Durante una de mis muchas conversaciones con Héctor, le pregunté si estaba al tanto de su propia grandeza, y del hecho de que había influenciado la vida de tanta gente. Mirándose perplejo, me contestó: "Izzy, yo soy y seré siempre un simple jibarito puertorriqueño". A través de su carrera, Héctor Lavoe eligió canciones e improvisó letras que expresaban su amor por su Puerto Rico natal. Esta antología junta los muchos temas que Héctor grabó pensando en Borinquen.

1. Borinquen
Un tema ideal para bailar. Héctor le dedica un guaguancó a Puerto Rico y canta sobre Cristóbal Colón y su descubrimiento de esta bella isla caribeña. Perfecto para todos aquellos que sienten nostalgia por Puerto Rico y desean ser felices nuevamente.

2. Canto A Borinquen
Esta canción se escucha constantemente en la radio durante la temporada navideña. Borinquen soy tu hijo/ y no voy a olvidar, le canta Héctor a su patria. Pese a que muchos artistas han grabado este tema con tecnología de avanzada, nadie pudo emular la voz nasal de nuestro adorado flaco.

3. Paraíso de Dulzura
Cuando Lavoe canta que de dónde vengo, que pa' dónde voy, el orgullo que siente por sus raíces es evidente. Cada vez que viajo a Puerto Rico, escucho esta canción mientras hago las maletas, en el aeropuerto y durante el vuelo. Cuando el avión comienza su descenso y veo los bellos paisajes de la isla, me engaño a mí mismo pensando que sólo Héctor y yo podríamos estar tan emocionados de regresar a la patria.

4. Isla del Encanto
Otro himno boricua. Héctor menciona una variedad de lugares y habla sobre las emociones que uno siente cuando se encuentra en la isla. Describe sonidos, personajes y lugares, la playa de La Parguera, la selva de Yunque, La Perla en el viejo San Juan y los caseríos de la gente humilde. Puerto Rico lo llama, y él anhela regresar.

5. Ponce
Es notable la cantidad de referencias a Ponce que hay en esta canción. Mi estrofa favorita: su bello parque de bombas/único en el mundo entero/Dr. Pila, San Antón, Machuelito, la Cantera/Bélgica, la playa entera/para Ponce es mi canción-- éstas son distintas zonas de Ponce. Habla del gran Garay, el viejo hospital, el compositor Morel Campos (y su escuela de música, que todavía existe) el Chivo Pepe, Chuito pega frenos, Uvita-- todos ellos personajes estrafalarios que deambulan por Ponce.

6. Mi Gente
Lavoe interpretaba esta canción pensando en su fanaticada, pero menciona los puertorriqueños en todas las versiones que he escuchado. Ya sea llamándonos boricuas o jíbaros, mencionando a la isla en sí o a su Ponce natal (como lo hace en algunas versiones en vivo), es evidente que las referencias a su patria son la esencia misma de este tema.

7. Ah-ah/O-no
Una canción encantadora. Lavoe canta sobre el hecho de que nada le sale bien con cierta mujer en su vida. A medida que progresa el tema, le profesa su cariño: de Puerto Rico llevo bomba/ te llevo a vacilar/la fiesta de San Juan. Y también: después te llevo pa' Ponce/a la casa 'e Doña Monse. Entiendo que cuando habla de la casa de Doña Monse, se está refiriendo a su abuela. Agrega: y nos vamos a Bélgica/allí yo pago en la seis. Bélgica es su barrio en Ponce, y la seis es un peaje que había que pagar en esa época. Héctor menciona la misma carretera en "Songorocosongo".

8. Potpourri III
El coro dice: Mama Borinquen me llama/este país no es el mío/Borinquen es pura flama/y aquí me muero de frío. Héctor canta sobre la urgencia que siente de abandonar un lugar invernal para regresar al calor de su tierra, donde puede ponerse una camisa en vez de un saco abrigado.

9. Panameña
Después de saludar a las damas de Panamá y la República Dominicana, la segunda parte de este tema se transforma en un aguinaldo y una oda a la mujer puertorriqueña. Dice Héctor: Yo canto guajira, yo canto un danzón/te canto bolero,canto un guaguancó/pero no me olvido del aguinaldo.

10. Pa' los Pueblos
Llegó la Navidad, y Héctor envía saludos a su gente en Puerto Rico y todos los países latinos. También menciona un importante manjar puertorriqueño: el cuchifrito: cuchifrito y harina es mi alimento. Este hombre adoraba a la isla y a su gente, y nosotros lo adorábamos a él.

11. El Son
En este tema, Héctor canta sobre la esencia borincana de su cancionero: te canto un son borincano/para tener un encuentro con el que se sienta hermano/que alegra a la patria mía. Enfatiza el hecho de que su particular estilo de son proviene de Puerto Rico.

12. Tranquilidad
Después de un hermoso solo de Yomo Toro en el cuatro, Héctor ofrece un aguinaldo-- primero a Puerto Rico y después al resto del mundo. Al hacer esto, nos recuerda cuáles son sus prioridades.

13. La Parranda Fania
Hay muchas referencias a Puerto Rico en este tema. Primero, el coro habla sobre los instrumentos puertorriqueños tradicionales: el cuatro y el güiro. También menciona su lugar de origen, así como Comerío, otro humilde pueblo de la isla. Después hace referencia a los manjares de su patria: el lechón y los pasteles. Irresistible.

14. Mr Brownie
Otro tema en el que Héctor subraya el contraste que existe entre la cultura puertorriqueña y el resto del mundo. Personifica a un gringo que habla español y quiere conocer el cuatro y el guiro, para después tomar ron y tirar petardos. Volviendo a ser él mismo, Héctor se burla del gringo: no hay aguinaldo mejor que'l jíbaro borincano/
¿cómo te cae eso, gringo?

15. Songoro Cosongo
Decidí incluir este tema porque muestra la sutileza con la que Héctor le daba un contexto boricua a sus canciones. Por la mitad del tema, canta: cuéntenme lo que está pasando en Bélgica/ que muy pronto los veré. Bélgica es el barrio donde vivía. Muchas veces pienso en toda la gente que escucha esta canción sin tener la menor idea de lo que está diciendo Héctor. Por eso es tan especial. En sólo una frase, Héctor logra una conexión instantánea con sus vecinos de Ponce.


Compilación realizada por Izzy Sanabria y Gilbert Rivera
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