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Qué mejor título para hablar de una señora con toda la clase de Celia Cruz.

Mi sueño se realizó cuando grabamos por primera vez. Me sentí privilegiado cuando ella me escogió. Nunca pensé que mi suerte se duplicara cuando hicimos “Tremendo Caché”. Siempre he sido muy exigente con mi trabajo, pero a la vez flexible. El cambio de Celia con la Sonora para el Tumbao, le fue cómodo y familiar. Lo logré añadiendo el bongó y el tres agrandando el volumen y un sonido con aire de Arsenio y Chapotín sin perder el sabor típico.

La tarea de buscar temas no es nada fácil y nos tomó un promedio de dos a tres meses ya que Quimbara era difícil de superar. Nos preocupaba que hacer en la próxima grabación. Por suerte escuchamos la version de “Cucala” de Ismael Rivera en ritmo de bomba. Enseguida nos gustó y en mi mente ya yo podía apreciar el arreglo en ritmo de salsa, y a Celia interpretándola como sólo ella lo podía hacer.

A pesar de que al principio en varios países las emisoras de radio se negaron a tocar el tema, porque para ellos “Cucala” significaba algo mucho mas fuerte; eso rapido cambió ocupando el número uno en el Hit-Parade.

Grabar con Celia era como un carnaval. Desde que llegaba al estudio se sentía su energía positiva y casi se podían escuchar nuestros cerebros trabajando en sintonía.

Teníamos una química especial, pero sobre todo, un gran respeto profesional y un inmenso cariño de hermanos.

Los dos acordamos que los temas deberían ser bailables y muy variados, así surgió la idea de grabar un merengue. Celia quería cantar un merengue pero que yo se lo escribiera; acepté y esa noche me inspiré recordando las veces que ella me mencionó lo mucho que deseaba ir a Santo Domingo, así nació “No Aguanto Más”.

Como siempre cuando compongo me gusta buscar un gancho algo “catchy” un corito pegajoso, que se quede en la mente del oyente. Así se popularizo la frase "Hasta Santo Domingo A Pie".

Para mí, todo en un disco es importante, hasta para escoger la carátula lo hago con el público en mente. En el caso de “Tremendo Caché”, el dibujo se hizo como patrón para diseñar el vestuario que se usaría para la foto. Cuando se terminó la pintura, nos gustó tanto que decidimos usarla en la carátula.

Ese diciembre tocamos juntos la despedida de año en Nueva York. Aprovechamos la ocasión y nos vestimos para el show igual que la pintura, causando gran sensación.

En este disco pudimos lograr de nuevo muchos éxitos como “De La Verdegue”. “Sopa En Botella”, y “Tres Días De Carnaval” entre otros, que gracias al público sé han vuelto clásicos a través de los años.

Una vez más salimos triunfadores. “Cucala” impactó al mundo y llegó al alma de todas las generaciones. El resto es historia.

En memoria de Celia Cruz, mi diosa divina… Azúcar!

Escrito por Johnny Pacheco

Cucala / Celia Cruz & Johnny Pacheco

What better title to describe a lady as classy as Celia. Read more..

What better title to describe a lady as classy as Celia.

My dreams became reality when Celia and I recorded together for the first time. I was honored that she chose me. I never thought I would be that lucky again when we did “Tremendo Caché.” When it comes to my work, I have always been very demanding but yet flexible. The new transaction of Celia from Sonora Matancera to Pacheco’s Tumbao was comfortable and familiar for her. I achieved the transition by adding the bongos and the tres, increasing the volume and giving it an Arsenio and Chapotín feeling, without losing the song’s authenticity.

Choosing songs for a new recording is never an easy task. The process took about two to three months, because Quimbara was a tough act to follow. We were worried about what we were going to do on our next album. Luckily, we heard Ismael Rivera’s bomba version of “Cucala”: we loved it right off the bat, and in my mind I could already hear Celia singing it to a salsa beat.

At first, the radio stations wouldn’t touch the song with a ten-foot pole, because “Cucala” was kind of a strong subject matter. But all of that changed, and the song climbed to number one on the Hit Parade.

Recording with Celia was like going to a carnival. From the moment she arrived at the studio, I could feel her positive energy, and immediately our minds began working in unison.

We had a special chemistry, but above all, we had enormous professional respect and immense affection for each other.

We both agreed that the songs on the new album had to be danceable spanning a wide range of styles, and so we came up with the idea of recording a merengue. Celia wanted to sing a merengue, but only if I wrote it; so I said yes, and that night I found inspiration in my memory of all the times she had talked about how much she wanted to visit Santo Domingo. Thus was born “No Aguanto Más.”

When I compose, I try to come up with a catchy hook: something the listener can latch onto and remember. That’s how the phrase "Hasta Santo Domingo A Pie" became popular.

For me, every aspect of making a record is important. Even when I'm choosing the cover design, I'm thinking about the fans. In the case of "Tremendo Caché," the artwork on the cover was originally done to give us an idea of the outfits we would wear for the photo shoot. When the drawing was done, we liked it so much we decided to use it for the cover instead..

That December, we played together in New York on New Year’s Eve. We took advantage of the occasion, and dressed up like the drawing in the album cover which the fans loved.

We had a lot of hits on this album, such as “De La Verdegue,” “Sopa En Botella,” and “Tres Días De Carnaval," among others. Thanks to our fans, these songs have become classics over the years.

Once again, we triumphed. “Cucala” impacted the world and reached the souls of every generation. The rest is history.

In memory of Celia Cruz, my divine goddess... Azucar!

Written by Johnny Pacheco

Cucala / Celia Cruz & Johnny Pacheco