No ha surgido otro sonero que ataque el son, el guaguancó y el son montuno con la maña, la cadencia y la sabrosura del ponceño Pete Conde Rodríguez.
En las presentaciones de la Fania All Stars alrededor del mundo, incluso cuando el Tumbao Añejo de Johnny Pacheco viajó a Africa, muchos al escucharlo cantar e improvisar se preguntaban si era cubano porque destilaba el sabor de Miguelito Cuní y del Bárbaro del Ritmo, Beny Moré.

Desde su debut discográfico con el Conjunto Sensación, a mediados de la década del 60, Pete Juan Rodríguez Ferrer, apodado El Conde, estuvo destinado al éxito. Su carrera discográfica discurrió en su mayor parte al lado de su compadre Johnny Pacheco, lo que sugiere una obra bastante uniforme en términos musicales. Y en 1990 “El Rey”, el último disco de salsa realizado en estudio para Fania Records, no fue la excepción.

“El Rey”, producido por Johnny Pacheco, fue la respuesta de El Conde al ‘boom’ de la salsa romántica. Y en ese sentido consiste de varios ‘covers’ del bolero y la ranchera adaptados a la salsa, como “Yo Quiero Ser” y “Yo Soy El Rey” de José Alfredo Jiménez y “Que Te Pedí”, la composición de Fernando Mullens y Gabriel de la Fuente que inmortalizó a La Lupe, gracias a su interpretación y al arreglo de Tito Puente. Aquí, por el arreglo de Papo Lucca, parece que lo acompaña la Sonora Ponceña.

El tumbao insípido de la salsa sensual no se ajustaba a su estilo, pues El Conde era más un sonero callejero que fraseaba el montuno con pasión y un sentido de la clave insuperable.

En ese sentido en la sesión de “El Rey” Pete se anotó sus mejores interpretaciones en “Hipócrita” de Ramón Rodríguez, “Reliquias” de Tite Curet Alonso, “La Rumba Es Mía” de Junior Cepeda (el creador de Químbara), en el bolero con montuno “Ríe” y en “Gandules” de Peter Velázquez, cuyos arreglos fueron firmados por Luis García, Luis Cruz y Papo Lucca.

“Hipócrita”, con un solo de tres de José García de pocos compases, es la historia de la jovencita comprometida con su novio y que aparenta ser una santa, pero se escapa con un amigo a hacer travesuras.

“Reliquias”, de Tite Curet, es la metáfora de un amor ausente, en el que los recuerdos de la pasión compartida son conservados como un tesoro en la memoria. El guaguancó es la base de la interpretación de Pete, a quien escuchamos tocar las maracas y ejecutar un solo de bongó en “La Rumba Es Mía”, otro guaguancó en el que El Conde expone lo orgulloso que se siente de su herencia rumbera.
Con “Gandules” desciende el telón de la audición de “El Rey”. El son de Peter Velázquez, en la sonoridad del Tumbao Añejo de Pacheco, satiriza como en la abundancia sobran los amigos pero cuando “la piña se pone agria”, en la escasez, se alejan.
Se debe aclarar que en sus grabaciones con Larry Harlow, Tito Puente, Eddie Palmieri, Jimmy Bosch y en el disco Generaciones que en 1993 produjo con sus hijos Cita y Pete Emilio para su propia compañía Marcas Records, Pete Conde demostró que podía ir mucho más lejos de la tradición matancera, interpretando otros estilos.
Nunca, contrario a los otros cantantes que desfilaron por el Tumbao Añejo, fue un bolerista exitoso, contrario a Monguito, Chivirico y Justo Betancourt.
Quizás por eso la industria no entendió el disco Pete & Papo que en 1996 El Conde grabó con Papo Lucca, basado en los boleros popularizados por Luis Miguel.
Pete Conde Rodríguez murió el 1 de diciembre de 2000. Y no hay duda de que en la rumba celeste sigue siendo El Rey.

Créditos

Isidro Infante – Piano
Papo Lucca – Piano (“Que Te Pedi”)
Johnny Pacheco – Güiro
Héctor “Bomberito” Zarzuela – Trompeta
Danny Jiménez – Trompeta
Johnny Torres – Bajo
Andy González – Bajo
Eddie Montalvo – Congas
Tony Saydal – Bongó
José Garcia - Tres
Pete “El Conde”” Rodríguez – Maracas, Solo de Bongó (“La Rumba Es Mia”)

Coro: Adalberto Santiago y Yayo El Indio

Productor – Johnny Pacheco
Productor Ejecutivo – Jerry Masucci
Director Musical – Johnny Pacheco
Ingeniero De Grabación – Irv Greenbaum
Arreglos – Luis Garcia (“Hipócrita”, “Rie”, “Yo Soy El Rey”, “Yo Quiero Ser”, “La Rumba Es Mia”), Luis Cruz (“Gandules”, “Reliquias”), Papo Lucca (“Que Te Pedi”)
Fotografia del Album Original – Ed Brown
Diseño y Arte del Album Original – Drago


Escrito Por Jaime Torres Torres
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