The White Album se grabó a principios de 1981. Originalmente titulado “Eddie Palmieri”, se dio a conocer como The White Album (El álbum blanco), por la carátula blanca del elepé. De hecho, este disco fue tan significante para Palmieri como lo fue el álbum con el mismo sobrenombre para Los Beatles. Esto es lo que algunos músicos latinos y de jazz tienen que decir sobre The White Album:

Una sesión clásica de salsa - Sal Cuevas
Una de mis grabaciones favoritas – Edsel Gómez
El ‘momento decisivo’ que me llevó a una vida de servidumbre salsera – Allan Johnston
Una música bailable de última con mentalidad de concierto en la estética – Bobby Sanabria

¿Por qué es que este álbum nominado para los Grammy continúa siendo tan altamente estimado? Tan sólo escuchar el álbum lo convencerá, pero aquí tiene unas pocas razones por la que cuenta con importancia musical e histórica:

Magníficos arreglos – en White Album Palmieri contó con la asistencia de dos arreglistas: Francisco Zumaque y René Hernández. Zumaque es un compositor y director de orquesta latinoamericano conocido por su fusión de la música tradicional latina con música jazz y clásica. René Hernández es sin duda uno de los arreglista de mayor influencia en la historia de la música latina y The White Album fue su última obra, que terminó sólo unos días antes de morir. Sal Cuevas recuerda: Esas partituras musicales, intrínsicamente tienen todos los ingredientes necesarios para que realmente tenga ‘swing’ de la manera en que está, sin embargo no puedo dejar de pensar que la mayoría de los músicos envueltos en las sesiones fueron un paso más allá después de conocer por medio de Eddie la historia triste pero especial detrás de esas partituras.

Magníficos bajistas – dos bajistas legendarios son los principales bajistas de este álbum. Sal Cuevas en “El Día Que No Me Quieras”, “Ritmo Alegre” y “Ven Ven” mientras que Andy González toca en las otras dos canciones. Una gran parte del sonido de The White Album es el uso de bajo Ampeg Baby Bass. Como lo explica el bajista Allan Johnston: el tono en la percusión del Baby Bass, un instrumento arcaico extinto excepto en la música latina, encaja dentro de la sección rítmica latina, que funciona en efecto como una conga entonada. Debido al tono su percusión, puede ser un instrumento difícil de tocar de manera rápida y nítida, y la serie de bajos que Sal Cuevas toca entorno al solo de piano y en el coro final de “El Día Que Me Quieras” están entre los más rápidos y nítidos de todos.”

Magníficos soneros – En The White Album, Palmieri se reúne nuevamente con Ismael Quintana y Cheo Feliciano, quienes comparten las voces principales en este álbum. Quintana y Feliciano son dos leyendas vivas de Fania oriundos de Ponce, Puerto Rico y conocidos por sus voces, fraseos e improvisaciones únicos y atrevidos. Las canciones seleccionadas para cada cantante son vehículos perfectos para sus habilidades de improvisación, y resaltan también su sabor callejero y el dominio del ritmo.

Magníficos trompetistas - The White Album, junta al par de trompetistas más increíble en la historia de la salsa. Víctor Paz (trompeta) y Barry Rogers (trombón), éste último siendo el trombonista más influyente en la salsa. Hacen la mezcla más increíble en las trompas con mambos y moñas. The White Album fuel la última grabación de Rogers con Palmieri y algunos consideran que sus solos en este álbum son obras musicales para ser estudiadas por generaciones futuras.

Magníficas canciones y magnífico pianista – “Paginas De Mujer” es famoso por que fue lo que llevó a una disputa legal entre Palmieri y Gloria Estefan (por el plagio por parte de ella en Oye Mi Canto) pero el valor musical de esta canción es incuestionable. La canción continúa siendo reinterpretada, más recientemente por Brian Lynch. Fíjese como “Ritmo Alegre” fusiona suavemente a “Consuélate Como Yo”, un estándar cubano. “El Día Que Me Quieras” es una obra musical. La canción es un tango famoso reconstruido. La introducción orquestal no le da ni la más leve idea de lo progresiva que será la salsa que le sigue. Los arreglos se entrelazan a la perfección entorno a la exposición melódica de Feliciano. El solo de Palmieri es una exploración, notable por la manera en que expresa el montuno con su mano izquierda a la vez que explora las posibilidades melódicas y harmónicas con la derecha.

Créditos:

Agradecimientos especiales a Víctor Paz por todas sus contribuciones de trompeta, Barry Rodgers por todas sus contribuciones de trombón y por la ayuda creativa de ambos en la producción de este trabajo. Gracias también a Sal Cuevas y Andy Gonzáles por sus contribuciones en el bajo.

Cantantes - Cheo Feliciano, Ismael Quintana

Productor – Eddie Palmieri
Productor Ejecutivo – Jerry Masucci
Ingeniero De Grabación – Alfredo Li
Ingeniero De Mezcla – Alfredo Li
Arreglos – René Hernández (“El Día Que Me Quieras”, “Ritmo Alegre”), Francisco Zumaque (“Páginas De Mujer”, “No Me Hagas Sufrir”, “Ven Ven”)
Todos los arreglos fueron consultados y supervisados por Eddie Palmieri.
Diseño de la Carátula Original – Joe Eula



Escrito por Dr. Gregory “Goyo” Pappas
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