“El Baquiné de Angelitos Negros,” propuesta de ballet salsero que Willie Colón crea basado en el famoso poema de Andrés Eloy Blanco, marca un punto de referencia importantísimo en su carrera. Consagrado ya como un icono de la salsa para 1977, cuando este disco sale al mercado originalmente, Willie estaba en constante búsqueda de nuevos rumbos. Y si bien ya desde 1975 daba indicios de sus nuevos senderos, el mundo salsero no estaba preparado para este proyecto, para muchos el que patentiza formalmente el concepto de salsa sinfónica.

Comienza su primera suite con “Angustia Maternal,” una ingeniosamente orquestada orgía de teclados y cuerdas que desemboca en otra orgía, pero de tambores y comandada por el virtuoso Gene Golden. “Camino Al Barrio” es vehículo para el destaque del veteranísimo Víctor Paz, panameño considerado por muchos como la mejor primera trompeta en la historia de la música latina. La orquesta descansa en “Son Guajira Del Encuentro,” dando paso a un conjunto casi tradicional. El énfasis en casi se justifica tomando en cuenta que Alfredo De La Fe sustituye con su violín el rol de la trompeta y que Yomo Toro ejecuta aquí con su tradicional maestría el cuatro puertorriqueño en lugar del tres cubano. El resto del conjunto lo componen Ernie Agosto (director de La Conspiración, orquesta apadrinada por el propio Willie Colón) en el bongó y Raymond Orchart en las claves.

Yomo introduce el tema principal de “Angelitos Negros” sin acompañamiento. Luego, el ritmo de Luís Timbalito Romero, Milton Cardona, José Mangual Jr y el baterista brasileño José Cigno encabezan el ataque orquestal, coronado por el virtuoso Bobby Porcelli, para muchos el mejor saxo alto de Nueva York y veterano de las orquestas de Machito, Tito Rodríguez, Tito Puente y Mongo Santamaría. “Cuatro Por Tres” es un montuno travieso donde Willie deliberadamente juega con la clave antes de darle paso a un magistral solo de flauta del virtuoso panameño Mauricio Smith. Con un ritmo de bomba sicá como punto de partida, “Acuérdate” recaptura el tema principal, finalizando así la primera suite, a su vez la primera parte del álbum.

La segunda suite comienza con Yomo introduciendo el tema principal “Angelitos Negros II” y la orquesta parando en seco, con la trompeta solista de Paz iniciando el tema “Para Los Viejitos,” prácticamente una repetición al final de “Acuérdate.” Si “El Baquiné de Angelitos Negros” tiene un tema que se pueda destacar como sencillo de promoción, ese es definitivamente “Apartamento 21,” vehículo para el destaque de la sección rítmica; especialmente Cardona extrayendo melodías de sus tres congas y su interacción con Mangual. “8th Avenue,” único movimiento del suite que oficialmente se repite (sirve de telón para el proyecto), recaptura el coqueteo de 1975 de Colón con el funk. En esta ocasión el tema trae de solistas al virtuoso pianista Rogers Grant (un dato que no se especifica en los créditos originales del disco) y el ataque arrollador de Barry Rogers, el trombonista más influyente de la salsa. La suite culmina de manera festiva con Golden, Cigno, Romero, Cardona y Mangual armando una comparsa en “El Baquiné,” culminándola en gran forma con un poderoso ataque en ritmo 6 por 8.

1977 quizás era demasiado temprano para que el público se enfrentara a un disco sinfónico (y completamente instrumental) del maestro Colón, pero en honor a la realidad era el momento propicio para hacerlo. Al igual que Miles Davis cuando rompió con todo lo que lo hizo famoso para forjar a pulmón limpio la ruta que muchos luego seguirían en los 70’s tras su Bitches Brew, Willie estaba decidido a romper con su propio pasado glorioso y marcar el paso en la salsa… otra vez. Vean este disco como una de las apuestas más arriesgadas de Willie Colón: un disco que, si bien incomprendido al principio en su época, ha pasado con creces la implacable prueba del tiempo.


Escrito, Arreglado y Producido por Willie Colon
Fotos De La Caratula Original – Christopher Kogler and Adrian Mecer
Notas Discograficas Original – Humberto Cintron


Músicos:

Willie Colon - Líder
Marty Sheller - Director
Ernie Agosto - Bongos (“Son Guajira del Encuentro”)
W. Sanford Allen - Violín
Milton Cardona - Conga (solo “Apartamento 21”)
Jose Cigno - Batería
Selwart R. Clarke - Cello
Alfredo De La Fe - Solo violín (“Son Guajira Del Encuentro”)
Gene Golden - Percusión, conga (solo “Angustia Materna”l)
Andy González - Bajo acústico (baby) (“Camino Al Barrio”, “Apartamento 21”)
Rodgers Grant - Piano (“8th Avenue”)
Lewis Kahn - Trombón
Kathryn Kienke - Violín
Gloria Lanzarone - Cello
Tom Malone - Sintetizadores
Jose Mangual Jr. - Bongos (solo “Apartamento 21”)
Eddy Martinez - Piano
Yoko Matsuo - Violín
Kermit Moore - Violín
Alphonse Mouzon - Batería (“8th Avenue”)
Raymond Orchart - Percusión
Víctor Paz - Trompeta (solo “Camino Al Barrio”, “Para Los Viejitos”)
Bob Porcelli - Sax alto (solo “Angelitos Negros”), flauta
Edward M. Rivera - Bajo eléctrico
Mario Rivera - Sax barítono
Barry Rogers - Trombón (solo “8th Avenue”)
Louis Romero - Timbales (solo “Apartamento 21”)
Mauricio Smith - Piccolo & flauta (solo “Cuatro Por Tres”)
Louis M. Soloff - Trompeta
Yomo Toro - Guitarra & Cuatro (solos “Angelitos Negros”, “Son Guajira del Encuentro”)


Escrito por Thomas Muriel
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