El puertorriqueño José “Cheo” Feliciano se trasladó a la Ciudad de Nueva York en 1952 para trabajar como percusionista. Tras la recomendación de Tito Rodríguez, comienza la ilustre carrera de Feliciano como cantante en el 1960, con el Joe Cuba Sextette. Leer mas...

El puertorriqueño José “Cheo” Feliciano se trasladó a la Ciudad de Nueva York en 1952 para trabajar como percusionista. Tras la recomendación de Tito Rodríguez, comienza la ilustre carrera de Feliciano como cantante en el 1960, con el Joe Cuba Sextette y luego con los Alegre All Stars y Eddie Palmieri. En 1971, Feliciano firma un contrato de grabación con Vaya (una subsidiaria de Fania) y se convierte en miembro de los Fania All Stars.

“Sentimiento, tú” (1980) fue el último álbum de Feliciano para el sello musical Fania y el tercero en una serie de álbumes autoproducidos (Mi Tierra y Yo, 1977 y Estampas, 1979) y grabados en Puerto Rico. El título “Sentimiento, tú” corresponde a una de las frases distintivas que utilizaba a menudo en sus improvisaciones. Es también indicativo del contenido del álbum. Las canciones en “Sentimiento, tú” son cantadas con, y tratan de, el sentimiento. La mayoría de las composiciones en esta grabación fueron del legendario compositor Tite Curet Alonso (1926- 2003), quien compartía el sentimiento de Feliciano hacia la gente. Feliciano, con la ayuda de Alonso, fue capaz de diseminar canciones provocativas de solidaridad, sin la necesidad de un mensaje explícito de carácter moral o político. Por ejemplo, la canción “Juan Albañil” trata sobre un albañil que no puede vivir en las casas y condominios que construye debido a su alto costo y a los prejuicios sociológicos de la sociedad. “Sobre Una Tumba Humilde” compara el luto de una familia pobre al de una adinerada. El pobre no puede costear una lápida de mármol, pero sí ofrece un sentimiento genuino y humilde simbolizado en la canción como una flor de llanto. “Lamentación Campesina” es una historia sobre el jíbaro (el puertorriqueño de áreas rurales). Esta canción es la contribución de Alonso a la historia de los Lamentos en la música latina. Los compositores de Lamentos le brindaban a la gente la oportunidad de desahogar sus frustraciones y manifestar su dolor a través del canto y del llanto. En “Lamentación Campesina”el jíbaro es visto como un extranjero en su propia tierra y es lamentado con gran destreza.

El sentimiento es también un ingrediente clave para el estilo inmortal de balada conocido como bolero, y Feliciano es reconocido a través de América Latina como uno de sus mejores intérpretes. “Amada Mía” es el único bolero en este álbum, pero es uno de los éxitos más populares de Feliciano en el género. En su acercamiento a los boleros, Feliciano fue influenciado por Los Panchos, Tito Rodríguez, Gilberto Monroig y Daniel Santos. Tiene una voz única y sensual, cuyo tono puede llegar a ser bajo y grueso, pero siempre melódico.

“Sentimiento, tú”  posee una mayor composición orquestal  y sonido que la instrumentación utilizada en la salsa comúnmente. La sección de cuerdas y el vibráfono de Luis Ramírez proveen ocasionalmente un acompañamiento suntuoso que actúa de contraste al sonido severo de los trombones en unísono. A pesar de la gran cantidad de instrumentos, a los solistas se les permiten sus solos, como a Juancito Torres en “Salí Porque Salí” y al talentoso vibrafonista Louie Ramírez en “Noche Sensacional”.

“Lamentación Campesina”, “Castillos de Arena”, y “Cuento Número Uno” se destacan en Sentimiento, Tú por la complejidad de sus arreglos, los interesantes cambios rítmicos y el contraste de texturas musicales. Por ejemplo, “Lamentación Campesina” varía de música jíbara (aguinaldo) a estilos afro-cubanos sin ninguna dificultad. El uso del cuatro (un tipo de guitarra de 10 cuerdas) y el sonido del coquí (una pequeña rana que se encuentra sólo en Puerto Rico) sirven para enfatizar el tema de la canción. Castillos de Arena” comienza como un son cubano y rápidamente se convierte en bomba puertorriqueña, adquiriendo ímpetu a diferentes niveles. “Cuento Número Uno” se transforma rítmicamente en varios momentos- y hasta contiene referencias brasileñas, creadas por Roberto Roena con el uso de la cuica (un tambor de fricción, utilizado comúnmente en la samba de Brasil).

La versatilidad de Feliciano como cantante, al igual que su sabor callejero y su habilidad de improvisar, son evidentes en “Sentimiento, tú”. El haber sido percusionista desde temprana edad debe tener algo que ver con la gran maestría del ritmo que desarrolló con su voz. “Sentimiento, tú”  fue la culminación de un periodo importante en la carrera musical de Feliciano- y sigue siendo uno de sus mejores trabajos.

Escrito por Dr. Greggory Pappas

Amada Mia / Cheo Feliciano

Puerto Rican born Jose Cheo Feliciano moved to New York City in 1952 to work as a percussionist. Upon the recommendation of Tito Rodriguez, Feliciano’s illustrious singing career started in the 1960’s with the Joe Cuba sextet. Read more...

Puerto Rican born Jose Cheo Feliciano moved to New York City in 1952 to work as a percussionist. Upon the recommendation of Tito Rodriguez, Feliciano’s illustrious singing career started in the 1960’s with the Joe Cuba sextet and then later with the Alegre All Stars and Eddie Palmieri. In 1971, Feliciano signed a recording contract with Vaya (a Fania subsidiary) and became a member of the Fania All Stars.

“Sentimiento, tu” (1980) was Feliciano’s last album with the Fania label and the third in a series of self-produced albums (Mi Tierra y Yo , 1977 and Estampas, 1979) recorded in Puerto Rico. The title, “Sentimiento, tu” , corresponds to one of Feliciano’s trademark phrases often used in his improvisations. It also is indicative of the album’s content. The songs in “Sentimiento, tu” are sung with, and are about, sentimiento (feelings). Most of the compositions in this recording were by the legendary composer Tite Curet Alonso (1926-2003), someone who shared Feliciano’s sentimiento for the people. Feliciano, with the help of Alonso, was able to deliver provocative songs of solidarity without the need of an explicit moral or political message. For example, the song “Juan Albañil” is about a brick layer who can't afford to live in the homes and condominiums that he constructs due to their high prices and society’s sociological prejudices. “Sobre Una Tumba Humilde” compares the mourning of a poor family to that of a wealthy one. The poor cannot afford an engraved marble headstone but does offer a genuine and humble “sentimiento” represented in the song as a flor de llanto (a “flower of tears”). “Lamentación Campesina” is a story about the jíbaro (the rural and poor Puerto Rican). This later song is Alonso’s contribution to the history of Lamentos in Latin music. The composers of Lamentos provided people the opportunity to vent their frustrations and show their pain through singing or crying. In “Lamentación Campesina”, the jíbaro is depicted as a stranger in his own land and is artfully lamented.   

Sentimiento also is a key ingredient in the immortal style of ballad know as boleros, and Feliciano is known throughout Latin America as one of its best interpreters. “Amada Mia” is the only bolero on the album but it is one of Feliciano’s greatest bolero hits. In his approach to boleros, Feliciano was influenced by Los Panchos, Tito Rodriguez, Gilberto Monroig, and Daniel Santos. He has a sensual and unique voice, whose tone can become low and thick but always melodic. 

“Sentimiento, tu” has a larger orchestral composition and sound than the standard salsa instrumentation. The string section and the vibraphone of Luís Ramirez provides an occasional lush background that acts as a nice contrast to the harsher unison sound of the trombones. In spite of the many instruments, soloists are allowed to solo, such as Juancito Torres in “Salí Porque Salí” and the beautiful vibraphonist Louie Ramirez in “Noche sensacional”.

“Lamentación Campesina”, “Castillos de Arena”, and “Cuento Número Uno” stand out in “Sentimiento, tu” for the complexity of their arrangements, the interesting rhythmic changes, and the contrasts of musical textures. For example, “Lamentación Campesina” changes between jíbaro music (aguinaldo) and Afro-Cuban styles in a seamless fashion. The use of the cuatro (a 10-string, guitar-like instrument) and the sound of the Coqui (a small frog found only in Puerto Rico) serve to emphasize the song’s theme. “Castillos de Arena” starts as a Cuban son and quickly becomes a Puerto Rican bomba, gaining momentum on different levels. “Cuento Número Uno” changes rhythmically at different times—and there are even Brazilian references, created by Roberto Roena through the use of the cuica (a Brazilian friction drum often used in samba music). 

Feliciano’s versatility as a singer, as well as his street flavor and ability to improvise, are all evident in “Sentimiento, tu” The fact that Feliciano was a percussionist at an early age must have something to with the mastery of rhythm he developed with his voice. “Sentimiento, tu” was the culmination of an important period in Feliciano’s musical career—and it is still one of his best. 

Written by Dr. Gregory Pappas

Amada Mia / Cheo Feliciano

The joy of Puerto Rican Christmas, with its cultural richness and the diversity of festive and gastronomic traditions, pulses to the utmost level of expression on this 10-songs-long historical album by Jose Cheo Feliciano, “Felicidades.” Read more

La algarabía de la Navidad borinqueña; con su riqueza cultural y la diversidad de tradiciones gastrónomicas y festivas, late a su máxima expresión en la secuencia de diez canciones del histórico disco “Felicidades” de José Cheo Feliciano. Es un inmenso placer escribir –33 años después de su lanzamiento- del álbum considerado humildemente por este conocedor y coleccionista entre los mejores cinco títulos navideños de todos los tiempos, junto a los dos volúmenes de “Asalto Navideño” de Willie Colón, Héctor Lavoe y Yomo Toro.

“Felicidades”, la tercera fase del Proyecto Cheo Feliciano que Tite Curet Alonso concibió para reencaminar la carrera de Cheo a su salida del programa de rehabilitación de los Hogares Crea, es una ofrenda a la alegría. Leer mas.

The joy of Puerto Rican Christmas, with its cultural richness and the diversity of festive and gastronomic traditions, pulses to the utmost level of expression on this 10-songs-long historical album by Cheo Feliciano “Felicidades”. It’s an enormous pleasure to write, 33 years after its original release, about an album this humble collector and connoisseur considers one of the five best Christmas albums of all times, along with both volumes of Willie Colon’s Asalto Navideño with Hector Lavoe and Yomo Toro.

“Felicidades,” the third phase of Tite Curet Alonso’s Cheo Feliciano Project that he conceived to resume Cheo’s career as he completed the Hogares Crea rehabilitation program, is a gift of happiness. It’s unavoidable to imagine the old times’ parranderos  travel through the starry December nights to visit their good friends with music and wishes of health and wealth each time one listens to this album. Read More