La salsa, como expresión musical, jamás hubiese conquistado el universo sin la extraordinaria contribución de Bobby Valentín, el virtuoso bajista, compositor, arreglista y director de orquesta nacido en las montañas de Orocovis, Puerto Rico el 9 de junio de 1941.

Una canción puede ser buena, pero sin un arreglo y una orquestación a su medida no llega muy lejos. Y en la tradición de René Hernández, Ray Santos y Tito Puente, Valentín fue el arquitecto del movimiento cultural forjado en las calles del Barrio Latino y el Bronx por la diáspora de instrumentistas procedentes de Puerto Rico, Cuba y Santo Domingo durante las décadas de los 50 y 60.

Bobby es una de las columnas de los cimientos de la compañía Fania fundada por el abogado italoamericano Jerry Masucci en 1965. Artífice junto a Johnny Pacheco y Larry Harlow de las primeras grabaciones del catálogo, Valentín no necesitó mucho tiempo para convencer a Masucci de sus credenciales como arreglista y orquestador.

Expuesto a una diversidad musical muy enriquecedora, Valentín desarrolló un sonido de mucho swing y pesadez al estilo de orquesta grande en que conjugó las influencias del mambo, la pachanga, el son y el jazz que recibió durante sus incursiones con Tito Rodríguez, Willie Rosario, Charlie Palmieri y Joe Quijano.

Bobby las capitalizó muy bien en las jornadas de la Fania All Stars en el Cheetah y el Yankee Stadium, y en los repertorios de los discos de Justo Betancourt, Ismael Quintana, Cheo Feliciano y otros cantantes del sello.

Al frente de su orquesta, su gestión ha sido igual de sobresaliente. En 2008, con la producción Evolution, el Rey del Bajo demostró que, tras poco más de cuatro décadas como director de orquesta, aún puede aportar arreglos originales e innovadores, como las obras de la presente colección de sus grandes éxitos con Fania, grabados hace más de tres décadas, pero que conservan hoy su frescura conceptual y armónica.

Oportuna para apreciar la excelencia de su trabajo como director y arreglista desde los días en que tocaba trompeta y durante su transición al bajo eléctrico, la antología no estaría completa sin la obra "Soy Boricua", del compositor Roberto Angleró, uno de los sastres musicales que compuso a su medida.

La creatividad y el ingenio de Angleró se desbordan en la temática de la reafirmación de la identidad nacional y trasciende los versos memorablemente interpretados por Marvin Santiago para tocar profundo la fibra de la nostalgia por el terruño amado en otras obras que enfocan con elocuencia el sentimiento por la puertorriqueñidad, como "Aquí No Me Quedo".

Un artista orgulloso de sus raíces como Valentín no podía ignorar una composición como "Muero En Tu Tierra", de Antonio R. Vidal, en que expresa su simpatía por su patria borincana, emoción que en 1971, con un tono más enérgico, exteriorizó contra el invasor en las estrofas de "Vete Pa' lla", un tema de su inspiración que Marvin cantó en el álbum Rompecabezas.

Aunque cortes como "El Mensajero" y "Huracán" representan un merecido reconocimiento póstumo a la memoria de sus intérpretes Marcelino "Junior" Morales y Frankie Hernández, la secuencia se nutre en gran medida de selecciones inmortalizadas por Marvin, el inolvidable Sonero del Pueblo que impone su dominio del montuno con versos ricos en rima y melodía en éxitos como "Papel De Payaso" y "Pirata De La Mar" del inmortal Tite Curet Alonso, otro de sus sastres musicales.

La secuencia también revela la sensibilidad social de Valentín en el corte "Pobre Soy" y su lado romántico en los boleros "Piénsalo Bien" y "Beso Borracho", melodía del boricua Esteban Taronjí que captura el alma bohemia de la época de las velloneras.





Lineas discográficas por Jaime Torres Torres

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