“El Bestial Sonido” es el mejor disco de la trayectoria de Ricardo Ray & Bobby Cruz. Es un cd obligado para los fanáticos de Los Durísimos.

Nadie duda que durante sus primeros años de trayectoria en Nueva York por la orquesta de Richie Ray desfilaron los mejores músicos de la salsa y el jazz. Los trompetistas Adolphus Doc Cheatham y Pedro Chaparro, junto al timbalero Mike Collazo, son buenos ejemplos.

Lo que sí resulta indiscutible es que la versión más aplastante de la orquesta de Richie Ray fue precisamente la que grabó “El Bestial Sonido” en 1971, confirmando –como se sabe- que los instrumentistas de mayor virtuosismo en la historia de salsa han sido puertorriqueños.

El Bestial Sonido de Ricardo Ray & Bobby Cruz es un clásico por la magistral e irresistible interpretación colectiva de la orquesta, por las vocalizaciones de los cantantes Bobby Cruz y Miki Vimari y por su exitoso repertorio, ciertamente uno de los más excitantes y mejor balanceados de todos los tiempos.
Fue el suceso musical que consagró a Richie como el pianista, arreglista, compositor y director de orquesta más polifacético de su género. Baste escuchar el primer corte “Sonido bestial” para apreciar la sapiencia con que Ricardo combina, como una acuarela de ritmos, los patrones del jala-jala, el guaguancó, el jazz y la música clásica, con un solo que evoca las influencias del repertorio formal europeo, con variaciones muy ingeniosas de las melodías de Stravinsky y Bach.

Aparte de su trascendencia cultural al integrar formas musicales distanciadas hasta entonces, El Bestial Sonido es un disco de un valor sociológico incuestionable. En pleno 1971 el pueblo era atormentado por la sangre boricua derramada en las selvas vietnamitas en un conflicto que cubrió con el manto del luto a cientos de familias puertorriqueñas y polarizó al país en torno a la discusión de si debía favorecer o desfavorecer la guerra de Estados Unidos contra Vietnam.

Richie Ray y Bobby Cruz intentaron consolar a sus hermanos boricuas con la composición “Guaguancó triste” de Rubén Blades. Un canto de esperanza, en un arreglo excepcional que combina el guaguancó, la música clásica, el boogaloo, la bomba y el jala jala, cuya letra hoy resuena fuerte en la conciencia boricua.
Para ti traigo mi guaguancó.

Triste es su canto
sabor a llanto y a soledad.
Puedo oír ecos de un pregonar
que hablan de penas y de esperanzas
lloran por la tierra mía
porque se lleven contentos...

En una época en que muchos criticaron la salsa por su pobre contenido, Richie & Bobby demostraron con la canción de Blades que se podía tocar para bailar y para reflexionar sobre la vida. Otro buen ejemplo es la versión de la balada con matices del soul, el blues y el bolero “Fire & Rain” de James Taylor, curiosamente una de las primeras canciones de su repertorio en que aluden a Dios, el Ser Supremo al que a partir de 1976, ya de manera oficial, consagrarían sus talentos con el lanzamiento del disco “Reconstrucción”.

Señor asómate y contempla mi afán
Tendrás que ayudarme
a otro día afrontar
Sólo en mis sueños tengo tranquilidad
Es un martirio volver a despertar...

Sin embargo, Richie & Bobby, como otros grandes músicos de la época, también le cantaron a las deidades yorubas en una decena de ocasiones y, previo a su tranformación, con el guaguancó “Cha cha huele Changó” de Pablito El Indio Rosario le rindieron honor al Santo en un tiempo en que los músicos intentaban sobrevivir en un ambiente de mucha envidia, mentira e hipocresía. La ejecución percusiva de Mañengue Hidalgo en las congas, Manolito González en el bongó y la campana y de Charlie en el timbal es extraordinaria.

Con El Bestial Sonido Richie & Bobby también marcharon a la vanguardia al ser los primeros que adaptaron a su género éxitos de la balada romántica, como la popular “Señora” de Joan Manuel Serrat, una versión sin montuno y estribillo donde Bobby, un cantante que se desarrolló influenciado por Rafael Chivirico Dávila, reconfirma –como lo demostró en “Fire & Rain”- que posee el sentimiento y el fraseo para brillar en otros géneros.

Su dúo con Miki Vimari en la versión bolerística del inmortal tango “Volver” de Carlos Gardel y Alfredo Lepera así lo sustenta. La segunda voz de Bobby es exquisita y Miki, quien ya había colaborado en los discos In Orbit y El diferente, demuestra no sólo en “Volver” sino en “La Vimari”, en sus primeros compases una sensual bossa nova que desemboca en un sabroso son, que después de los experimentos de Richie con féminas como Nydia Caro y Carmen Soto, era la cantante y corista que necesitaba la orquesta.

35 años después de su lanzamiento, pues, El Bestial Sonido de Richie Ray & Bobby Cruz es un disco obligado digno de la atención de los melómanos del mundo. Y lo más importante, un álbum merecedor de la difusión de los medios radiales para el provecho de las nuevas generaciones.

Créditos
Ricardo Ray: piano, arreglos, coros y segunda voz
Bobby Cruz: vocalista principal, coros, arreglos
Miki Vimari: vocalista y coros
Ismael “Cocolía” Rodríguez: 1 trompeta
Ismael “Maelo” Rodríguez: 2 trompeta
Manolito González: bongó, cencerro y timbalitos
José “Mañengue” Hidalgo: congas
Charlie “El Pirata” Cotto: timbales
Mike “El Che” Amitin: bajo

Director de grabación: Johnny Pacheco
Producido por: Ricardo Ray y Bobby Cruz

Grabado en: Ochoa Recording, San Juan, P.R.
Ingeniero: Pedrito
Mezcla por: Fred Weinberg
Foto original de carátula: Maurice Seymour
Diseño original da caratula: Izzy Sanabria

Escrito por Jaime Torres Torres

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