En 1979 la Unión Soviética invadió a Afganistán; el dictador Anastasio Somoza abandonó el poder en Nicaragua; en la Isla de Tres Millas se registró un accidente nuclear; Madre Teresa de Calcuta ganó el Premio Nobel de la Paz; el actor John Wayne falleció y Héctor Lavoe grabó el disco “Feliz Navidad”.
Un acontecimiento muy significativo para la salsa porque, tras seis años de su segundo Asalto Navideño con Willie Colón, en Puerto Rico resonaron el aguinaldo y el seis campesino en la voz de Lavoe, el cantante salsero que mejor ha interpretado las décimas de campo adentro entonadas en la tradición de los trovadores Flor Morales Ramos Ramito y Jesús Sánchez Erazo, el recordado Chuito el de Bayamón.
Héctor Juan Pérez Martínez creció escuchando la trova jíbara en su Ponce natal; expuesto a las Fiestas de Cruz, los rosarios a la Virgen María y las promesas a los Tres Santos Reyes, estampas de la ruralía que muchas veces, en su niñez y preadolescencia, compartió con su padre Luis Pérez.
Con Héctor, Willie Colón descubrió el sentimiento del seis campesino, alma de la música folklórica de Puerto Rico, conocida como el blues borincano. El cuatro de Yomo Toro y los trombones de Willie y Eric Matos revolucionaron el pentagrama navideño con su manera peculiar, refrescante e innovadora de enlazar los acordes típicos del aguinaldo con el montuno y los mambos salseros.
Héctor siempre anheló un tercer Asalto Navideño. Y después de iniciada su sesión a finales de 1973 junto a Willie y Yomo con la grabación de la guaracha jíbara Que Bien Te Ves y del medley de bomba y plena Potpourri Número 3, el binomio anunció su separación. Ambas canciones fueron estampadas en el elepé de The Good, The Bad & The Ugly de 1975.
Aunque en 1978 reconquistó la fama con Comedia y a comienzos de 1979 renovó el repertorio bolerístico del venezolano Felipe Pirela, la música de su país palpitaba demasiado fuerte en su corazón y en el verano de 1979 Héctor Lavoe convenció a Jerry Masucci y a Johnny Pacheco para que le financiaran su tercer álbum navideño.
Ante la ausencia de Willie, quien andaba bastante ocupado con Rubén Blades, reclutaron para la sesión a Yomo Toro y al Inquieto Anacobero, Daniel Santos. El resultado fue el larga duración “Feliz Navidad”, cuya punta de lanza fue la controversia “Joven Contra Viejo”, una melodía tradicional grabada por Chuitín y su hijo Juan, que en 1979 escaló las listas de popularidad en la picante versión de Héctor y Daniel Santos.
Sin igualar la eufórica introducción que el locutor Polito Vega grabó para el primer Asalto Navideño, Héctor celebraba el lanzamiento de “Feliz Navidad” expresando su gozo y agradecimiento por compartir su sueño con Yomo, Johnny Pacheco y Daniel.
Tras la presentación, la trulla comienza con “Montserrate”, una rica bomba cuya letra es estructurada en varios cuentos cortos de un gran sentido del humor. “Mr. Brownie” es el primer aguinaldo bilingüe grabado en un disco y su letra, con ironía y humor, plantea cómo la asimilación y los modelos importados pueden trastocar la cultura y los valores autóctonos de un pueblo.
“La Parranda Fania”, original de Yomo Toro, es una salsa caliente en la que Lavoe felicita en la Navidad y el año nuevo a Puerto Rico y los pueblos latinos. “En La Navidad”, una de las tres composiciones de Chuitín que incluye el álbum, es un seis con décimas de corte espiritual que captura la esencia de la época más hermosa del año al recrear el misterio de la Anunciación:
María fue por cierto/Sí Madre del Cordero/Pero con amor sincero/fue su nacimiento/Un raro portento/claro se verá y con voz de edad/veremos el día/de gran alegría/ en la Navidad
Con “El Lechón de Cachete”, otra composición de Yomo, la fiesta sigue encendida, creando un balance entre las letras de humor, algarabía y reflexión navideña. “Una Pena En Navidad”, de Yomo, captura el sentimiento del lelolai, aludiendo a la paradoja entre la tristeza que ahoga a muchos en la temporada más alegre del calendario.
Y “Dame un Chance”, otra irresistible bomba puertorriqueña compuesta por Chuitín y grabada por su padre Chuito el de Bayamón con la orquesta de Johnny El Bravo, es la historia del caballero mujeriego que en Navidad le suplica a su esposa un poco de espacio para compartir unos tragos con sus amigos.
“Feliz Navidad”, con el cuatrista Yomo Toro demostrando su virtuosismo en la interpretación del instrumento nacional, sigue siendo un disco indispensable en la Navidad, complemento perfecto de los asaltos y un derroche de salsa típica realizado entonces con una nómina de los mejores músicos del género. LESS >