Sólo un boricua ausente sabe lo que es sentirse lejos de su terruño amado cuando llega el invierno en Nueva York o cuando, a bordo de un taxi o caminando por las congestionadas aceras del Bronx o el Barrio Latino, mira a su alrededor y lo único que ve son rascacielos y más rascacielos.
La ansiedad y el sentido de impotencia que avasallan el espíritu humano en medio de la selva de cemento sólo pueden ser atenuados con los recuerdos. Y en 1975, la voz diferente del cantante puertorriqueño Angel Luis Canales consoló a los miles de boricuas abrumados por la nostalgia con la interpretación de su composición “Lejos De Ti”: confesión y reafirmación de su identidad borincana en la que asegura que, a pesar de haber sido criado en Nueva York, nunca dejará de amar a su patria.
La base es el guaguancó y en su letra evoca imágenes del Viejo San Juan, de Villa Palmeras y su rica bomba, de Boca de Cangrejos, de los cuchifritos dorados en los burenes, del lelolai de Ramito y del cruce del río a través del antiguo Ancón de Loíza Aldea, donde residía su abuelita.
“Lejos De Ti” aún es la canción más recordada del disco “Sabor”, una producción del recientemente fallecido Joe Cain, realizada a fines de 1974 y editada por Alegre Records en 1975.
Sin embargo, el disco en general es una de las mejores producciones del movimiento salsero de la década del 70. Canales forjó un estilo diferente de interpretar los ritmos afrocaribeños, combinando con sapiencia rasgos de Héctor Lavoe, Ismael Rivera, Vicentico Valdés y Paquito Pérez, cantante de la Orquesta Zodiac de Loíza.
Prolongaba las melodías con su voz nasal y desafiaba la métrica de los montunos, pero desafinando y fallando en la pronunciación de algunas frases, porque su dicción nunca fue la mejor.
El arquitecto del éxito de Canales fue el pianista colombiano Edy Martínez, arreglista de siete de los ocho cortes de la sesión y quien por compromisos con la orquesta de Mongo Santamaría delegó la grabación del piano en su paisano José Madrid.
Bajo la dirección de Martínez, Canales se abrazó a la fama. “Sabor” era su segundo disco, pues entre 1970 y 1971 grabó los siete cortes del elepé “Brujería” del pianista Mark Dimond, quien fundó su Conjunto Sabor tras varios años con la banda de Willie Colón.
Canales reapareció cuatro años después con su Orquesta Sabor los Rumberos Nuevos y ese mismo año, en 1975, Larry Harlow le produjo a Mark Dimond el clásico “Beethoven’s V” con los soneros Frankie Dante y Chivirico Dávila.
“Sabor”, sin embargo, fue un suceso. El cantante recorrió Europa, Estados Unidos y Sudamérica, donde hoy día los Colombianos, Panameños y Peruanos lo recuerdan con cariño, a pesar de su retiro de los escenarios por sus quebrantos de salud.
En la época dorada de la salsa, los cantantes debían dominar todos los géneros y el bolero no era la excepción. Sus interpretaciones de “La Hiedra” y “No Te Acostumbre” son obligadas por su teatralidad, recurso histriónico al que Canales acudía para disimular sus limitaciones vocales.
Para el bailador que se electrifica con los solos de percusión, trombón y piano, “Sabor Los Rumberos Nuevos”, “Sol De Mi Vida”, “El Cantante Y La Orquesta” y el éxito “Hace Tiempo” (“ay, ay, ay, no me hagas padecer así”) le caen ‘como anillo al dedo’.

Y la analogía del anillo es oportuna porque antes de ser cantante Canales fue joyero. Y curiosamente, fue el pionero del blin-blin en la salsa. Basta observar las carátulas de sus primeros discos.
Como compositor, Canales fue un buen cronista de la vida del barrio. El relato de “Perico Macona” es un buen ejemplo: el tipo que se fuma un cigarrillo de marihuana y pierde el autocontrol, ofendiendo con exabruptos a sus amistades.
La reedición de “Sabor” es un buen tributo al fenecido Joe Cain.

Para obtener más información acerca de este artista visite la pagina de Wikipedia haciendo clic aquí LESS >