Ocho años después de su creación, Fania Records había acumulado un considerable catálogo de artistas, que comenzó a realizar compilaciones de su lista de estrellas productoras de éxitos, como Willie Colón, Larry Harlow, Johnny Pacheco y Ray Barretto. De hecho, Crime Pays fue la primera antología que el sello publicó en 1972.
El irónicamente titulado Crime Pays era un comentario sobre el éxito de la imagen de chico malo que Colón había cuidadosamente cultivado y que él mantuvo hasta mediados de los setenta.La antología compila nueve grabaciones clave de sus cuatro primeros álbumes.Su álbum debut El Malo está representado por su primer éxito, el mambo jazz instrumental Jazzy y el tema título del álbum, una bomba-guaguancó compuesta por Colón. Jazzy fue co-escrita por Colón y su pianista afro-americano Dwight Brewster y el bajista James Taylor.El director de grabación del álbum, co-fundador de Fania, Johnny Pacheco, trajo a Héctor Lavoe para cantar las voces principales.Según la biografía de Brewster, inicialmente, Lavoe compartía la visión de los músicos más antiguos de que Colón era un chiquillo de orquesta, pero fue sólo después de que escuchó la grabación de Jazzy y otros dos temas de Colón/Brewster que cambió de opinión y aceptó unírseles.Lavoe iba a quedarse hasta que Colón dejó su orquesta en 1974.
El siguiente álbum de Colón, The Hustler (1968), está representado por Guajirón, compuesto por el reemplazante de Brewster en el piano, Mark “Markolino” Dimond, también afro-americano; Que Lío, una guajira co-escrita por Joe Cuba, Lavoe y Colón, y el bogaloo Eso Se Baila Así, escrito por Colón. Dimond hace uno de sus elegantes solos característicos en Guajirón.Una figura brillantemente dotada de talento aunque trágica, Dimond, quien ya era un drogadicto en la época de The Hustler, se retiró del mundo de las grabaciones de Nueva York a mediados de los setenta y murió en los ochenta, dejando un pequeño, pero magistral legado de trabajos grabados, principalmente para la familia de sellos de Fania. Colón toca un impresionante, aunque sencillo solo de trombón en Que Lío.
Guisando y El Titán, ambos co-escritos por Colón y Lavoe, son originales de la tercera excursión de Colón en Fania, Guisando – Doing A Job (1969).A pesar de no aparecer en los créditos, esta fue la última grabación de Dimond con Colón antes de que comenzará una desafortunada carrera como líder de orquesta. Otros participantes que no aparecen en los créditos del álbum son Charlie Cotto en timbales, Santi González en bajo, Chucky López en bongó y Barry Rogers en trombón, con Justo Betancourt y Pacheco en el primero de muchos dúos en coro para los álbumes de Colón. Un percusionista afro-americano, llamado Gilbert, toca las congas.
Che Che Colé y Juana Peña están tomados del cuarto trabajo de Colón con Fania, Cosa Nuestra (1970), su primer álbum que se convirtiera en disco de oro. Che Che Colé, adaptada por Colón de una canción infantil de Ghana, fue su mayor éxito hasta ese momento y lo catapultó al estrellato.“Lo que realmente hizo al tema divertido fueron las graciosas interpretaciones en español de Héctor en el coro,” comentó Ray Rosado, líder de Maña, quien conoció a Colón en sus comienzos y continuó siguiendo su carrera. Juana Peña fue otra composición de Colón/Lavoe.
Después de Cosa Nuestra, Colón realizó otros cinco álbumes con Lavoe antes de que le entregara el mando de su orquesta.Para la época del lanzamiento del séptimo álbum de Colón, El Juicio (1972), había recibido un disco de oro ¡sólo por pre-ventas! La portada de la revista Farándula lo aclamó como “El álbum más Esperado del Año". “Atribuyo este éxito a la química de Colón y Lavoe, al igual que se deseo de traspasar las fronteras de la ciudad de Nueva York en su gusto por las letras y la melodía,” concluye Rosado.
Escrito por John Child
Haga clic en la portada del album para mas informacion sobre este lanzamiento. Ahora disponible en CD y MP3 en fania.com.
