Lanzado en junio de 1979, este disco supone la última colaboración oficial entre Johnny Pacheco y Héctor Casanova, todo a la vez que Fania luego empuja a éste último como solista. Pero había mucho más ocurriendo al momento que se produce este disco, no sólo con los propios artistas, sino con la escena salsera en Nueva York a nivel global.
En ese entonces, el boom salsero de Fania venía cuesta abajo. No sólo la fiebre del disco-music le azotaba el negocio malamente, sino que el propio imperio musical que crearon creció hasta volverse incontrolable. Es así como Fania asume el mal hábito de sopesar cantidad sobre calidad, con muchos de los discos ahora muriendo rápidamente una vez el aparato publicitario que les daba vida se desconectaba… A consecuencia, la creatividad a veces sucumbía ante la presión de cumplir con el agotador itinerario de producción en masa.
En cuanto a Pacheco, su oído comercial le supone una salida obvia: si ya la identidad de su conjunto, una modernización de su idolatrada Sonora Matancera, era su sello de marca, pues ¿por qué cambiar la formula? De todos modos, si hay alguien en el negocio con un ojo crítico para la sabrosura, ese alguien es Pacheco. Por otro lado, el hecho de que los compositores ahora no dieran abasto para la producción masiva de este entonces le brinda a Pacheco otra salida: el viejo cancionero cubano siempre era otra opción para redondear el repertorio a falta de material nuevo. Y ya que su Tumbao era un conjunto típico, la movida era obvia. (Y así su Nuevo Tumbao, en otra movida comercial, se rebautiza como Tumbao Añejo, aunque no hubieran cambios significativos en sonido.) Es precisamente su oído comercial el que lo empata con Casanova en tiempos en que Pete El Conde Rodríguez abandonaba para hacerse solista en 1974 a tono con los planes de expansión en Fania. El parecido en timbre de ambos era asombroso, por lo cual para Pacheco era una decisión obvia. Para Casanova, en tanto, fue una tarea difícil; no sólo tenía que afrontar el repertorio del Conde y en tonos mucho más bajos que su registro natural, lo que supuso un debut tortuoso para él (y esa es la diferencia entre ellos: el registro agudo de Casanova es mucho más amplio), sino que también tenía que enfrentarse a la potente sombra de Pete. Todo mientras muchos lo acusaban de copiarle su estilo. Claro, una vez Pacheco ajusta el repertorio a la voz de Casanova, la cosa fluye mejor para el dúo, con el cantante ahora gozando su propia fama ascendente y bien merecida.
Cinco años más tardes, con la grabación de “Los Amigos,” donde Pacheco presenta formalmente a Casanova en portada y comparte crédito con él, era hora que el cubano asumiera el reto de solista tal y como lo hizo El Conde en su tiempo. De hecho, Pacheco presenta a Casanova como solista con la Fania en Venezuela en 1980 (entonces ya Casanova producía su primer disco como solista, aunque se mantiene trabajando con Pacheco hasta nuestros días). Desde el súper hit de apertura “Agua De Clavelito” hasta el potente merengue de cierre “Me Llevaron La Cartera,” éste es su típico disco de Pacheco: bailable de principio a fin. Y Casanova asume el reto con gallardía, especialmente en “Agua De Clavelito” (donde comparte escenario con la trompeta de Perico, el tres de Charlie Rodríguez y la flauta amplificada de Pacheco). Aparte de “Me Llevaron La Cartera,” escrito por Pacheco, los otros sencillos del disco fueron las composiciones del cubano Tata Guerra “Si La Tierra Tiembla” y “Los Pollos No Tienen Dientes.”
Escrito por Thomas Muriel
Me LLevaron La Cartera - Johnny Pacheco / Hector Casanova
