Irónicamente, El Rey del Bajo o the King of Bass¬, era un trompetista de 15 años de edad cuando llegó a Nueva York desde su natal Puerto Rico en 1956. Dos años más tarde, hizo su debut profesional con la orquesta de Joe Quijano. De hecho, Valentín produjo algunas de sus primeras grabaciones con Quijano, incluido el clásico álbum "La Pachanga Se Baila Así" (c. 1961) para Columbia Records. Más tarde trabajó con las orquestas de Willie Rosario, Charlie Palmieri, Tito Rodríguez y Ray Barretto, tocando el bajo con este último. Sin embargo, fue con la orquesta de Willie Rosario que Valentín comenzó haciendo arreglos y tocando el bajo, además de la trompeta. Había comenzado a tocar guitarra a la edad de seis años, por lo que tomó el bajo con facilidad. Sus influencias como arreglista incluyen a Ray Santos y René Hernández, quienes compusieron para Tito Rodríguez, considerado uno de los Reyes del Mambo de Nueva York.
Valentín formó su propia orquesta en 1965 y debutó con ella con "Ritmo Pa' Goza" (1966) con el sello Fonseca Records. Entre los miembros del grupo se incluía al vocalista principal, el puertorriqueño Marcelino “Junior” Morales, al timbalero Joel Pastrana y al bongosero Tony Fuentes. El co-fundador de Fania Records, Johnny Pacheco, conoció a Valentín en la época en que su grupo solía alternar con la orquesta de Tito Rodríguez. Pacheco reclutó a Valentín como uno de sus primeros arreglistas para su grupo Nuevo Tumbao, produciendo éxitos como "Sarandonga", en la voz de Chivirico Dávila en Pacheco "Te Invita a Bailar" (c. 1965 con Fania Records). Valentín ejecutó notablemente la trompeta en "Pacheco His Flute and Latin Jam" (c. 1965 con Fania Records), una jam session de charanga/jazz, realizada en estudio, dirigida por Pacheco y con la participación de gigantes como José “Chombo” Silva, Pupi Legarreta, Barry Rogers, Carlos "Caíto" Díaz, Orestes Vilató y Osvaldo "Chi Hua Hua" Martínez; Valentín contribuyó a este álbum en el tema "Latin Gravy". Leer mas..
