Lanzado al mercado en 1981, “Celia y Willie” es la segunda colaboración oficial entre dos de las figuras más importantes del sello Fania, Celia Cruz y Willie Colón. La idea detrás de esta producción era repetir el éxito de su primer disco en conjunto, el clásico Only They Could Have Made This Álbum (Sólo Ellos Pudieron Haber Hecho Este Album). Hasta cierto punto, hay varios paralelos entre los dos discos. Pero las cosas en 1981 eran distintas que cuatro años atrás.
En ese momento, Celia era todavía la máxima prioridad de la compañía, mientras que Willie continuaba siendo el que más discos vendía. La Fania comenzaba a sufrir el colapso del boom que ella misma había creado durante la década del '70. Las ventas ya no eran las de antes y se había puesto en marcha el éxodo masivo de sus más grandes figuras. Dentro de este panorama, Willie Colón era el único productor y artista que seguía vendiendo consistentemente en el sello (evidenciado en el éxito de sus discos como solista y con Rubén Blades). Un año antes, el experimento de juntarlo con Ismael Miranda había rendido frutos, re-encaminando la carrera de este último después de un breve retiro. En este disco se buscaba darle un empujón adicional a la Reina Celia. Pese a que venía de una exitosa colaboración con Pete El Conde Rodríguez (apoyados ambos por el Tumbao de Johnny Pacheco), la cantante no registraba el volúmen de ventas de mediados de los '70.
En términos musicales, también hay cambios considerables. Willie favorecía un sonido más acústico, como se refleja en los exitosos discos de Rubén Blades Canciones Del Solar De Los Aburridos y Maestra Vida. Celia, por otro lado, apelaba a un nuevo público con el cual se identificaba cada vez más abiertamente: el exilio cubano en Miami. La introducción en su repertorio de temas compuestos por figuras reconocidas entre la comunidad de Miami como la excelsa actriz cubano-boricua Marilyn Pupo y el fallecido cantautor Alexander Titti Soto (probablemente una de las figuras más incomprendidas que haya conocido este negocio) ejemplifican esta tendencia.
Pupo, que en 1979 ya le había brindado a Celia un himno musical a su medida con Soy Antillana, grabado con la Sonora Ponceña, le otorga aquí un ingenioso número titulado “Mi Caso”, el tema de apertura de este disco. De la pluma de Soto aparece “Latinos En Estados Unidos”, un canto a la unidad hispana que merece ser escuchado, especialmente en tiempos en que las divisiones entre nacionalidades son mucho más marcadas que antes.
“Cucurrucucú Paloma” establece un paralelo directo al caso de Tú Y Las Nubes de la sesión de 1977: un clásico corrido mexicano transportado a la clave salsera. Otro paralelo aparece en el bolero seleccionado para esta sesión: el clásico “Ya Lo Puedes Decir”, inmortalizado anteriormente por Tito Rodríguez.
“Dos Jueyes” fue el éxito más grande de este disco. De la siempre confiable pluma de Johnny Ortiz llega “Apaga La Luz”, junto al poco conocido “Berimbau” del excelso Tite Curet Alonso y “Hay Que Recordar”, de la pluma del propio Pacheco.
El último paralelo entre este disco y la sesión de 1977 es su elenco. La orquesta de Willie sufrió muy pocos cambios de personal durante este período, pero la entrada del timbalero Johnny Almendra fue un importante factor en su transformación sonora. Esta es también la ultima sesión del brasileño José Rodriguez como miembro de la orquesta. El resto del plantel se mantuvo intacto, incluyendo a la famosa trilogía vocal de Willie, Milton Cardona y José Mangual Jr.
Créditos:
Willie Colón – Trompeta
Prof. Joe Torres - Piano
Sal Cuevas - Bajo
José Rodriguez - Trombón
Leopoldo Pineda - Trombón
Lewis Kahn - Trombón
Johnny Almendra - Timbales
Jose Mangual Jr. - Bongó
Milton Cardona – Congas
Cantante Principal – Celia Cruz
Coros - Milton Cardona , José Mangual Jr., Willie Colón
Productor – Willie Colón
Productor Ejecutivo – Jerry Masucci
Arreglos – José Madera (“Mi Caso”, “Come Down To Miami”), Luis “Perico” Ortiz (“Cucurucucú Paloma”, “Kirimbambara”), Javier Vazquez (“Ya Lo Puedes Decir”) Titti Soto (“Latinos En Estados Unidos”), Carlos Franzetti (“Berimbau”), Louie Ramirez (“Dos Jueyes”, “Apaga La Luz”), Francisco Cabrera (“Hay Que Recordar”)
Ilustración de la Carátula Original – Ricky “Ricardo” Gaskins
Escrito por Thomas Muriel
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