Si el nombre de Chamaco Ramírez no le resulta conocido, el sonido de su voz le dará una agradable sorpresa a todos los aficionados de la salsa: como vocalista de la orquesta del puertorriqueño Tommy Olivencia en los años '70, Chamaco grabó éxitos memorables como "Plante Bandera" y "Trucutú" - este último, de su autoría. En 1979, grabó un disco que en su momento no recibió todos los elogios que se merecía. Titulado Alive And Kicking, ha sido finalmente reeditado por la Fania, en formato de CD y también como descarga digital.

Nacido en Santurce, Puerto Rico en 1941, Chamaco empezó a trabajar con Olivencia mientras estaba todavía en la secundaria. Sus cualidades vocales, sentido del humor e impecable ritmo nos recuerdan a soneros famosos como Ismael Rivera y Héctor Lavoe. Lamentablemente, Chamaco fue víctima de la misma drogadicción que lastimó a tantos otros salseros de la época. Pasó un tiempo en la cárcel y terminó asesinado en las calles de Nueva York en marzo de 1983. Tenía 44 años.

Curiosamente, la portada de Alive And Kicking, grabado cuatro años antes de su muerte, lo mostraba levantándose del interior de un ataúd. Una imagen profética. La personalidad carismática de Chamaco permanece viva a través de sus grabaciones y este disco solista debe ser revalorado como una de las obras maestras olvidadas de la salsa. Grabado con un conjunto que genera instantáneamente las llamas del fuego afrocaribeño, el disco incluye el sabroso son montuno "San Agustín", la salsa dura de "Así Son Bongó" y el suntuoso bolero "Respétala", con una hermosa orquestación de la sección de vientos. El disco termina con una poderosa versión de "Fania" - el clásico cubano grabado anteriormente por Johnny Pacheco, marcando el lanzamiento de la compañía discográfica que cambiaría para siempre la historia de la música tropical.

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