Reconocido sarcásticamente como “el rey de la puntualidad”, por su innata habilidad de nunca llegar a tiempo a sus compromisos, el carácter afable del ponceño le ganó un lugar de preferencia entre todos los melómanos que, consistentemente, abarrotaban sus presentaciones en todos los países de la cuenca de habla hispana.

Fueron muchas las veces que vi a LaVoe decirle a su público, luego de haber llegado tarde a una presentación, “no es que yo haya llegado tarde, es que ustedes llegan temprano”. Nunca me sorprendía ver que una y otra vez el exigente público salsero se riera ante las ocurrencias del cantante y continuaba disfrutando como si nada hubiera ocurrido.

Aunque a su llegada a Nueva York, el joven LaVoe cantó con varias orquestas, su carrera realmente comenzó al lado de Willie Colón, en aquellos tiempos conocido como “el Malo”. Los jóvenes comenzaron a presentarse en el rol de gángsteres musicales y con su manera de vestir y sus carismáticas presentaciones lograron alcanzar amplia popularidad en todos los países de habla hispana. Eran los chicos malos de la salsa, e indudablemente dos jóvenes de singular, acompañados por un buen calibre musical que incluía entre otros a Milton Cardona y al “profesor” Joe Torres.

Luego de grandes éxitos como Che Che Colé, Barrunto, Todo tiene su final, Abuelita, Ausencia, Calle Luna, Calle Sol, Lola, y muchos otros, no quedaban muchas fronteras en la mente de Willie Colón que pudiera sobrepasar junto a Héctor LaVoe. El inmediato éxito de los jovenzuelos y los retos que la vida como artistas ponía frente a ambos, hizo que Colón comenzara a pensar en nuevos caminos musicales. Estos horizontes no incluían a Héctor LaVoe.

De súbito, le tocó a Héctor, por primera vez, hacerse valer como artista al frente de su propia orquesta. LaVoe no estaba seguro en la toma de este nuevo paso en su carrera. Las nuevas responsabilidades de hacerse cargo del personal y ser también el líder de su propia agrupación musical eran pasos a los que el cantante no estaba acostumbrado. Estos nuevos caminos, totalmente ajenos a su personalidad bullanguera eran, para un fiestero empedernido como Héctor, una faena que no le daba ningún tipo de seguridad.

Su amigo, Willie Colón, sin embargo, no lo abandonó y se mantuvo junto a LaVoe durante todo el camino como productor del disco, facilitando la difícil transición para el cantante. El producto se convirtió en un indiscutible clásico de la tradición musical salsera.

En esta producción, Héctor LaVoe demuestra su calidad como intérprete de los ritmos afroantillanos, pero también su talento como bolerista al interpretar el tema del querido compositor boricua, radicado en Nueva York, Miguel Angel Amadeo, “De ti depende”, que es el tema que le da nombre al disco de larga duración.

El tema de Catalino “Tite” Curet Alonso, “Periódico de ayer”, un afamado clásico que se ha mantenido vigente hasta el presente, se convirtió en un éxito radial, viajando el mundo entero y de paso convirtiéndose en un favorito de la afición salsera.

“Vamos a reír un poco”, de Perucho Torcat, es un tema que permite a LaVoe demostrar sus destrezas como sonero de primera categoría. Su habilidad en hilvanar su retórica musical en este tema también da por sentado su inmensa calidad en el soneo. Este tema ha sido reconocido por los salseros de ayer y de hoy, y seguramente seguirá como favorito entre las futuras generaciones de salseros.

En “Hacha y machete” LaVoe canta a su relación con Willie Colón, entonando “lo nuestro no fue un golpe de suerte, somos hacha y machete, y esa es la verdad”. LaVoe reconoce con este tema que su carrera al lado de su gran amigo había llegado a su final, pero reconocía que esa unión era una de privilegio en el plano musical. “Hacha y machete” eran, sin duda, Héctor y Willie.

La guaracha “Mentira” completa el elenco de éxitos que abundaron dentro de esta producción discográfica. Un tema cubano que, como era la costumbre en aquellos tiempos, fue utilizado en la Fania bajo derechos reservados, sonó fabuloso dentro del marco interpretativo de “El Cantante de los cantantes”.

Los temas Consejo de oro de Arquímedes Arcidiacono, Tanto como ayer, Derechos reservados, y Felices horas de Luis A. Pérez, completan la selección de temas en esta producción de larga duración.

En “De ti depende” el cantante favorito de los cantantes, Héctor LaVoe demuestra por primera vez su capacidad para salir como líder de su propia orquesta, aprovechando el momento para hacer clara su posición como el favorito entre todos los soneros de la Fania.

Este disco que tiene ahora entre sus manos causó sensación en 1976. Hoy, muchos años después, la producción lo hará disfrutar de aquél momento histórico dentro de un marco que demostrará que lo clásico sobrevive los designios musicales de cualquier época. Lo bueno de ayer sigue siendo bueno hoy, disfrútelo.


Personnel:

Hector Lavoe – Lider Vocal & Maracas
Jose Mangual Jr. – Bongos, Percusión & Coro
Milton Cardona – Conga, Percusión & Coro
Joe “Professor” Torres – Piano
Angel “Papo” Vazquez – Trombon
Ray Feliciano – Trompeta
Santi “Choflomo” Gonzalez – Bajo
Yomo Toro – Tres
Willie Colon – Coro
Ruben Blades – Coro


Arreglos por:

Willie Colon – Vamos A Reir Un Poco, Periodico De Ayer & Mentira
Louie Ramirez – Consejo de Oro
Louis “Perico” Ortiz – Tanto Como Ayer & Felices Horas
Jose Febles – De Ti Depende
Edwin Rodriguez – Hacha Y Machete

Grabado en Bell Sound Studios
Ingeniero: Jon Fausty
Caratula & Fotos: Lee Marshall
Diseño de la caratula del LP Original: Ron Levine

Producido por: Willie Colon
Productor ejecutivo: Jerry Masucci



Escrito por Juan Moreno Velázquez
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