jaleos que provenían de un extremo y con funk y R&B, muy cargados, que venían del otro –¡mientras hacían alboroto todo el tiempo!
El tema título de la producción hace que este álbum sea un infaltable en cualquier colección seria de música latina. Es posible que usted conozca I Like It Like That de una de las muchas versiones que se han hecho de ella; entre ellas, la más notable, la realizada en 1998 por Tito Nieves y que alcanzó los primeros lugares de las listas de popularidad, o la de la película del mismo nombre de 1994 o el comercial de Burger King. Sin embargo, por su pura energía y ese contagioso sonido que engancha, no hay nada como la versión original de la orquesta de Pete Rodríguez. Es este tema –compuesto, arreglado y cantado por el trompetista Tony Pabón- que alcanzó los primeros lugares del Billboard, al convertirse en un estándar de la salsa clásica, permitió al grupo hacer extensas giras para agitadas audiencias en América Latina y Puerto Rico, y que puso al conjunto en el mapa de los recuerdos latinos de todos los tiempos. Es antiguo, pero es bueno. Y si escuchan la letra y la música, la canción es en realidad acerca del boogaloo en sí y es eso lo que la hace una música de fiesta tan especial, que mezcla el rhythm and blues del idioma inglés y el “ritmo latino”.
La mayoría de los otros temas del álbum, como Pete’s Madness, Si Quieres Bailar y Soy el Rey, son sones montunos y cha cha chás irresistiblemente bailables, en estilos y tempos típicos de la época, entremezclados con cortes e interludios en estilo boogaloo. Las enormes influencias musicales provienen siempre de las grandes leyendas de los años del mambo, Machito, Tito Rodríguez y Tito Puente, e incluso más directamente de los pioneros de la época de los sesenta, como Eddie Palmieri y Ray Barretto. El otro gran éxito incluido aquí es Micaela, el lado B de I Like It Like That, que también alcanzó los primeros lugares en las listas de popularidad y fue un favorito en las radios en su momento. Este es un ¬cha cha boogaloo en español, cantado por el vocalista del grupo, Adalberto González, y que se moldeó muy poco después del mega éxito de Joe Cuba, Bang, Bang. Lo que es más notable sobre Micaela son las magistrales transiciones entre las partes latinas y las de boogaloo de la grabación, las que eliminan contrastes y muestran las similitudes entre esos dos idiomas musicales. También es de interés, por razones históricas, 3 and 1, que era el nombre de un popular punto reunión nocturna cerca de Puente de Brooklyn, de propiedad y manejado por el conocido productor de música latina, Ralph Mercado, cuando estaba recién comenzando en el negocio. El tema es dedicado a este querido lugar de reunión de los músicos, varios de los cuales aparecían después los históricos bailes (¿se acuerdan?) en el Hotel St. George.
Entonces, ¡bienvenidos a una fiesta de boogaloo! Era una época emocionante y una que la mayoría de nosotros nunca olvidará y para aquellos que nunca la experimentaron, ¡desearán haberla vivido! Celebren la energía, la diversión, la gran música bailable y la comunión musical de los jóvenes latinos y negros, ¡juntos en una jam! Fue, después de todo, la cúspide del Movimiento de Derechos Civiles y justo antes el ascenso del radical Partido Young Lords en aquellas mismas calles de Nueva York, donde la orquesta de Pete Rodríguez saltó a la fama. De ningún modo, esta es música política, pero eran los sesenta, y el boogaloo latino, con su vibrante y vigorosa energía, era, en definitiva, un sonido de los tiempos.
Musicos:
Tony Pabon – Lider vocalista en inglés (including the title song), compositor, arreglista, trompeta
Alberto Gonzalez - Lider vocalista en español:
Richie Rodriguez - Vocalista

Pete Rodriguez – Lider de la Banda y piano
Angelo Rodriguez, Tony Pabon - Trompeta
Benny Bonilla - Timbales
Manny Rodriguez – Conga
Gilberto Archeval ("Tiny") - Bajo
Productor: Pancho Cristal

Escrito por Juan Flores
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