La Orquesta de Richie Ray fue un fenómeno musical que se desató con fuerza, pasión y estilo en el ámbito musical latino de Nuvea York a mediados de la década del sesenta. Como un ciclón, esta orquesta buscó su sitial en el mercado de la salsa logrando el reconocimiento de los salseros en todo el mundo.

Utilizando los atributos musicales en los arreglos de Ricardo Maldonado, un adolescente versado en el piano que tanto podía entonar las notas clásicas y jazzistas como el sonido afro urbano, Ray Maldonado, hermanos de Ricardo y un versado trompetista, y Bobby Cruz, un bajista rockero que se convirtió en uno de los mejores cantantes de la historia del género tropical, la orquesta de Richie Ray pronto se convirtió en una de las favoritas del pueblo salsero.

La producción “Agúzate” es uno de los productos que convirtió a esta sensacional orquesta en favorita con una cantidad de temas que dominaron las ondas radiales tanto en Nueva York como en Puerto Rico y los países de habla hispana.

El tema que da nombre a la producción “Agúzate”, presenta la versión original de un tema que la orquesta tocaría consistentemente durante las próximas tres décadas en una versión cristiana. Ésta, la versión secular, fue un éxito de grandes dimensiones y definió el estilo inigualable de la orquesta de Richie, Ray, y Bobby Cruz, una que todos ahora conocen como la Orquesta de Richie Ray. El tema es una composición del binomio de Richie Maldonado y Bobby Cruz. Con soneos como “pero yo no me escondo del Diablo porque yo soy buena gente” y “agáchate que te están tirando”, Cruz contestaba el sonoro estribillo “Agúzate que te están velando”.

“Amparo Arrebato” también de la autoría de Richie y Bobby le canta a “la negra más popular” un tema popular que también se alzó en grande como un favorito radial y le dio a la orquesta el segundo gran éxito de la producción.

“Traigo de Todo,” de Alice Lancia es un Jala Jala que resalta el estilo musical de la orquesta en un tema que presenta que para una fiesta sólo hace falta ron, cerveza y los discos de Richie Ray, “Vive Feliz” de Lancia y “Guaguancó Raro” del cubano Justi Barreto fueron éxitos que también sonaron el la radio y se convirtieron en clásicos en el corazón de los bailadores de la década del setenta. Indudablemente, que cualquier adolescente latinoamericano que creciera en esta epoca puede cantar o al menos tararear cualquiera de los temas que he mencionado hasta el momento. Esto de por si prueba el amplio éxito que alcanzó esta producción en los medios de difusión de aquel entonces, los cuales eran algo limitados en lo que a distribución de la musica salsera se refiere.

Por último, un tema popularizado por Frank Sinatra “My Way” recibió su bautizo al castellano con letra de Bobby Cruz en “A mi Manera” un bolero que retrata a la era con una interpretación que ha sobrellevado bien el paso de los años.

En definitiva “Agúzate” es una producción clásica que representa el sentimiento musical de una de las mejores orquestas que representó el manifiesto musical afroantillano que se conocían como la salsa en su verdadera época de oro.

La década de la salsa fue sin duda la década de los setenta; y si una orquesta fue representativa de las manifestaciones sincopadas que liberaron a la rítmica latina de la era del Bugalú, no debemos ir más lejos que la Orquesta de Richie Ray. Aunque pronto la orquesta estaría cambiando de rumbo para manifestarse en el campo musical cristiano, donde también se convertirían en innovadores, esta producción musical queda como testimonio de la fuerza musical que esta sensacional orquesta generó mientras estuvo en manifestación en el mercado de la salsa.

No tenga la menor duda, ésta es una de las grabaciones musicales más populares de su época y lo podrá notar tan pronto tenga a este disco sonando dentro de su equipo musical.

Tan fresca ahora como en su lanzamiento, “Agúzate” es un verdadero clásico de la salsa.


Creditos:

Diseno Original y Fotografia: Frank Gauna
Fotos en album: Paul Berman
Ingeniero: Fred Weinberg (A&R)
Arreglistas: Russel Farnsworth, Ricardo Ray, Bobby Cruz
Producido por: Miguel Estivill



Escrito por Juan A. Moreno Velázquez
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